四月十二号早上，张队把一份薄薄的材料放到我桌上，没让我坐。他说，周德海的最终核准文书下来了，从今天起，你负责他最后一段。
我二十四岁，分到看守所还不到一年，之前只跟着老同事值过夜班。那一瞬间我听懂了“最后一段”是什么意思，手心全是汗。
周德海四十六岁，因债务和一时冲动抢劫致人死亡，被判重刑，走完所有前置流程后将在近期交付执行。案卷里写得很简单，几条时间、几个地点、一个再也回不来的人。
可我要面对的不是案卷，是一个还活着的、知道自己二十四小时内会走完最后流程的人。张队说，程序一步不能错，你也不能把他当物件。
我拿着裁定去监室。周德海坐在铺板边，抬头看我，像平常一样问，今天几号。我说四月十二号。他哦了一声，手指在膝盖上搓了两下。
我开始念裁定，念到相关核准内容几个字时，他忽然问，是不是快了。我说是。他站起来，腿一软，手抓住床沿，整个人往下坠。我没有催他，等他重新站稳，才把后面几行念完。
他问我，能不能给家里打个电话。我说不行。他又问，能不能写封信。我告诉他，可以按规定申请，但时间不一定够。他低下头，说，那就不写了，写了她也未必看。
我知道他说的“她”是女儿。那天上午，他没再说话，只是隔一会儿就问一次，外面是不是出太阳了。
中午前，他提出最后一个请求：想吃一碗酸汤面，不要香菜。他说他母亲以前在工地食堂做饭，番茄熬得烂烂的，汤里放一点猪油，面是手擀的，起锅前撒葱花，不放香菜。
他还说，如果能听歌，想听《小星星》。那是他女儿五六岁时总哼的调子，哼得不太准，但一哼他就知道她放学回来了。
我把这两个请求记下来，去找张队。张队看了一遍，说饭可以按标准做，不能加菜，不能有酒，不能从外面买。歌可以通过监室广播放，但不能给手机、不能传话、不能多停。
他又看了我一眼，说，陈默，这不是让你做人情，是执行前的安排。你心软可以，但程序不能软。我签字的时候，笔尖在纸上顿了一下。
下午家属会见。周德海的母亲来了，七十岁左右，头发全白，怀里抱着一个蓝布包。她打开给我看，是一双黑布鞋，针脚很密。她说，天冷了怕他脚凉。
我告诉她，按照规定，鞋不能交进监室，只能登记暂存。她愣了很久，问我能不能让他看一眼。我说可以，但只能在这里看。
会见室里隔着玻璃。周德海看见母亲，先是笑了一下，笑得很难看。母亲把布鞋举起来，贴在玻璃上。他说，妈，你拿回去，自己穿。母亲说，我给你做的，你走的时候穿。
他说，穿不上了。母亲的手一直抖，布鞋从玻璃上滑下去，被我接住，登记在暂存单上。
女儿是最后进来的。她二十出头，穿一件深色外套，站得离玻璃很远。她没有叫爸，开口就问，你知不知道那个人也有妈。周德海说，我知道。
女儿说，你知道什么？你当年拿命换来的钱，给我们带来了什么？我妈这些年不敢过年，怕人问，怕人指。我上学的时候，最怕填家庭情况表。
周德海张了张嘴，说不出话。女儿替他把后半句接了下去：钱早就散了，债没填平，家也没变好。他只说，我对不起你们。女儿说，对不起没用。
母亲在旁边哭得站不住，扶着椅子。女儿过去扶她，自己却没掉眼泪。会见快结束时，周德海忽然对女儿说，以后别让你妈一个人过年。女儿没答应，也没拒绝。
我举起牌子提醒时间。母亲还想说什么，女儿拉住她，说，妈，走了。周德海的手按在玻璃上，按得发白。他没有喊，也没有哭出声，只是一直看着她们走出门。
会见结束以后，我把布鞋和暂存单锁进柜子。那双鞋很轻，轻得像没有装任何东西。
