肯塔基橄榄球队明晚将在克罗格球场迎战范德比尔特,开球时间为美国东部时间晚上7点30分。这是校史第三次出现范德比尔特之战的球票售罄,球队目前势头正盛。若能取胜,肯塔基将以7胜1负的战绩进入轮空周。

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胜负的关键被归结为锋线对抗,肯塔基在两条锋线上都占优。范德比尔特进攻锋线的施压率是东南联盟最高的,而肯塔基防守组本赛季持续制造压力。米奎斯·汉弗莱-格雷斯的施压总数排在全国前十,是这场比赛的关键变量之一;塔维昂·加德森、贾马里昂·哈克利斯、CJ·沃克斯和洛伦佐·科万也体现了这条防守锋线的深度。压力能造出来,但必须把球真正放倒——范德比尔特首发四分卫、大一新生贾里德·柯蒂斯体格大,很难被擒抱倒地。

另一侧,肯塔基的进攻锋线是全国最好的之一,也是乔·摩尔奖的竞争者,教练卡特·莱夫特维奇把这组人带得很出色。他们理应在冲球中顶开范德比尔特防守锋线,并继续为四分卫肯尼·明奇保持干净的口袋。范德比尔特防守锋线上需要盯防的是边缘防守者迈尔斯·卡珀斯和防守截锋伊萨·瓦塔拉,必须限制这两人的影响。

范德比尔特的进攻基本就是柯蒂斯和外接手朱尼尔·谢里尔两个人。柯蒂斯能用腿抹掉擒抱、延长进攻,延长之后他会去找纵深处的谢里尔。谢里尔本赛季接球码数628码,排联盟第三,另有41次接球和4次达阵。范德比尔特外接手群整体缺乏经验,全队外接手本赛季只有5次达阵,其中4次来自谢里尔。因此这场比赛的关键在于肯塔基能把谢里尔限制到什么程度,对手制造进攻的手段并不多。柯蒂斯年轻、经验不足,会犯错,但他五星高中生的天赋摆在那里,总会有让人惊叹的瞬间。

肯塔基本赛季在制造爆发性进攻上做得不错,爆发性进攻率排联盟第六,全季共56次爆发性进攻,其中31次来自冲球、25次来自传球。进入轮空周之前,他们需要更多爆发性的传球进攻,这个周末机会很好。肯尼·达比一直是这类进攻的首选目标,而本场肯塔基将缺少外接手尼克·安德森。

预计达比会获得大量传球目标,用来在纵深制造爆发性进攻。另一个值得关注的是DJ·米勒,自得克萨斯农工大学一役打出突破表现后,他一直比较安静,教练组需要在本场把他调动起来——安德森在此前两场带伤之前正逐渐升温,对阵路易斯安那州立大学时早早离场,第四外接手贾凯登·弗格森因此冒头,他在对阵老虎队的两分钟进攻中完成两次关键接球,此前还在边线完成过一次难度极高的接球,本场预计也会参与进来。