迈阿密大学校长乔·埃切瓦里亚（Joe Echevarria）在接受雅虎体育采访时直言，迈阿密大学“身处第二梯队”。这番表态的背景，是ACC（大西洋海岸联盟）几所头部学校正推动修改一项法案中的联盟扩军上限条款。

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据素材，这项名为《保护大学体育法案》（Protect College Sports Act）的提案正在美国众议院等待表决。ACC的头部项目希望推动修改其中关于扩军上限的规定，以阻止又一轮联盟扩军，同时让成员球队更难转投十大联盟（Big Ten）或东南联盟（SEC）。迈阿密大学、佛罗里达州立大学、克莱姆森大学、北卡罗来纳大学等正推动把法案中的联盟扩军上限从20支提高到22支，为ACC最强的几支球队离开铺路。

埃切瓦里亚强调，想去SEC或十大联盟与对ACC的不满无关，而是当前大学橄榄球格局的现实。他说：“你不能把我们锁死在一个联盟里。”他给出的理由是：球队上赛季赢下了几乎所有能赢的比赛，在现有ACC分成模式下收入已经触顶，拿到的钱却和十大联盟、SEC的机构一样多，而那些学校的橄榄球项目在投入和成绩上处于不同层级。

他把差距的根源指向钱：SEC和十大联盟的球队与其他联盟球队之间的收入鸿沟还会扩大，联盟之间不断拉大的分成差距，只会让ACC和十二大联盟（Big 12）的学校更难维持投入。对迈阿密这样的项目来说，他们只想待在一个所有人都和自己一样舍得花钱的联盟里。

至于去向，埃切瓦里亚给出了少有人公开谈的判断：

  • 学术上，迈阿密大学是北美大学协会（AAU）研究型成员，与十大联盟的画像相符；
  • 地理上，与SEC更对得上。

地理未必是十大联盟的障碍——该联盟的版图已经横跨东西海岸，唯独在东南部缺少落脚点；而SEC在佛罗里达州已有佛罗里达大学这一存在。

如果下一轮联盟重组没有发生，迈阿密也在考虑备选方案。埃切瓦里亚说：“如果必须独立，我看好我们的机会，因为我们是全国性品牌。”但他并不愿意走这条路，因为其他项目的赛程安排会非常困难——“橄榄球没问题，但田径、排球和高尔夫球队怎么办？”

联盟重组的讨论很少公开进行，原因是一旦谈崩，可能得罪现有联盟。但ACC的头部球队已经把这层顾虑撕开了：它们起诉了联盟，以求建立更合理的退出费结构；而橄榄球和篮球项目上投入差距的持续拉大，也让哪些学校愿意、哪些不愿意追逐精英地位变得清楚。

埃切瓦里亚的公开表态，已经把迈阿密想离开ACC的意图摆上了台面。接下来要看的，是《保护大学体育法案》的命运，以及它通过与否带来的连锁反应。