世界大赛首战，坦帕湾光芒没有派出王牌，而是把球交给了36岁的右投尼克·马丁内斯。主帅凯文·卡什在周四公布了这一决定。
“尼克投球，我们就赢。”卡什这样解释自己的选择。这句话短，但把光芒整个赛季对马丁内斯的信任说透了。
马丁内斯刚刚打完一个强势的常规赛，这份表现让他拿到了生涯首次全明星入选，对应的胜利贡献值为3.9。对一个36岁的老将来说，这是迟来的认可。
“很兴奋，”马丁内斯周四说，“我觉得作为一支球队、一个投手团队，不管叫谁上场我们都有信心。这次落到我头上，我的任务就是尽可能多地拿到出局数，把球队留在这场比赛里。”
这个决定之所以出人意料，是因为王牌德鲁·拉斯穆森本可以在充分休息的情况下首发首战。光芒选择马丁内斯，等于给拉斯穆森多留一天休息——考虑到他本赛季的工作量创下生涯新高，这一天并不多余。
按照这个安排，拉斯穆森预计出战第二场。这意味着美联冠军赛MVP、交易截止日的重要引援弗雷迪·佩拉尔塔将在第三场回到纯果乐球场首发，而不是在密尔沃基登板——本赛季之前，佩拉尔塔的整个职业生涯都在那里度过。如果系列赛打得够长，这三名先发每人都能获得两次充分休息的轮次，马丁内斯则对位可能的第五场。
卡什把轮换逻辑讲得很直白：“我们优先考虑让德鲁多休息一天。他今年的工作量很重，我们非常依赖他。我们知道他拿球时，是想把他全部的投球配额都用出来。至于弗雷迪，他在冠军赛的工作量很特殊，我们确实要求他在两次先发之间从牛棚出来投球，这到底造成多大消耗？我不知道。我觉得第六场他投了一场很好的比赛，但我确实认为那场后段，球速和球质都还在，控球却有一点下滑。”
马丁内斯今年季后赛已经有过两次先发：美联分区赛第三场对纽约洋基，美联冠军赛第四场对克利夫兰守护者。两场合计投了9局，防御率3.00，送出6次三振、3次保送。
首战的对手是酿酒人的先发雅各布·米西奥罗夫斯基。光芒把一位36岁的老将推到系列赛最前面，赌的是他稳定拿局的能力，也赌拉斯穆森和佩拉尔塔在更靠后的轮次里能拿出更完整的体能。
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