2003年，我第一次背井离乡，远赴广东肇庆。
没想到第一次去广东，就进了一家黑工厂。好不容易出来，又长时间找不到工作。那个时候的我，只想着回家。
以前总听人说外面的世界好，以为他乡就是天堂，可真到了外面才知道，还是家里好。我给妈妈打电话，说想回家，问她要不要我回去。她说随便我。正是这三个字，让我更难受。
可我最终还是没有回去。不是我不想回，而是想到爸爸78岁了，妈妈也68岁，他们都那么老了，我实在是放心不下。如果我回去了，别人不会说我，但是会说我爸妈——你儿子怎么这么快就回来了，挣了多少钱啊？肯定没挣到钱才回来的吧？这让我爸妈的脸往哪里放？我宁愿自己受点委屈，也不愿意爸妈脸上无光。
所以，为了我爸妈脸上的笑容，为了我爸妈能够在村里人面前抬起头，我最终还是没有回去。
这不是我爱面子，而是我为了给爸妈争气。他们把我养大不容易，我是他们的希望，我要成为他们的骄傲。如果我回去了，还是只能种地，还是不能让爸妈过上好日子。有句话说得好：如果我们长大了，父母依旧辛苦，那我们长大又有什么用，我们长大的意义又是什么？
后来我和一个同事去捡瓶子。易拉罐、矿泉水瓶，什么都捡。这么多年过去了，我依然记得第一次用捡瓶子的钱去吃一碗面条的情景。虽然没有工作，但我们并没有饿着。那天晚上我们笑得好开心。凭我们的双手劳动换来一碗面条，我们并不觉得丢人，
这么多年过去了，现在回头再看，2003年我在肇庆最难的时候，从来不是靠什么天降机遇撑过来的，而是靠“捡瓶子也能换一碗面”这股不嫌活卑微、先活下去的韧劲——再难，也没把自己难倒。
其实我的堂哥就在身边，远房侄子也在，还有一些老乡。但我没有去找他们。我这个人，骨子里就不想求人。想帮我的，自然会帮；不想帮的，求也求不来。刚去的时候就住在堂哥那里，虽然他们嘴上没说。但是我看得出来他们很不高兴，那种“被收留但不被欢迎”的感觉，比直接拒绝还让人心痛。
所以后来，我宁可睡马路，睡农田，也不向他们开口。这不是我倔，而是我想保住自己的尊严。我怕一开口，他们帮是情分，不帮就变成话柄，我不想再尝那种寄人篱下的滋味，更不想让这话传回村里，传到爸妈耳朵里更难听。
后来我听一个在温州的发小说那边好找工作，我就悄悄叫四姐给我寄了250块钱去温州，叮嘱她千万不要告诉爸妈。到了温州，发小说陪我找工作，我说不用了，你给了我一个落脚的地方，我就已经感激不尽了。
温州果然好找工作，没几天就找到了。虽然工资才四五百，但再低也总算是有了盼头。
那时候的生活真的很辛苦，打工的地方环境差，工作强度又大，时间又长，每天都累得像条狗，最重要的是，工资还低。但每当想起爸妈的模样，想起村里可能会有的闲言碎语，就像有一把火在心中燃烧，支撑着我继续坚持下去。
我开始拼命地工作，别人不愿意做的活我都揽过来。加班成了家常便饭，只为了能多挣一点钱。每一分钱我都小心翼翼地存起来，因为那不仅是我在外面打拼的证明，更是我能给爸妈带去尊严的希望。只要能看到他们脸上的笑容和眼中的欣慰，让我觉得一切的苦都是值得的。那个时候，我深切地感受到，自己的付出能让爸妈开心，就是这世界上最幸福的事。
但就算再苦，每次给爸妈打电话，我都说我很好。因为工资低，我一连好几年都没有回去，为的就是多挣点钱。他们也从来没有催过我，因为在那个年代，打工几年都不回去是常事。直到四年后爸爸生病我才第一次回家。
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