Atari 在 2021 年中正式发售了重新设计的 VCS 主机，一台兼具主机与 PC 形态的混合设备。如今这台基于 Linux、搭载 AMD APU 的机器被官方宣告退役——Atari 决定在明年年初关闭 Atari VCS 软件商店。相关公告标注的日期是 10 月 21 日。

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对仍在使用这台机器的人来说，坏消息里还留了一条出路。VCS 本身已经提供了 PC 模式，商店关闭之后，Atari 表示会“提供一个 OS 更新，让你把所有功能迁移到本地机器上，移除对 Atari 基础设施在身份验证和软件方面的任何依赖”。所有玩家还将获得一个 Atari Homebrew App，可以自行构建并添加新游戏。

几个关键时间点已经明确：

  • 2027 年 1 月 31 日之前，仍可通过官方商店向游戏库添加软件；
  • 2027 年 2 月 1 日，商店正式关闭；
  • 商店关闭后，推出 OS 更新，把功能迁移到本地，解除对 Atari 基础设施的依赖；
  • 迁移完成后，结束对该平台的支持。

Atari Club Discord 频道的一位版主写道：“商店关闭后，我们的计划是提供一个 OS 更新，让你把所有功能迁移到本地机器上，移除对 Atari 基础设施在身份验证和软件方面的任何依赖。一旦这一过渡完成，我们将结束对该平台的支持。”

同样在这段过渡期内，Atari Home Brew 应用会推送给所有玩家。这意味着任何人都能往自己的主机里添加游戏，开发者也可以继续为 VCS 构建应用并在社区里分享。对受影响的用户来说，加入 Discord 社区获取 OS 迁移和 Homebrew 应用的使用指引，看起来是值得的。

回看这台机器本身。现代 VCS 沿用了 1977 年那台经典 Atari 2600 的机箱风格——那台主机最初就叫 Atari Video Computer System，VCS 的名字由此而来。但内部完全是另一回事：AMD Ryzen Embedded R1606 APU，2 核 4 线程 CPU 加 Vega 3 核显，8GB DDR4 内存，32GB eMMC 存储，内存和存储均可升级——DDR4 可通过 SODIMM 更换，另有一个 M.2（SATA）SSD 插槽。其余规格包括 Wi-Fi 802.11 b/g/n 2.4/5GHz、蓝牙 4.0、HDMI 2.0、千兆以太网，以及 4 个 USB 3.1 接口（前 2 后 2）。

即便在发售时，VCS 2021 也能运行 Linux、Windows 或 Chrome OS 这类主流系统。但 Atari 出货时预装的是基于 Debian 的 Atari Custom Linux OS，由此带来定制界面、100 款经典游戏、复古风格的商店，以及安装 Netflix、Disney+、HBO Max 等流行流媒体应用的能力。

这台机器在 2021 年 7 月向非众筹支持者开放后迎来了评测。当时给出的结论并不客气：399 美元的定价、流媒体应用需要键鼠、响应迟缓、PC 模式笨重，再加上一个吵得难以原谅的风扇。评测方的判断是，多数人不如买一台便宜的迷你主机或树莓派，配上自己选的手柄，搭一套自己的复古系统。即便到了 2026 年，在元器件涨价压力之下，仍有预装更大内存和存储、性能更强的迷你主机售价低于 400 美元。

从 2021 年中发售时反响平平，到 2027 年 2 月商店关门、支持终止，这台机器的生命周期由一份份公告划上了句点。好在本地化迁移和 Homebrew 应用，让手里还留着 VCS 的人不至于面对一台彻底失去功能的设备。