微软员工曾经有一项让同行眼红的福利：在团队、经理或相关活动批准后，可以在工作时间做自己喜欢的创意项目。承载这项福利的平台叫 The Garage，如今它正被陆续关停。
科技媒体 GeekWire 在 10 月 22 日发布博文披露了这一变动。微软不再把 The Garage 当作公司级统一创新平台来运营，全球相关创客空间也在陆续关闭或调整。公共 Garage 网站已经撤下，原本展示黑客松项目和实验性应用的页面被重定向到微软主页，相关项目历史页面一并移除。
The Garage 的起点并不高。2009 年，它在微软雷德蒙德园区的 Office Labs 团队内创立，后来在 CEO 萨提亚 · 纳德拉任内扩展成公司级创新网络。主园区连接了位于美国、加拿大、欧洲、中东、非洲和亚洲的约 15 个空间，北京也曾设有相关站点。
对员工来说，这套机制的关键在于时间可以名正言顺地“挪用”。业务团队能自行安排若干工作日，让成员做与现有或潜在微软产品相关的创意项目。Yammer 团队曾每季度安排 5 天，早期还有业务部门办过一周的“Garage Week”。没被排进工作时间表的活动，比如“Stay Late”系列，员工一般在下班后或周末自行投入。
17 年里，这个平台确实孵出过有分量的东西。面向视障人群的 AI 应用 Seeing AI 就诞生于 2015 年的一场黑客马拉松。目前公开报道只确认了 Garage 项目和网站的关闭，并未说明这些已发布应用会立即停服或停止更新。
按照微软内部文件的说法，公司不再以“集中化职能”的方式运营 The Garage，而是把实验、学习和跨团队协作融入各业务团队的日常工作。部分实体空间最早将于 10 月 23 日关闭。
全球黑客马拉松的命运还没定。微软没有明确宣布取消，但负责团队表示正在“重新构想”该项目，后续会另行公布安排，形式、规模和是否继续举办都仍不确定。微软方面的表态是，将继续探索帮助员工提升技能、打破部门边界并保持“黑客思维”的新方式，年度全球黑客马拉松团队也在重新设计活动形式。
一个运行了 17 年、横跨约 15 个空间的创新网络，最终被拆散分回各业务团队。集中化的车库关灯了，至于“黑客思维”能不能在各自的工位上继续运转，要等下一次公布才知道。
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