一年时间，能改变多少？

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康涅狄格大学女篮上赛季一路顺风顺水，即便佩奇·布克斯毕业离队，球队仍被视为夺冠热门——阵中有后来的WNBA状元秀阿齐·福德，还有美联社年度最佳球员萨拉·斯特朗。直到全国半决赛遇上南卡罗来纳，一切戛然而止。那场球康大只得到48分，是球队34年来在NCAA锦标赛中的单场最低得分。

比失利更被人记住的，是终场后的那一幕。康大主帅杰诺·奥里埃马认为双方教练 customary 的握手环节缺少应有的流程，径直走向南卡主帅道恩·斯特利当面交涉。事后他懊悔自己没能“再多忍五秒钟”。

“那些说我2025年夺冠就是史上最佳教练的人，和说我是史上最差的人，其实是一回事。”奥里埃马说，“他们夸你或者骂你，你都不必当真。每天都能学到东西。”他还提到，如果去问萨班或者任何长期执教、长期处在公众视野里的人，为什么不想再干下去，答案就在那里。

两队将于11月24日在莫希根太阳球馆再度交手，那段交涉视频届时势必会再被翻出来。不过眼下，奥里埃马没把这件事放在心上。

康大在美联社季前投票中排名第2位。斯特朗领衔回归阵容，老将后卫KK·阿诺德、阿什琳·谢德，以及上赛季最佳新人布兰卡·基尼奥内斯一同留队。福德和塞拉·威廉姆斯则已前往WNBA，这支球队不会和去年一样，但可能更深。

新生约瓦娜·波波维奇曾代表塞尔维亚国家队出战，在对阵雪城和得克萨斯的季前赛中成为康大表现最好的球员之一。中锋奥利维娅·武科萨自2023年起就是克罗地亚国家队成员，也是上一年度的第2号招募对象；后卫玛丽娜·杜尔苏自2021年起效力法国青年国家队。二年级生甘迪·马卢-马梅尔上赛季几乎全程坐在替补席，她曾随爱尔兰队参加2024年FIBA U20欧锦赛B级赛事，本赛季预计将在威廉姆斯离队后获得更多出场时间。后卫摩根·切利在因脚踝手术缺席2025-26赛季后重返球场。

此外，后卫阿莉·齐贝尔、凯莉·赫克尔以及中锋亚娜·埃尔·阿尔菲上赛季场均出场时间都超过10分钟。这套回归阵容加上新生班底，也解释了为什么康大在两名球员前往WNBA后仍未使用转会门户。

“夺冠的时候感觉当然很好，”谢德说，“你不会像没夺冠那样有那种被击垮的感觉。今年南卡那场球对我们的影响，确实体现在我们回来之后的状态里。当你被打得那么惨、输得那么彻底，回来之后在季前赛、在每一次训练里，你都会想尽办法让自己变得更好。”

奥里埃马把上赛季的问题说得很直白：进入最终四强时，甚至在NCAA锦标赛期间，球队的一些短板就已经开始显现，只是38胜0负的战绩把这些短板藏了很久。“我们每天去训练，教练组都会问，能不能再藏一个周末？”他说，“可惜没能藏住。所以赛季结束时，我们教练都明白，有些事一旦发生，我们做不了太多。”

他并不陌生于这样的处境。21世纪初，他曾在黛安娜·陶乐西带领下完成三连冠；2012-13赛季到2015-16赛季，布里安娜·斯图尔特又率队拿下四连冠。同样，他也经历过最终四强的惨痛失利——那些时候，这支球队看上去都足够优秀，足以再添一座全国冠军。