维拉诺瓦大学男篮主帅凯文·威拉德（Kevin Willard）在球队以71比93负于弗吉尼亚的表演赛赛后发布会上，把矛头对准了《费城问询报》记者杰夫·内伯格（Jeff Neiburg）。他称对方关于维拉诺瓦退出Big 5的报道是假的，并说对方是"一个烂写手"，随后却几乎逐条印证了报道中的细节。

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内伯格的报道于周四上午刊出，核心内容是：费城Big 5在六所学校未能就本赛季之后的赛制达成一致后，将不再带上维拉诺瓦。自1955年起，维拉诺瓦、宾大、天普、拉萨尔和圣约瑟夫每赛季交手，近七十年打完整循环赛，这项系列赛长期与宾大的帕莱斯特拉球馆联系在一起。维拉诺瓦在这项赛事中拿过30个冠军，多于其他任何学校，包括上赛季；天普以28个位居第二。

随着关注度下滑，各校在2023年改制，加入德雷塞尔成为第六名成员，球队分成两个三队小组。每校与同组两个对手各打一场，一主一客，小组排名决定Big 5经典赛的对阵——那是在Xfinity Mobile Arena举行的一日三场比赛，小组第一争夺冠军。据《费城问询报》指出，经典赛上座率逐年下降：2023年超过15000人，2024年刚过14000人，去年12月只有10361人，约为球馆容量的一半。

规范这一赛制的三年协议将在本赛季后到期，维拉诺瓦不愿按同样条款再承诺一个周期，威拉德和学校因此游说另一种安排，其余五所学校最终拒绝。内伯格的消息源关于维拉诺瓦提案的报道，以及五校联合声明宣布将在没有维拉诺瓦的情况下继续推进，都把矛头指向维拉诺瓦。威拉德给出的说法截然不同。

他说："不幸的是，这真的不是维拉诺瓦的决定。要么你写了一篇很差的文章，要么人们读不懂你的文章，但这不是维拉诺瓦的决定。我们是想参加的……一个月前，我们以为已经谈成了。我觉得你得去问天普的体育总监，把报道写对。这不是维拉诺瓦的事。维拉诺瓦想留在Big 5。他们就是Big 5。但不幸的是，要么人们不识字——我不这么认为——要么你就是个烂写手。"

当内伯格追问维拉诺瓦是否想保留现行赛制时，威拉德称这个问题"愚蠢"。他说自己曾推动在经典赛前一晚办一场名人堂晚宴，并称其他学校负担不起，同时希望赛程能更有可预期性地导向那场三场比赛。

威拉德说："其他学校负担不起，据说是这样，或者不想做。然后我希望比赛能一路打到Xfinity那场。我想要连贯性，让人们知道我们什么时候打，这样我们才能真正把人吸引到球馆里。我们打拉萨尔那场只有500人。你知道，宾大打圣乔那场有2000人。我全部的想法就是把这项赛事恢复成原来的样子，但其他学校不这么看。"

威拉德随后解释了维拉诺瓦想要的赛制。内伯格的消息源将其描述为：上赛季NET排名最高的两支球队获得轮空，并在进入经典赛前拥有一场主场比赛。维拉诺瓦上赛季NET排名第34位，Big 5中排名次高的圣约瑟夫为第111位。威拉德承认，这一赛制在技术上并不保证维拉诺瓦永远不会打客场，但他也承认其他学校不相信这种情况永远不会发生，并再次点名天普的约翰逊是扼杀提案的人。不过多名消息源告诉内伯格，天普远不是唯一不愿批准该提案的学校。

威拉德还暗示，内伯格的报道提到维拉诺瓦只是为了流量，称不这样没人会点开那篇文章。他说："我知道他获得点击的唯一办法就是把维拉诺瓦写进去，因为如果不写维拉诺瓦，没人会点他的文章……你自己的标题就写着。我仍然困惑为什么人们没读你的文章。我不困惑了。我现在知道原因了。但标题说的是其他五所学校决定退出。不是维拉诺瓦。维拉诺瓦全力支持。是他们退出了。"

那个标题确实写着其余五所学校将在2027-28赛季以循环赛形式继续、不带维拉诺瓦，因为那正是它们宣布的内容；报道正文也解释了原因：维拉诺瓦对保留现行赛制没有兴趣，而其替代方案几乎可以保证维拉诺瓦不再打任何一场Big 5客场比赛。

威拉德说："那就去问其他学校。这不是维拉诺瓦的问题。其他学校退出了。他们不想和我们打。"

2025年6月，接手维拉诺瓦帅位仅几个月后，威拉德曾对《费城问询报》表示，对于一支已经要打20场大东区比赛的球队来说，每年一场大西洋十校区的客场比赛是不必要的负担，而在收入变得至关重要的当下，让出一个主场日期代价高昂。十六个月后，他坚称维拉诺瓦对Big 5"全力支持"且"没有退出"，尽管他所在学校的提案正是为了化解他在执教任何一场Big 5比赛之前就公开提出的那些不满。

尽管周四晚上他大谈热爱Big 5、说自己"全力支持"，威拉德真正想做的并不是保留一项七十年的传统，而是把它改造成服务于维拉诺瓦利益的样子。从一开始，维拉诺瓦寻求的安排就几乎确保野猫队主场承办Big 5比赛，不必再前往北布罗德街、奥尔尼或霍克山。当其他五所学校拒绝配合，他把自己和学校重新塑造成拼命想维系Big 5的受害一方。

维拉诺瓦体育部门现在面临的任务，是在男篮主帅公开把其中一所学校的体育总监当作替罪羊、并嘲讽另一所学校球迷群体之后，修复与五所邻近学校的关系。据内伯格报道，与周四这场长篇指责无关的人——包括女子项目仍预计将与全部五校一起参加Big 5的丹尼斯·狄龙（Denise Dillon）——将不得不承担大部分修复关系的工作。

威拉德被聘来赢下大东区的比赛、冲击全国冠军，这场发布会并不影响他做到这两点的能力。但它确实显示出，他对这份工作中需要他做个好邻居的部分有多么不在意，而维拉诺瓦将在这届经典赛结束很久之后为此付出代价。事实上，账单在橄榄球那边已经到期：据Awful Announcing获悉，原定2027年与天普的一场比赛已不再举行。