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一个简单的指令,始终驱动着AI数据中心的建设热潮:更快、更大、更强。

然而,这种加速发展也正招致越来越多的反对声音,尤其是在美国,一些社区开始对新建数据中心项目的速度、规模与可持续性表达担忧。

英伟达正处于这场扩张浪潮的核心位置。作为GPU领域的领导者,该公司不仅为AI基础设施建设提供了大量底层技术支持,还在塑造下一代AI优化设施(英伟达称之为"AI工厂")的经济模式。

模块化方案加速AI基础设施建设

在柏林举行的GTC大会上,英伟达发布了其加快这一增长进程的最新举措:一款名为DSX POD的预制模块化参考设计。

该设计旨在为戴尔科技、慧与(HPE)、施耐德电气和Vertiv等英伟达合作伙伴,提供一套围绕其Vera Rubin AI基础设施构建的标准化数据中心蓝图。英伟达表示,这种工厂预制、预集成的模块化系统可以将部署时间从约六个月缩短至最快14天。

英伟达首席执行官黄仁勋在主题演讲中介绍了DSX POD,将其定位为运营商能够更快上线昂贵AI基础设施并更早开始获取回报的一种方式。

黄仁勋表示,每一座千兆瓦级数据中心的建设成本高达500亿美元。"预期的年收入将达到数百亿美元,"他说,"如果延迟三个月投产,就意味着损失100亿美元的收入。"他指出,通过将更多工作转移到供应链环节完成,从安装到投产的时间可以从数月缩短至约一个月。

黄仁勋将DSX POD方案描述为数据中心交付方式的一次根本性变革,他认为更短的部署周期将减少闲置计算能力和未使用的资本支出,同时提高盈利能力。

绿色和平组织抗议打断主题演讲

然而,就在黄仁勋详细介绍这一新设计前不久,一小群绿色和平组织的抗议者从观众席中打断了主题演讲。

抗议者展开了一幅横幅,并将一条写着"清理你们的脏生意"的信息投影到舞台上。他们还高声质问关于英伟达技术据称出现在俄罗斯无人机中的问题,以及数据中心扩张对环境造成的影响。"杰森,关于在俄罗斯无人机中发现的那项技术,你怎么解释?"一名抗议者喊道,"你们打算如何应对环境破坏问题?可持续能源方面又有什么举措?"

抗议者举起一面横幅,上面写着:"英伟达,清理你们的脏生意!"

绿色和平组织随后承认此次抗议行动系其所为。该组织大型科技公司项目负责人本杰明·斯蒂芬在一份声明中表示:"在英伟达构建一个无人应允、不受约束的AI帝国的同时,普通民众正在承受代价。全球各地的社区正面临水资源和土壤遭受破坏,以及因数据中心无序扩张而导致电费上涨的问题。"

面对这场打断,黄仁勋表现得相当平静,并要求安保人员不要过度反应,随后抗议者被请出会场。"每个人都有机会表达自己的观点,"他说,"我之后会和你们谈,但现在请让我先完成演讲。"

抗议者提到的俄罗斯无人机技术问题,指的是今年早些时候有报道称,在俄罗斯军方使用的无人机残骸中发现了英伟达Jetson Orin模块。对此,英伟达表示这些产品属于面向学生、开发者和初创企业销售的消费级系统。

此次抗议事件凸显了整个行业面临的更广泛的紧张关系。尽管反对数据中心建设的示威活动已变得越来越普遍,但此类抗议通常发生在会场外部,而非直接闯入主题演讲现场。

棕地利用潜力与部署问题

这种紧张关系同样与DSX POD本身息息相关。英伟达表示,该系统采用干式冷却装置替代传统的蒸发冷却方式,这或许有助于缓解人们对用水问题的担忧。但与此同时,一个旨在加速部署的平台,也可能进一步加剧那些已经对数据中心项目推进速度感到不安的社区的反对情绪。

集装箱式的外形设计同样可能引发争议。批评者可能将其视为工业基础设施以更快、更显眼的方式涌入社区的象征。英伟达展示了一张完全由DSX POD模块构建而成的大型数据中心园区的图片,但该公司DGX系统业务副总裁查理·博伊尔在接受Data Center Knowledge采访时表示,这些模块单元同样可以部署在现有的工业建筑和棕地场址内,从而有效地将废弃场地转变为新的数据中心产能。

"有客户确实把这些设备安装在了废弃的旧仓库里,"博伊尔说,"一座你每天都会经过的老旧废弃建筑——突然之间,里面灯火通明,变成了一座数据中心。"

这与业界近期推动棕地及旧工业用地再利用的趋势相符。不过,JLL最新数据显示,在欧洲部分地区,运营商越来越倾向于在远离市中心的地方寻找大规模园区式开发用地。

博伊尔还指出,从可持续性的角度来看,这种模块化设计提供了更大的灵活性。他表示,运营商可以将这些模块部署在能够实现废热再利用的位置,并将其整合进更广泛的场地规划战略中。"你可以把这些设备放在任何地方,甚至可以在周围种上树,"博伊尔说,"这正是其灵活性的一部分体现。你可以把它放在能够利用废热的地方,比如紧邻一座游泳池。总之你有很多选择。"

针对集装箱式设计在可升级性和使用寿命方面的担忧——鉴于电力、冷却等支持系统与IT设备高度集成——博伊尔也予以回应。他表示,随着基础设施需求的演变,客户可以在部署基于英伟达最新系统的新一代集装箱模块的同时,继续保留使用旧有模块。

预制模块化数据中心,包括基于集装箱改造的设计方案,其实并非新鲜事物。支持英伟达此次发布的众多供应商,多年来一直都在提供类似的系统方案。英伟达真正押注的是:一套由公司自身推出并认可的参考架构,将有助于推动部署标准化,并在运营商竞相扩充AI算力的进程中加速技术采纳。