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过去几个月的中期选举叙事，一直是民主党如何在共和党深盘地区发起攻势。
堪萨斯州可能选出1932年以来首位民主党参议员。密西西比州可能40年来首次做到同样的事。在北卡罗来纳、佐治亚、阿拉斯加、得克萨斯、俄亥俄和艾奥瓦——这些州两年前都是唐纳德·特朗普赢下的——民主党人在参议员和州长竞选中处于有利位置。
这就让一件事更加令人费解：不到两周后，全国唯一可能成为共和党亮点的地方，竟是深蓝的新英格兰。是的，我们说的是那六个自1988年以来只投票支持过一次共和党总统的州，而那一次多少有些偶然。
尽管如此，如果在选举之夜发现共和党人苏珊·柯林斯保住了她的参议院席位、共和党人拿下该地区八年来首个美国众议院席位、共和党人赢得佛蒙特和新罕布什尔的州长选举，也并不离谱。他们甚至可能在纽罕布什尔州的开放参议院选举中爆冷。
考虑到特朗普在该地区的支持率只有32%，是现代政治史上最低之一，共和党人能做到这一点非同寻常。
当然，每个州不同，每位候选人不同，每场选战也不同。但如果有一个不易察觉的原因解释共和党人在这里的表现为何好于许多其他州，那可能是：新英格兰的共和党人在很大程度上被允许随心所欲地与特朗普保持距离。
柯林斯就是典型例子。她公开并反复在当下核心议题上与特朗普意见相左：他的关税、他的性情、他本任期的标志性法案“一个大而美的法案”，以及他对伊朗战争缺乏规划。她还声称自己在总统选举中从未投票给特朗普。虽然特朗普有时点名批评她，但过去几个月对他一直保持沉默。
他就是让柯林斯自行其是。
当阿肯色州参议员汤姆·科顿——另一位今年竞选连任的共和党人，尽管并非在真正有竞争力的选战中——公开反对特朗普在结束夏令时问题上的立场时，特朗普本月早些时候猛烈攻击他，并公布了科顿的私人手机号码。
而这还是在特朗普实质上终结了其他今年竞选连任的共和党参议员政治生涯之后，包括北卡罗来纳州的汤姆·蒂利斯和得克萨斯州的约翰·科宁。他们都没有得到特朗普给予新英格兰共和党人的那种空间。
至于共和党翻转一个众议院席位，缅因州农村的第二国会选区是该地区最共和党的选区。当中立派民主党众议员贾里德·戈尔登宣布退休时，前缅因州州长保罗·勒佩奇加入了选战。然而在这种情况下，势头在民主党一边，他们突然发现这场选战具有竞争力，尽管马特·邓拉普并不是多数人心中提名的首选。
在新罕布什尔州，特朗普在全州的支持率为32%，共和党人在该州的两场国会选战中似乎确实大势已去，尽管其中一个席位由一位新任民主党人持有，另一个是开放席位。虽然特朗普拖累了那些共和党众议员候选人，但似乎没有什么影响到共和党州长凯利·阿约特，她将顺利赢得首次连任。
阿约特与其说是在与特朗普保持距离——尽管她确实如此——不如说她只是针对一个弱势对手打了一场好选战。阿约特的民调支持率曾表明她处境脆弱，但她早早筹集了创纪录的竞选资金，并界定了她的对手——后者起初似乎并不急于参选。民调显示阿约特领先近两位数。
希望借阿约特东风的是共和党人约翰·E·苏努努，他正试图赢回自己过去的参议院席位。和柯林斯一样，特朗普对苏努努这位“永不支持特朗普者”竞选公职表现得异常宽容。事实上，特朗普在初选中支持了他。苏努努最新的广告指出他从未见过特朗普。别搞错：苏努努相对于民主党众议员克里斯·帕帕斯仍然是略微但持续处于劣势。但考虑到特朗普的支持率，人们甚至在讨论这场选战本身就令人印象深刻，应该让共和党人感觉良好。
但在新英格兰，没有哪位共和党人比佛蒙特州州长菲尔·斯科特与特朗普保持的距离更远。与柯林斯不同——柯林斯写了不同人的名字——斯科特在总统选举中既支持了乔·拜登也支持了卡玛拉·哈里斯。他是该地区任职时间最长的州长，民调发现他是美国最受欢迎的州长。一些民调发现，鉴于全国对共和党人的情绪，这场选战突然具有竞争力，但斯科特仍预计会获胜。
这种与特朗普保持距离的做法在该地区并非处处奏效。马萨诸塞州参议员埃德·马基的共和党挑战者约翰·迪顿也表示自己从未投票给特朗普或支持特朗普，他的竞选纲领是不“屈服”于特朗普。波士顿媒体/萨福克大学本周的一项民调发现迪顿落后30个百分点。
新英格兰并非共和党人可能找到意外胜利的唯一地方，但在其他任何地区，共和党人的表现都没有超出预期。例如，虽然阿约特是唯一预计在哈里斯2024年赢下的州获胜的共和党人，但俄勒冈州州长、民主党人蒂娜·科特克如此不受欢迎，以至于与州参议员、共和党人克里斯汀·德拉赞的再次对决使选战在统计上打成平手。
共和党人也看好自己在密歇根和明尼苏达参议院选战中的机会，那里的民主党现任者已经退休。
所有这些结果都可能至关重要，尤其是在参议院方面。民主党人要翻转参议院，首先必须保住民主党地盘，然后才能谈其他。选举之夜是否会出现这种情况的早期迹象可能来自新英格兰，共和党人将在那里格外密切关注。