鸟类从恐龙演化而来，是生命演化史上最引人瞩目的事件之一。长期以来，学界普遍认为：适应飞行是驱动早期鸟类形态演化的主要力量——骨骼变轻、前肢变翅、羽毛取代鳞片，一切似乎都在为飞向天空做准备。
一件侏罗纪鸟类化石，——杨源鸑鷟（yuè zhuó），改变了传统认知。
中国发现新的侏罗纪鸟类——杨源鸑（yuè）鷟（zhuó）（三维复原）
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王敏团队联合福建省地质科学研究院，在国际学术期刊《自然》发表研究成果。团队在福建的政和动物群发现一件新的侏罗纪鸟类化石，命名为杨源鸑鷟。这是目前已知最早的不具备飞行能力、却适应陆地奔跑生活的食肉性鸟类。
杨源鸑鷟正型标本和骨骼复原图
名字由来
“杨源”取自政和动物群所在的政和县杨源乡，“鸑鷟”则源自中国古代传说中的神鸟。
古时，鸑鷟多被认为是一种瑞鸟，常见于许多古籍或诗词中。例如在《国语·周语上》里，“周之兴也，鸑鷟鸣于岐山”，鸑鷟被视为周朝兴起的祥瑞征兆。
杨源鸑鷟生态复原图
形态特征“亦龙亦鸟”
例如，头骨具有伤齿龙类的典型特征，足部保存了恐爪龙类独有的特化第二趾；头骨骨骼整体纤细、齿骨牙齿数目较少等形态与原始鸟类相近，头后形态结构具有许多鸟类特征。
生态形态分析显示杨源鸑鷟为地栖性，不具备飞行能力；几何形态测量学揭示杨源鸑鷟具有恐爪龙类特化的第二趾。
针对鸑鷟的第二趾趾节骨，研究团队认为鸑鷟的这块趾节骨与恐爪龙类的第二趾形态极为相似。同时，这项研究还推翻了学界的一项结论：学界曾认为始祖鸟和近鸟龙具有类似恐爪龙类的第二趾形态。
系统分析证实：杨源鸑鷟属于鸟类，是目前已知最早的不具备飞行能力、却适应陆地奔跑生活的食肉性鸟类。
它为什么重要
杨源鸑鷟的发现填补了鸟类演化历程中关键的时空演化空白。作为目前已知最早的不具备飞行能力的鸟类，鸑鷟的出现打破飞行的单向演化假说，证明鸟类身体结构的演化并非沿着“优化飞行”这一单一路径线性前进，而是一个伴随着快速生态位探索的复杂过程。
中国社会科学网微信公众号综合整理自新华网、新华视点、中科院古脊椎所、科技日报
视频和部分图片来源： 中科院古脊椎所微信公众号
新媒体编辑：张雨楠
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