咱们今天唠的这生物，绝对是动物界里的“活化石”老祖宗。从4亿多年前的泥盆纪一路熬到现在，跟它同时代的三叶虫早就变成石头标本了，恐龙也灭绝了6600万年，海里换了一茬又一茬的生物，它愣是带着一身跟蓝墨水似的血液，安安稳稳活到了今天。
这玩意儿长着圆溜溜的硬壳，身后拖着一根细长硬尾巴，跑起来一扭一扭的，模样怪得很，可它偏偏是个实打实的宝贝，就靠着这一身蓝色血液，救了全世界成千上万人的命。
好多人头回见它，都以为是跟螃蟹沾亲带故，其实真不是。翻遍正经的动物学资料，人家正经属于节肢动物门、螯肢亚门、肢口纲、剑尾目。
它跟陆地上的蜘蛛、蝎子亲缘关系更近，跟螃蟹算是八竿子打不着的远亲。这种动物全球一共就四种，分别是分布在我国长江以南沿海的中华鲎、分布在东南亚的南方鲎，还有分布在美洲大西洋沿岸的美洲鲎、圆尾鲎。
其中中华鲎是咱们国家本土原生的品种，现在已经被列为国家二级保护动物，随便乱捕乱抓是要触犯法律的。
鲎这长相说实在的，咋瞅都像个从上古穿越来的异物。它的身体最外层裹着一圈硬硬的马蹄形头胸甲，背面是两只不太好使的复眼，侧面还长着一对用来感知亮度的小眼，再往后是分节的腹部，边缘长着尖尖的硬刺，最后面拖着一根又长又硬的剑尾。
平时它们就栖息在潮间带的泥沙里，涨潮的时候爬出来觅食，靠吃水里的小蠕虫、藻类和有机碎屑过活。每年春夏繁殖季，成年鲎会成群结队爬到沙滩上产卵，一次能产下好几百颗卵。
这习性几亿年下来几乎没变过，古生物学家挖到的远古鲎化石，跟现在活着的鲎摆在一起对比，外形差别小到几乎可以忽略，难怪大家都叫它“活化石”。
再聊大伙最好奇的事儿，鲎的血液咋就跟普通红颜色的血不一样，偏偏是蓝色的呢？道理其实一点也不复杂。
咱们人和常见哺乳动物的血液是红色，是因为血液里运氧气的核心成分是血红蛋白，这里头带着铁离子，铁和氧结合之后，就显出了咱们熟悉的鲜红色。
可鲎的血液里根本没有血红蛋白，运氧靠的是另一种蛋白质，叫血蓝蛋白。这种蛋白质里带的不是铁，是铜离子。
铜离子跟氧气结合之后，呈现出来的就是淡蓝色。把鲎的血液抽出来放在容器里，清透的淡蓝色液体，看着跟稀释过的蓝墨水没差。
这蓝色血液不光颜色特别，本事更是大得没边。人类早就发现，鲎的血液碰到哪怕极微量的细菌内毒素，都会马上凝固成胶体状，把外来的坏东西死死围住。
基于这个特性，科学家早在1956年就研发出了鲎试剂。现在全世界所有注射类的药品、疫苗、医用植入器械，上市之前都得用鲎试剂做安全性检测，一旦有细菌污染，试剂马上就会反应出异常。
从疫苗的批量生产，到日常用的生理盐水、注射药剂，背后都有鲎蓝色血液的功劳。
前些年人们取鲎血的方式比较粗放，抓来成年鲎抽掉一部分血液之后再放归大海，可还是有不少鲎在采血过程中死亡，加上沿海滩涂被开发破坏，鲎的栖息地越来越少，全球鲎的种群数量这些年下降得很厉害。
我国从20世纪90年代就开始开展中华鲎的人工繁育工作，在广西、广东多地建立了保护站，每年放流大量人工繁育的幼鲎，慢慢帮种群恢复。
如今科研人员也一直在攻关，想找到可以替代鲎试剂的人工检测方法，尽量减少对野生鲎的打扰。
这只在地球上蹚了4亿多年的小动物，见过冰川涨落，见过大陆漂移，扛过了好几次生物大灭绝，现在凭着一身特殊的蓝色血液，还在默默帮人类守着医药安全的底线。
咱们能做的，就是少去破坏它们栖息的滩涂，不随意捕捞野生鲎，给这位上古幸存下来的老邻居，留够安稳活下去的地方。
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