1944年12月26日，匈牙利布达佩斯，苏军从东、南、西三面合拢，城内的德军和匈牙利守军发现，通往外界的道路已经被切断。炮声穿过多瑙河，城市由此陷入持续数十日的围城。
这场战役常被称为“布达佩斯围城战”。严格说来，苏军自1944年10月29日开始向布达佩斯发动进攻，12月26日完成合围，直到1945年2月13日才结束，前后持续108天。
布达佩斯之所以成为死战之地，和匈牙利的处境密切相关。匈牙利早在1941年便加入对苏作战，军队在东线损失惨重。到了1944年，匈牙利摄政王霍尔蒂已经意识到德国败局难挽，试图寻找退出战争的机会。
德国没有给他留下多少选择。1944年3月19日，德军发动“玛格丽特行动”，进驻匈牙利，控制了这个盟国的政治和军事命脉。10月，霍尔蒂再次尝试停战，德国随即扶植箭十字党领袖萨拉希掌权。布达佩斯也从名义上的盟友首都，变成德国在东南方向的重要堡垒。
对苏联而言，这座城市不能绕开。它控制着多瑙河交通，也是通往奥地利和维也纳的门户。苏军乌克兰第二方面军、第三方面军从东部和南部推进，投入兵力超过百万，并配有大量坦克、火炮以及空军支援。
兵力占优，并不等于攻城轻松。德军依托城市街区、河流和丘陵构成层层防线，外围还设置了“玛格丽特防线”。苏军最初希望突然突破，迫使守军迅速投降，但德军的反坦克火力和密集炮垒很快让进攻受阻。
11月初，苏军装甲部队逼近城郊，却在防御阵地前遭遇重击。坦克一辆接一辆被击毁，步兵只能贴着废墟缓慢推进。有人在指挥所里急切地问：“还要继续强攻吗？”得到的回答很简短：“布达佩斯必须拿下。”
12月，苏军重新组织力量，连续实施突击。12月20日以后，东部城区逐渐被突破。12月26日，苏军在多瑙河以北会师，布达佩斯正式陷入合围。城内约有数十万居民没有来得及撤离，军队与平民被迫共同承受炮击、饥饿和疾病。
德军并非没有尝试解围。1945年1月，德国从外围连续发动三次大规模反击，企图撕开苏军包围圈。装甲部队一度取得进展，但苏军依靠纵深阵地和持续增援顶住冲击。解围行动未能成功，城内守军也失去了突围的最佳时机。
1月17日，希特勒下令佩斯城守军撤往多瑙河西岸的布达。撤退过程中，桥梁上挤满军车、士兵和居民。德军随后炸毁多瑙河上的桥梁，佩斯被苏军控制，城市两岸的联系也被彻底切断。
布达的地形更加险要。城堡区建在高地，街道狭窄，建筑物和地下设施都能改造成火力点。苏军以炮火逐步压缩防线，步兵则穿过地下室、庭院和断壁残垣推进。每占领一条街，往往都要付出伤亡代价。
守军的处境越来越糟。城内粮食和药品严重不足，士兵每天只能分到很少的面包，战马也被宰杀充饥。伤员无法得到充分救治，许多部队已经失去完整建制。部分匈牙利士兵选择放下武器，但德军核心部队仍拒绝投降。
2月11日晚，守军试图从南部突围。浓雾中，突击部队向苏军阵地冲去，却被尚未熄灭的炮火暴露目标。突围很快变成混乱的近距离厮杀，许多人倒在车站附近。次日，苏军占领火车站，并向城堡山推进。
1945年2月13日，布达城失守，布达佩斯战役结束。苏军伤亡约三十万人，德军和匈牙利军队损失同样惨重，城市大部分建筑遭到破坏。平民成为围城中最无辜的受害者，数以万计的人死于炮击、疾病和饥饿。
这场战役没有简单的胜负数字可以概括。它既是德国在南部战线发动的大规模防御行动，也是苏军进军维也纳、柏林之前付出沉重代价的一战。多瑙河两岸的废墟、被炸断的桥梁和城堡山上的残存阵地，记录了那108天的惨烈。
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