10月23日辽宁打四川，赵继伟穿着便服坐在场边。鄢手骐也不在。后场能持球的人，掰着手指头数，只剩库珀一个。
四川那边三个外援轮着来，亚当斯18分，霍华德16分6助攻，克劳福德19分，比分一直咬得很紧。然后库珀干了什么？上半场26分10助攻，全场19投12中，40分5篮板17助攻2抢断，正负值+18。辽宁104比93拿下，三连胜。第四节李虎翼扔进两个三分单节10分，算是给库珀喘了口气。
一支少了赵继伟的辽宁，靠一个外援把比赛扛完，赢得不算漂亮，但赢了。这就是“第一”该有的样子吗？先别急着下结论。得看积分榜另一边站的是谁。
广东第三轮在主场96比78把广厦赢了，第三节一波流拉开，崔永熙末节13分收比赛，弗格、胡明轩在不同时段接管，赛季首胜总算到手。赛后一看排名：第11。1胜2负，积4分。
赢球了，还在第11。前两轮0胜2负的时候，广东一度排到第17，95比96输同曦那场只差一个罚球，78比96被北京拿走，两场球把十一冠王直接推进了下半区。所以标题里那个“倒第四”的修辞，精确度可以吵，但方向没跑：广东确实把自己开局放进了不该待的位置。
问题来了。辽宁3胜0负，广东1胜2负，差距就是两个胜场。但两个胜场在开局阶段被放大成了“第一集团”和“下半区”两个世界。这中间真正值得看的东西，不是名次本身，是两支球队输赢的方式。
辽宁这三场，赵继伟轮休了一场，张镇麟整个2026-27赛季已经不在辽宁阵中，注册名单在上海。换句话说，这不是完全体的辽宁。但库珀能单场交出40分17助攻，李虎翼能在末节补上10分，爱德华兹稳定17分，辽宁在缺核心的夜晚仍然找得到赢球路径。这种容错率，才是“并列第一集团”里最让人不舒服的地方——你等他掉链子，他没掉。
广东呢？第三轮赢了，但赢球的背景是前两轮已经把坑挖好了。杜锋8月转任总教练，塞尔维亚人亚科夫列维奇接手，队史第一位外籍主帅，打法从高压快攻转向欧式传切。原计划的小外援萨姆纳季前左手骨裂，常规赛开打都没进注册名单，临赛补进的弗格和阿祖布克跟队合练只有一到三次。揭幕战打同曦，场上甚至出现过六个人同时在场的技术犯规，白送的那1分，最后正好是95比96的分差。
这不是“手感不好”四个字能盖过去的。这是换帅、外援断档、阵容年轻化三条线同时拉扯的结果。广东的坠落是有结构的，不是一轮排名的随机抖动。
再把镜头拉远一点。第三轮打完，北京120比62血洗深圳58分，3胜0负坐上第一。辽宁同样3胜0负，因得失分率排在第二。广州、山西、上海、福建、新疆一堆2胜1负挤在第二梯队，四川2胜1负冲到第7，山东一度在降级区附近蹲着。CBA胜一场积2分、负一场积1分的规则决定了，开局多输一场，排名掉下去容易，爬回来每一场都得算着打。
广东就是被这层“中游压扁”的积分环境卡住的。不是被辽宁一队甩开的，是被一整层球队挤下去的。1胜2负的球队不止广东一支，吉林、深圳、同曦都在这个区间里，但只有广东的1胜2负会被放大成新闻，因为球衣上挂着十一冠。
所以“辽篮第1、广东倒第四”这个标签，数字上该校正的地方得校正：辽宁不是独占榜首，是和北京同为3胜0负；广东不是倒第四，第三轮后实际在第11。但标签背后的判断，恰恰是对的。辽宁在缺赵继伟、没有张镇麟的夜晚还能靠库珀的40分17助攻把球赢下来，广东在赢球的夜晚仍然停在第11，两者的距离不在两个胜场，在于一个还在用残阵维持赢球惯性，另一个连赢一场都像是在止血。
接下来五到八轮，广东的外援能不能凑齐、亚科夫列维奇的传切能不能让这帮年轻人跑明白，决定了“第11”会变成一个短暂的开局注脚，还是整个赛季的底色。而辽宁要回答的问题更简单也更难：等赵继伟回来、阵容齐整之后，那个“并列”二字，能不能摘掉。
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