弗雷德·洛伦岑（Fred Lorenzen）的家人近日宣布，这位已故车手被追授诊断为第三期慢性创伤性脑病（CTE）。据报道，这是NASCAR车手首例公开确认的CTE病例。

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洛伦岑被称为NASCAR的“金童”，于2024年12月去世，享年89岁。他赢得过26场顶级系列赛，其中包括1965年的戴通纳500。家人在声明中提到，洛伦岑晚年曾出现痴呆症状，这一诊断为他晚年的衰退提供了一种可能的解释。

消息传出后，现役车手丹尼·汉姆林（Denny Hamlin）在接受丹尼尔·罗伯茨（Daniel Roberts）采访时，谈到了洛伦岑那一代车手所处的环境与今天的差距。他说自己进入这项运动时“非常幸运”：“我每天都感谢自己的幸运星，我进来的时候已经有了更安全的护栏，我们不再撞混凝土墙，撞的是泡沫墙；我们有了全脸头盔，有了HANS装置。”

汉姆林还提到，NASCAR有基线测试，会持续跟踪车手在神经学方面的情况。他说这番话时，指向的是洛伦岑那一代车手几乎无从获得的保护。

回看几十年前的赛车和装备，汉姆林对车手当年的暴露程度感到难以置信：“那些老家伙，我的意思是，我看着他们，身上就只有一条小小的安全带，我简直不敢相信他们以每小时200英里的速度在那种车里比赛。”

这种反差在CTE的背景下显得格外刺眼。与撞车后立刻显现的伤病不同，反复头部撞击的影响可能要多年之后才会浮现。洛伦岑的病例因此成为一个提醒：赛车生涯的后果，可能远远延伸到方格旗挥下之后。

NASCAR多年来已对高速比赛的风险做出重大调整：更安全的护栏用于在撞击中吸收能量，全脸头盔和头颈约束系统提供了早期车手没有的保护，基线测试和持续研究也让这项运动有了更多评估大脑健康的工具。

但洛伦岑的诊断说明，碰撞保护的进步并不能消除围绕长期脑损伤的疑问。汉姆林表示，这项工作仍在继续，NASCAR正想办法更好地了解和减少车手承受的冲击力。“这项运动这些年来变化很大，而且还在继续变化，我们对目前的状况感觉不错，但他们就像橄榄球一样，在不断增加人员、增加不同的数据点，想办法降低NASCAR车手头部受到的撞击负荷。”

洛伦岑的成绩仍是这项运动历史的重要部分，而这一诊断把NASCAR历史中艰难的一页带到了当下：那一代车手在没有今天装备、也没有今天对脑创伤认知的条件下比赛。汉姆林的反应同时映出两面——NASCAR在安全上已经走了多远，以及还有多少工作要做。