巨人队主帅约翰·哈博（John Harbaugh）在周三的训练中正式宣布：J.J. 麦卡锡（J.J. McCarthy）将在周日客场对休斯敦德州人队的比赛中首发。
这个决定来自第五周对圣徒队那场惊险反扑的表现。那场比赛巨人队一度以10比34落后，麦卡锡在第四节带队追到只差7分，最终因时间耗尽未能完成逆转。复盘那场比赛的关键回合，能看到他给球队带来了什么，也能看到周日可能出现的风险。
开局并不顺：一次沟通失误送出的抄截
第四节还剩10分27秒，巨人队10比34落后，三档10码在圣徒队44码线。麦卡锡的第一传是给德文·辛格塔里（Devin Singletary）的短抛，推进19码进入圣徒半场；但接下来两传都没找到目标，球队陷入三档长码数。
随后的一次快速短传，麦卡锡把球扔在了空位的马拉奇·菲尔兹（Malachi Fields）身后，被小马丁·埃默森（Martin Emerson Jr.）抄截。当时菲尔兹跑的是内切再外切的路线，在麦卡锡出手的瞬间正好折向外侧——这更像是两人缺乏默契、不在同一页上，而不是谁的单方面失误。但问题在于，这种默契不可能一夜之间建立，类似的沟通型失误在周日仍可能出现。
找到节奏：纳伯斯的27码与利基利的单手接球
埃默森抄截后两个回合，圣徒队掉球把球权还给巨人队，麦卡锡抓住机会，这波进攻以泰隆·特雷西（Tyrone Tracy）5码冲球达阵收尾。
他本场第二记传球真正让他进入状态：马利克·纳伯斯（Malik Nabers）跑深位横穿路线，麦卡锡沿中路缝隙出手，纳伯斯跃起摘下，推进27码。这场球接球组确实为他站了出来，多次出现跃起或鱼跃接球，特雷西达阵后的两分转换，以赛亚·利基利（Isaiah Likely）还完成了一次单手接球。
运气成分：49码的“弹球”与一次被回放救回的抄截
第四节还剩5分54秒，巨人队18比34落后，一档10码在自家27码线。圣徒队只派四人冲传，其中一人还倒在地上，麦卡锡有充足时间，再次尝试长传，但这一球传短了。
结果他占了不小的便宜：球从圣徒队防守后卫手中弹出，在空中颠了一下，被查理·琼斯（Charlie Jones）接住，推进49码。下一回合埃默森在外侧跳线看似完成抄截，又被回放改判救回。即便最乐观的巨人队球迷也得承认，麦卡锡会犯错，有时也需要球运站在他这边。
被回放“救回”的下一档，麦卡锡在端区找到沿缝隙插上的利基利，后者高高跃起再次完成接球。这一球能看出他对队友接球能力的信心在增长——只要把球放到队友够得着的位置。但关键的两分转换，他给纳伯斯的传球过高，错过了把分差缩到一个球权的机会。
之后一波进攻他延续节奏，主要利用防守给出的短距离机会，同时再送出一记与纳伯斯的长传连线，帮助球队快速射门得分，把分差追到7分，并留出了拿回球权的时间。
最好的一球：40秒时的那记缝隙传球
第四节还剩40秒，巨人队27比34落后，二档10码在圣徒队43码线。麦卡锡先用一次长距离跑动开启这波进攻，随后送出全场最好的一球，在还剩30秒时把球队带到红区边缘。
那是一次窗口极窄的传球，目标仍是深位横穿路线的利基利：球擦过跃起的线卫头顶，又落在两名防守后卫身前。正是这种球，会让巨人队教练组对他能否兑现选秀顺位保持乐观。
但巨人队最终时间不够。纳伯斯二档接球距离首攻线差了一点，球队不得不在首档和三档各用一次“砸球”停表，最后只剩一次四档冲端区的机会，未能完成。
周日会不一样：从“无包袱”到“管家”
这场球麦卡锡找到了不错的节奏，球队也明显被他点燃。其中一部分原因在于圣徒队把安全卫放得很深、试图把一切控制在身前，但他靠表现改变势头这一点仍值得肯定。
不过当时他是处在“没什么可输”的位置，所以敢于大量冒险；周日巨人队未必愿意让他这样打，他可能更多扮演“比赛管理者”的角色。
他的跑动威胁、掌控聚商的能力以及长传的成功，都是积极信号，会给他和教练组进入第七周带来信心。但挑战不能低估：德州人队开季0胜4负后已连赢两场，且赢得相当漂亮，德梅科·瑞恩斯（DeMeco Ryans）手下的防守打得很好。麦卡锡上赛季10次首发表现并不亮眼，但维京人队赢了其中6场。如果周日他能带领纽约取胜，这个赛季接下来的走向可能会很有意思。
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