北爱公开赛最新16进8轮次，宝刀不老的马克·威廉姆斯 4-0 淘汰马丁·奥德奈尔。携手凯伦威尔逊，成为八强之中仅剩的两位前16球员之一。对于为何众多TOP16高手在贝尔法斯特早早出局，51岁的老马威认为这正是分级签表赛制的优越之处，所以别再说“前16种子球员受照顾”之类的一派胡言了！
对于这种状况，媒体和球迷普遍认为是短局制偶然性太大造成的。在1/4决赛决赛之前，前三轮都采用7局4胜制，和传统斯诺克赛事的中长局制不同，造成了低阶球员频频爆冷前16高手的结果。但在51岁高龄、至今世界排名仍高居第8的马克威廉姆斯看来，最关键的原因则是“分级签表赛制”，保障了低阶球员的状态和奖金，让他们能毫无压力地在正赛中冲击高排名球员！
斯诺克巡回赛早年实行平签赛制：大部分赛事 128 位巡回赛球员全部从第一轮开打。而近年来一直实行分级赛制：高排名种子选手晚几轮才登场，往往直接跳过资格赛阶段。这套赛制遭到圈内不少批评，很多人觉得这是在优待顶尖选手，对于低阶选手不公平。但威廉姆斯完全不认同该观点。他表示，排名靠后的球员在打进正赛之前就已经拿到奖金，经济压力大为减轻，因此面对种子选手时可以放手一搏。
“道理很简单！一部分选手打资格赛突围，前 16 号种子直接晋级正赛，这点本身没问题。但现在前 16 再也抽不到轻松的签位了。你每一轮遇到的对手，都是已经赢过好几场比赛、实力过硬的选手。资格赛阶段固然会出现一些好打的对阵，但到了正赛，在这套分级体系之下，前 16 根本碰不到软柿子。”在马威看来，那些关于‘种子选手受到特殊照顾’的观点，就是一派胡言！
马威的观点不无道理，分级签表赛制也自有其独到之处，众多前16球员提前出局，也在某种程度上证明了这一点。再加上前三轮都是7局4胜的短局制，增加了爆冷概率，这才造成了目前这种状况。其实不光北爱公开赛如此，其他三个本土系列赛也同样如此。过去十年，一共有 23 位不同选手至少拿到过一站本土系列赛事的冠军，至今没有人拿过全部四站的冠军，这也更增加了这一系列赛事的魅力所在。
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