莫霍纳森高中橄榄球队本赛季常规赛前8周取得4胜3负，在A级联赛中4胜2负。北京时间周六，他们将客场对阵哥伦比亚队（4胜3负，A级4胜3负），这场比赛对双方都至关重要。
这支球队上一次以超过五成胜率结束完整赛季，还是在2006年，当时在教练斯科特·萨布林的带领下取得5胜4负。过去20年里，包括本赛季在内，莫霍纳森只有三个赛季拿到过四场胜利。上赛季球队3胜7负，在格拉斯分区0胜4负，无缘八队参加的A级季后赛。本赛季A级共有九支球队争夺四个季后赛席位，不再划分分区，每队与同级别其余八队各打一场。
主教练约翰·加洛是莫霍纳森的校友，也是该校体育名人堂成员。他谈起回归执教的原因时说得很直接：“我回来，是因为我想让莫霍纳森的孩子觉得自己是被重视的。”谈到这批球员，他说：“我很享受看这些年轻人把球队放在第一位，这在如今非常少见。你能看到这批孩子从高一、高二时就为彼此打得更拼。现在他们是高三、高四了，没有胡闹，专注且投入。我预见到他们会成长，但没想到足球能力和足球智商展现得这么多。”
高三四分卫多姆·蒙塔尼说：“我打得很开心。我知道我们本赛季会是一支不同的球队。我们有很多回归的球员，我知道他们能打出表现。我们所有人都变强了，休赛期真的进步了很多，化学反应也建立起来了。”
高三跑卫泽维尔·佩雷斯-塔克亲历了这段低谷。2023年他进入校队时，球队0胜9负、分区0胜4负；高二赛季球队3胜7负，唯一一场分区胜利来自对南格伦斯福尔斯，随后在A级四分之一决赛中被头号种子阿弗里尔公园以46比0击败。他说：“能成为球队进步的一部分，从零胜到三胜，再到如今已经拿到四胜，这种感觉很棒。”
本赛季首战，莫霍纳森以21比20战胜巴尔斯顿斯帕——一支近年多次大胜他们的球队。加洛回忆了最后时刻的细节：“在21比20领先、还剩90秒时，蒙塔尼本可以自己跑球达阵。但他选择在到达端区前滑倒，让球队耗完剩余时间锁定胜利。看到他们在一年内的成长，真是太精彩了。”
第二周，莫霍纳森领先特洛伊三节，最终以23比34落败。佩雷斯-塔克说：“击败巴尔斯顿斯帕，又和特洛伊咬到最后——那支球队在尼斯卡尤纳升入AA级后被认为是A级最好的球队——这让我们看到了自己能做什么。可惜对特洛伊那场，48分钟里我们有46分钟打得好。知道我们和A级最强的球队咬住了，这说明我们今年可以做出一些特别的事。”
输给特洛伊后，球队在第三周从6比28落后追起，连续三次防守达阵，以32比28逆转伯利恒。九月赛程收官战，他们以28比30惜败AA级对手奥尔巴尼。加洛说：“我们 literally 只差两档进攻就是4胜0负。特洛伊和奥尔巴尼打得好，得向他们致敬。几场比赛前我还对一位裁判说，‘我真希望能有一场不用在最后几秒心脏狂跳才能赢下的比赛。’”
蒙塔尼认为前四场2胜2负的表现让他感觉不错，他也注意到外界对球队态度的变化：“你开始赢球，大家就开始为你加油。学校里对这支球队的士气明显好了很多。”
本赛季莫霍纳森在奇数周全部取胜，偶数周全部落败。周五的对手哥伦比亚队开局4胜0负，此后遭遇三连败。蒙塔尼说：“今年强度确实大了很多。我们每周训练都在努力让彼此变得更好，每天都想进步。我们想赢下剩下的比赛。”
加洛曾在2020赛季（因新冠疫情推迟到2021年春季）带队取得4胜3负。他很清楚周五对哥伦比亚以及下周对昆斯伯里的比赛意味着什么——莫霍纳森有机会以三号或四号种子的身份晋级季后赛。他说：“我们没怎么聊过这些。排名节点这种事我们没做过。和大多数球队一样，孩子们跟着教练走。我尽量让大家保持专注。我们必须完成擒抱，必须做好掩护。”
蒙塔尼的想法一样：“我们只想继续赢球，这就是我们想做的全部。打进季后赛显然意义重大。如果能进，不管对谁，我们都会拼一把。所有人都该准备好迎战我们，我真的相信这一点。”
佩雷斯-塔克说：“这对我、对所有队友来说都是很好的机会。在这个项目待了这么久，我们经历了很多起伏。我高一那年校队0胜9负。能参与推动这个项目前进，从零胜到三胜，再到如今已经四胜，这种感觉很棒。”
莫霍纳森最近一场胜利是在主场以36比23战胜阿姆斯特丹。那场比赛中，佩雷斯-塔克冲出四次达阵，其中包括第四节一次99码的达阵冲球。加洛评价他：“他是个了不起的年轻人，我很高兴能执教他。我每天都喜欢和他聊聊，看看他有多努力。那次99码冲球真的不一般，我永远不会忘记。”
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