回监室后，周德海坐在床边，忽然整个人滑到地上，呼吸又急又短，手抓着胸口。按规程，我应该立刻按铃叫同事。可那一刻我先蹲下去，对他说，慢慢吸气，别憋着。
他看着我，眼泪这才出来。我数着时间，大概过了一分钟，才按铃。同事进来时，他已经能坐起来。我在记录里写：情绪波动，未自伤，安抚后按铃。
张队后来看到记录，问我，为什么不是立即按铃。我说，他当时能呼吸，我怕一按铃，人一多，他更绷不住。张队沉默了一会儿，说，你写的是实话就行。
下次先按铃。我点头。那是我第一次知道，规矩和人心不是一条直线，可我不能拿规矩去换自己的心安。
晚上，周德海没吃几口饭。他问我，人死了以后有没有地方去。我说我不知道。他说，我原来也不信，现在倒希望有。要是有，我想给我妈托个梦，告诉她鞋别留了，留着她自己穿。
我说，这话我可以替你记在会见单上，但不能保证带到。他说，不用带，你听见就行。
四月十三号凌晨，广播里放了《小星星》。声音不大，从监室上方的小喇叭里出来，一遍放完，又放了一遍。周德海靠着墙坐着，闭着眼，手指在膝盖上轻轻打拍子。
他没有哭，也没有说话。放完以后，他问我，外面什么季节了。我说四月，柳絮刚起。他说，可惜。
张队和同事来带他走。他站起来的时候，腿还是有点软，但没有再往下滑。他走到门口，回头看了我一眼，像要说什么，最后什么也没说。走廊里很安静，只有脚镣碰地的声音。门关上以后，我在原地站了很久。
四月十四号上午，周德海的母亲来领遗物。我把那双黑布鞋、暂存单和清单一起交给她。她接过去，抱在怀里，问我，他最后怕不怕。
我说，他听了那首歌，问外面是不是四月。她说，四月好，柳絮该飞了。我又说，他说可惜。她点点头，眼泪掉在布鞋面上，很快就渗进去。
她告诉我，女儿没有来。女儿只托她带话：自己不原谅，但以后会回去陪她妈过年。母亲说这话时，声音很平，像在说一件已经定下来的家务事。
她说，不原谅就不原谅吧，人总得往下过。我没有劝她，也没有替周德海求情。我只是把清单推过去，让她签字。她签得很慢，一笔一画，像在给谁写信。
她走的时候，把布鞋抱得很紧。我送到门口，看见外面天亮得很快。值班室的窗子朝东，光从铁栏之间照进来，落在地上，一格一格的。
我交完班，站在门口，忽然想起周德海问的那句“外面什么季节”。四月，柳絮刚起。这是我每天都能看见的东西，可他再也看不见了。
我以前觉得自由是很大的词，离我很远。那天早上我才明白，自由就是还能看见天亮，还能在春天里被柳絮糊一脸，还能给家里打个电话，哪怕只是说一句今天不回去吃饭。
周德海没有这些了。他的后悔来得太晚，晚到只剩一碗没吃几口的酸汤面和一首放了两遍的《小星星》。
我回到宿舍，把当天的记录又看了一遍。那行“情绪波动，未自伤，安抚后按铃”写得很普通，普通得像任何一次值班。可我知道，那一分钟里，我做了选择。
我不能说自己救了他，也不能说理解他。我只是没有在他最碎的时候，立刻把他当成一个需要被按住的物件。
后来我继续值班，继续送人进监室、带人会见、写记录。周德海的案子没有让我变成另一个人，只是让我在每次看见天亮时，都会多站一会儿。
女儿没有原谅他，这很公平。母亲领回了那双布鞋，日子还得过。至于我，我第一次独立负责的最后二十四小时结束了，而我记住的，不是那几个字有多重，而是一个人真正失去自由以后，连四月和柳絮都只能问别人。
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