布莱恩·凯利（Brian Kelly）坦言，自己当年在田纳西大学主帅职位的竞争中输给了莱恩·基芬（Lane Kiffin）。

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2008年，田纳西在解雇菲利普·富尔默（Phillip Fulmer）后考虑过凯利，最终选择了莱恩·基芬。富尔默曾在1998年为田纳西带来全国冠军。当时田纳西希望找到一位能重新确立球队在SEC强队中位置的名帅，莱恩·基芬年轻、敢言，其教练团队还包括他的父亲、防守名师蒙特·基芬（Monte Kiffin）。田纳西在2008年12月完成聘用。

凯利此次回到当地领取奈兰奖（Neyland Award），并在每周QB Club聚会上发言，与吉米·海姆斯（Jimmy Hyams）回顾了当年的面试过程。他说：“那些日子你会看田纳西的橄榄球，他们显然是这个行业里的标志性品牌。田纳西就是其中之一，那个职位有很多优秀的候选人，所以在面试过程中你只是试着说明，这是我做事的方式，这是我的流程，我们双方都感到满意，但最终职位给了另一个又一次击败我的人。”

凯利并未借此抨击田纳西，也没有表示田纳西做错了选择。但这段往事本身已说明不少问题。

莱恩·基芬在田纳西只待了一个赛季，战绩7胜6负，随后于2010年1月离开，转投南加州大学，接替前往NFL的皮特·卡罗尔（Pete Carroll）。这一消息引发田纳西球迷愤怒，球迷聚集在校园，学生焚烧床垫，成为一次混乱的教练离任事件。

而此时，田纳西当年放弃的候选人已经走远。凯利在辛辛那提大学打造出了一支强队，2009年常规赛取得12胜0负，跻身全国精英行列，他本人也成为当时最受追捧的教练人选之一。2009年12月，圣母大学已锁定凯利。莱恩·基芬出走后，田纳西只能重回市场，最终聘用了德里克·杜利（Derek Dooley），此后数年颇为艰难，直到2021年乔什·休佩尔（Josh Heupel）到来，球队才找到更稳定的立足点。

凯利能否改变那段历史？也许。没有人知道他若执教田纳西会如何应对SEC的强度与招募竞争。但对田纳西而言，这是一次教训：他们失去了莱恩·基芬，又在能再次做出选择之前，看着另一个选项消失。

凯利在两次带队进入大学橄榄球季后赛（CFP）后离开圣母大学，于2022年接手路易斯安那州立大学（LSU），但始终未能带来巴吞鲁日所期待的冠军之旅。如今LSU属于莱恩·基芬——正是田纳西多年前在他与凯利之间选中的那位教练。基芬在LSU的首个赛季并不顺利，球队战绩5胜2负，其中一场输给了密西西比大学（Ole Miss），而基芬正是从该校离开、转投LSU的。

凯利在LSU任期结束后，目前担任CBS体育的分析师。但他仍有可能再次站上边线：马里兰大学在2026赛季开局艰难后解雇了迈克·洛克斯利（Mike Locksley），正将凯利视为主帅职位的潜在候选人之一。