在新赛季开始之前，湖人选择裁掉了克内克特，球员名单缩减到15人。
而随着这位24年首轮17号秀离队，原本同样面临竞争危机的布朗尼，反而安全的留下来了。
二人都是24年选秀加入湖人，克内克特在顺位和球员属性等方面明显占优，他也曾在新秀赛季单场打出37分的高光，一度也被视为可培养的轮换射手。
而布朗尼直到第55顺位才被选中，前两个赛季场均得分不到3分。如果按目前的进攻能力看，克内克特显然是比布朗尼更成熟的选择。
对于湖人留下布朗尼的选择，很难完全排除他的家庭背景。即便詹姆斯已经离队，布朗尼身上依旧具备一般二轮秀所不拥有的话题热度和商业价值；但如果把克内克特的裁员决定全部归于湖人偏爱布朗尼，难免也有失公允。
回看克内克特的新秀赛季，一度也给湖人带来不少希望。他具备外线投射和无球得分能力，一度成为湖人替补席上最有机会的年轻即战力。
2025年2月，湖人选择将他送往黄蜂换取马威，但这笔交易最终因马威体检不合格而取消，克内克特重新回到了一支已经放弃自己的球队，而自此之后，他再也没有取得稳定轮换位置。
2025-26赛季，克内克特出战54场常规赛，场均10.2分钟，基础数据4.2分1.4篮板，三分命中率34.2%。
对于一名主要负责投射的侧翼，这样的外线表现确实很难弥补他在防守和组织上的短板。
当然，湖人对于克内克特的疑虑不只在投篮，而是他能否跟上比赛节奏而做出正确选择，而克内克特原本被期待迅速站稳轮换射手位置，但两个赛季之后，投射不够稳定，其他方面也没有进步，湖人自然没有继续等待的耐心了。
克内克特的问题不在于比赛态度，而是比赛阅读和临场反应达不到NBA轮换要求。
NBA角色球员没有太多持球思考时间，当东里二人吸引防守后，他必须立即判断该留在外线还是空切篮下，或者移动到下一个接球位置；而防守端也需要迅速辨认出换防协防的轮转责任，任何迟疑都可能漏出空档。
如果克内克特能稳定投进三分，湖人或许愿意承受部分判断失误，但他第二个赛季的三分命中率只有34.2%，原本最明确的优势也没能稳定兑现。
当一名射手无法稳定命中投篮，又没有发展出持球或防守等第二项功能，球队自然很难继续给予他固定时间。
而布朗尼走的又是另一条路了。
他进入NBA时只有19岁，大学期间因心脏骤停而险些中断生涯，湖人本就不期待他直接进入轮换，球队看中的是他的防守态度和后场对抗，希望将他培养成逼迫持球人、处理少量球权，甚至投进空位三分的角色后卫。
2025-26赛季，布朗尼出战42场，场均2.9分1.2助攻，数据依然不起眼，但投篮命中率来到40.9%，三分命中率38.6%。
赛季最后阶段，他也曾多次打出上双得分表现，虽然这些进步不足以证明他能进入固定轮换，但至少让湖人看到了培养空间。
而球队对布朗尼的评价也不只是数据，在他的工作态度、成长趋势，以及面对外界关注时的成熟表现等等，都是正面优势；作为球星之子，布朗尼没有因为背景要求更多机会，反而愿意朝蓝领防守后卫的方向踏实发展。
合约和年龄，一样影响着湖人这次决定。
布朗尼本赛季薪资230万美元，只占湖人薪资一小部分，2027-28赛季是球队选项，湖人可以再观察一年，明年夏天依旧保留着是否续约的主动权。
克内克特已经25岁，湖人当初选他看中的就是成熟的投射即战力，以及直接进入轮换的可能性。但两个赛季后，他不但没能守住位置，出场时间和三分产量反而在下降，球队如果选择留下他，后续还要面对645万的新秀合约选项。
湖人曾在市场上寻找交易机会，但没有球队接手，湖人最后宁愿吃下克内克特本赛季的保障薪水，也不愿附加选秀筹码去寻找买家。
很明显，这已经能代表克内克特的市场价值了，甚至已经低到了湖人无法通过交易换回资产，甚至需要额外付出筹码才能送走的水平。
对比来看，湖人并非是在一名成熟射手和布朗尼之间选择了后者，而是在两名目前还无法提供稳定即战力的球员之间，判断出谁还值得多留一年。
克内克特的完成度原本是更高的，但湖人給他的等待时间反而更短，因为他在被选中时就被期待成为即战力；而布朗尼即便起点更低，但年龄、薪资和未来发展方向，都让湖人认为还有更大潜力空间。
对于这个决定，并不代表布朗尼就是更好的球员，只能理解为湖人已经不再相信，克内克特能在现有体系中成为当初期待的样子。
布朗尼的家庭背景，确实让他得到和其他55顺位不一样的机会和容错空间，这一点没必要回避。只是克内克特被裁，也有自己的场上原因，投射不稳定、比赛阅读能力有限、年龄偏大，再加上湖人已经对他的未来失去了信心，双方自然只能走向分手了。
当然，离开湖人未必代表克内克特的NBA生涯已经结束，如果有球队愿意提供稳定出场时间，简化他的出场工作，让他专注于无球跑动和接球投篮，他依旧有可能重新找回轮换位置。
布朗尼得到的是又一年证明自己留队价值的机会，只是随着詹姆斯离队，未来布朗尼的每一次出场，都会直接地反映出他的真实水平。
湖人手握下赛季的球队选项，如果他的投射、防守和控球等能力没能在新赛季继续进步，那么即便具备上述优势，也很难继续留下来。
对于这个二选一，并不是湖人认定了布朗尼比克内克特更好，只是他们相信布朗尼还有一段可以继续观察的成长空间，而对于克内克特，湖人的等待已经到终点了。
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