很多新手妈妈都表示，宝宝的啼哭仿佛拥有 "特权"，能瞬间穿透睡眠、唤醒自己。
人类神经影像学也证实，婴儿哭声可以快速激活母亲大脑内情绪、共情与决策相关的大片脑网络，信号处理仅需数百毫秒。尽管这种对后代声音的高度警觉，是保障后代存活十分关键的母本照料能力，也是造成产后睡眠紊乱的重要诱因，但过去我们并不清楚，睡眠状态下大脑是如何优先处理幼崽发声信号的。
2026年10月21日，南方医科大学粤港澳大湾区脑科学与类脑研究中心梁妃学教授团队，在《Nature Neuroscience》上发表研究“A corticohypothalamic circuit that mediates maternal awakening to pup cries”，博士生唐佩文和博士后吴锴镔为共同第一作者。
该研究在小鼠中鉴定出介导母鼠对幼崽叫声（USV）觉醒的皮层‑下丘脑环路：颞联合皮层 / 外嗅皮层第 6 层神经元投射至视前区（L6 TeA/Ect→POA），母性经历使该通路神经元对幼崽 USV 的响应增强，其机制为 D1 多巴胺受体（Drd1）表达上调；D1 敲低可选择性削弱幼崽 USV 诱导的觉醒而不影响其他刺激，另有听觉丘脑→L6 TeA/Ect 通路在睡眠期传递幼崽信号，为母体睡眠中优先处理后代线索、理解产后睡眠障碍提供机制框架。
核心亮点速览
幼崽发声优先引起母鼠睡眠破碎并触发觉醒
关键环路：L6 TeA/Ect→POA，介导母鼠对幼崽USV的觉醒
母性经历通过上调D1多巴胺受体增强该通路敏感性
上游通路：听觉丘脑→L6 TeA/Ect，在睡眠期传递幼崽信号
幼崽发声优先引起母鼠睡眠破碎并触发觉醒
研究采用脑电 + 肌电同步记录哺乳母鼠睡眠‑觉醒状态。
结果显示，与幼崽同笼时，母鼠频繁出现睡眠‑觉醒转换。用罗哌卡因暂时麻醉幼崽喉返神经区域以抑制发声（不影响幼崽健康、哺乳与运动），母鼠的睡眠‑觉醒转换显著减少、EEGδ 功率升高，提示睡眠更深；有发声幼崽时母鼠清醒时长更长、入睡后觉醒更频繁，而未生育鼠无此效应。
行为学表明，选定的幼崽 USV 能诱使母鼠从 NREM 睡眠觉醒。在视前区（POA），对 USV 响应的神经元介导了幼崽 USV 诱导的母鼠觉醒。
图 1｜特定幼崽超声发声可稳定诱使母鼠从 NREM 睡眠觉醒
哪条通路把幼崽叫声信号传到POA？
研究进一步锁定投射至 POA 的颞联合皮层 / 外嗅皮层第 6 层（L6 TeA/Ect）神经元。
光遗传 / 化学遗传操控这条TeA/Ect→POA 通路，可双向调节幼崽 USV 诱导的母鼠觉醒。母性经历（哺乳母鼠相对未生育鼠）增强了 POA 投射的 TeA/Ect 神经元对幼崽 USV 的响应。相比之下，非社会性声音（如纯音）诱导的觉醒并不依赖这条通路，说明该通路对幼崽叫声具有特异性。
图 2｜母性状态增强 POA 投射 TeA/Ect 第 6 层神经元对 USV 的响应
母性经历如何增强这条通路的敏感性？
机制层面，母性经历使 TeA/Ect→POA 通路神经元中多巴胺 D1 受体（Drd1）表达上调，增强其对幼崽 USV 的敏感性；在 POA 投射的 L6 TeA/Ect 神经元中敲低 D1，可选择性削弱幼崽 USV 诱导的觉醒，而不影响对其他刺激的反应。
此外，研究揭示听觉丘脑（MGB）投射至 L6 TeA/Ect 的通路，在睡眠期间负责传递幼崽 USV 信号，为母鼠在睡眠中快速感知后代线索提供上游输入。
图 3｜表达 D1 受体的 TeA/Ect‑L6 神经元介导幼崽 USV 诱发的母性觉醒
总结全文
该研究鉴定出介导母鼠对幼崽叫声觉醒的皮层‑下丘脑环路：颞联合皮层 / 外嗅皮层第 6 层神经元投射至视前区，母性经历通过上调 D1 多巴胺受体增强该通路对幼崽 USV 的响应；D1 敲低可选择性削弱幼崽叫声诱导的觉醒，听觉丘脑→L6 TeA/Ect 通路在睡眠期传递幼崽信号。该环路为幼崽叫声赋予了通往母体觉醒系统的 "特权通路"，构成哺乳动物母性照料的基本神经适应，并为理解产后睡眠障碍提供机制框架。
研究意义
理论意义：该研究首次鉴定出介导母鼠对幼崽叫声觉醒的皮层‑下丘脑环路（TeA/Ect→POA），揭示母性经历通过上调 D1 受体增强该通路 USV 响应、并伴有听觉丘脑睡眠期传递的通路结构，阐明幼崽叫声如何优先进入母体觉醒系统，为母性照料与后代线索优先处理提供细胞‑环路机制，补充哺乳动物母性照料的基础神经适应理论。
应用意义：为理解产后睡眠破碎、母亲过度警觉等睡眠功能障碍提供机制框架，TeA/Ect→POA 通路及 D1 或成为产后睡眠与母婴联结研究的潜在靶点。
小编寄语：
成为母亲之后，大脑会发生可塑性改变，通过上调 D1 多巴胺受体，让颞联合皮层‑外嗅皮层到视前区这条环路，对幼崽的叫声变得格外敏感。即便处于睡眠之中，听觉丘脑依旧可以传递后代的声音信号，让幼崽的呼唤获得优先通往觉醒系统的特殊通道。
这也为我们理解产后睡眠困扰提供新视角。产后妈妈频繁夜醒、睡眠碎片化，背后是大脑环路的重塑。也希望更多人能够理解产后睡眠的特殊性，给予产后群体更多的体谅与支持。
https://doi.org/10.1038/s41593-026-02458-y
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