10月20日,美国海军与L3哈里斯公司签署一份约9亿美元的合同,加速研制下一代机载低频段干扰系统NGJ-LB,用来替换EA-18G“咆哮者”上服役已久的ALQ-99吊舱,计划2031财年形成全面作战能力。
新装备代号AN/ALQ-249(V)2。
美军肯砸这笔钱,是因为F-35舰载机联队在西太平洋方向,正面对越来越严密的反隐身雷达网。
其中典型代表,是052D型驱逐舰上的米波有源相控阵雷达,具备很强的远程反隐身发现能力。
现代隐身战机并非绝对隐形。
机身的修形与吸波涂层,主要针对波长较短的厘米波和毫米波火控雷达。
当F-35面对米级或分米级的低频雷达时,机体尺寸接近电磁波长,会产生明显的谐振效应,雷达反射截面积急剧增大。
隐身外形带来的突防优势,随之大幅衰减。
此前美军的中频段干扰吊舱主要压制S与C波段火控雷达,对低频警戒雷达几乎无能为力。
只要低频预警网还在,防御方就能提前知道隐身打击群要来的空域。
NGJ-LB要做的,就是在物理层面压住这种低频探测能力。
低频波长长,传统天线受吊舱尺寸限制,很难做大。
新吊舱换装基于氮化镓组件的有源相控阵天线,解决了狭小空间内低频高功率波束合成的难题。
它靠自带的冲压空气涡轮发电机供电,能在防区外输出极高的等效全向辐射功率,在低频雷达阵面上制造强背景噪声,压低信噪比,使米波警戒雷达的探测距离大幅缩短。
吊舱还内置高速数字射频存储器与认知电子战算法,捕获舰载雷达的捷变频信号后,在毫秒级完成波形调制,释放相干虚假脉冲。
雷达屏幕上不只出现雪花,还会冒出成批虚假航迹。
当低频与中频吊舱同时挂在EA-18G上,单机就能建立从米波到厘米波的全频段压制包线,配合F-35C在远海构筑电磁掩护走廊。
新吊舱覆盖的波段还重叠了战术数据链频率,可实施定向通信阻塞,破坏编队协同交战网络。
客观说,这套组合一旦成军,确实会给水面编队带来很棘手的战术压力。
驱逐舰阵位相对固定,米波天线孔径庞大,机动和频率规避都有惯性。
最外层反隐身雷达一旦被致盲或塞满虚假航迹,编队就只能退到中高频火控雷达,与隐身机正面对决。
到那时,发现距离会被压缩到几十公里,留给指挥员的决断时间只有几十秒,原本数百公里的拦截纵深,被压成水天线附近的近距死斗,防空网面临很高的饱和击穿风险。
面对这种强电磁压制,单部雷达加大功率硬扛并不明智。
破局的关键,是打破单基地雷达自发自收的架构。
首要一步,是构建收发分离的分布式多基地雷达网。
把大功率低频发射机放到无人艇、浮标或岛礁平台上,052D与055保持无线电静默,只负责接收。
这样,EA-18G即使全力压制远端发射源,窄波束也很难同时对准多个分散的接收阵位。
接收端用数字波束成形在干扰方向形成自适应零陷,滤掉强干扰,只接收隐身目标的非镜面散射回波,高功率压制就会扑空。
第二步,是抓住干扰机自身的强辐射被动猎杀。
EA-18G并不隐身,开大功率发射时就是明显的辐射源。
舰载电子支援系统配合长航时无人机,通过多站到达时差定位锁定航迹,远程防空导弹即可转入被动反辐射模式,循着电磁能量超视距奔袭。
更根本的,是打击它的起飞和维持节点。
挂载吊舱后阻力剧增、作战半径缩水,高度依赖航母弹射和加油机补给。
用高超音速反舰导弹压制航母甲板,用超远程空空导弹破击加油航线,才能从根上瓦解这条电磁走廊。
未来的海上防空,还要反复演练多平台无源定位的解算速度,以及无雷达参数支撑下光电与红外传感器的自主交接。
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