马特·达蒙演过太多大制作，但他最被记住的那部，偏偏没有怪兽、没有战场，只有一个不肯面对自己的年轻人。
从环球奔走的特工系列，到离家数百万英里的滞留宇航员，再到真实赛车传奇的对手，以及今年最受瞩目的神话史诗中的主角，达蒙用几十年时间证明，他几乎能扛起任何类型的电影。很少有好莱坞明星能在保持票房号召力的同时，拥有如此多样的职业生涯。
他最新的史诗冒险，恰好提醒人们他距离早年那个编剧兼新人演员的身份已经走了多远。克里斯托弗·诺兰的《奥德赛》让达蒙在改编自荷马古希腊长诗的野心之作中担纲主角，片中有神话怪物、凶险战斗，以及一段让大多数公路旅行看起来像去趟超市的归乡之旅。
但更大并不一定更好。达蒙最令人难忘的表演，不需要成群群演、壮观场面，也不需要一整本希腊神话教科书。他最好的电影是一个亲密得多的故事，讲一个问题缠身的年轻人，而他非凡的天赋恰恰是他身上最不复杂的那部分。
1997年上映的《心灵捕手》让达蒙跻身好莱坞重要人才之列，并为他赢得了一座奥斯卡奖——与他最好的朋友一起。这部片子完美展示了他为何是如此有说服力的演员，目前可以在YouTube上免费观看。
《心灵捕手》的核心，是格斯·范·桑特执导的一部角色剧情片，主角是波士顿一名工人阶级的维修工，却拥有惊人的数学天赋。达蒙饰演的威尔·亨廷能解出难倒麻省理工学院顶尖头脑的题目，却无意把才智变成学术生涯。他宁愿和南波士顿的哥们儿喝酒、打架，回避一切可能逼他正视自身潜力的场合。
当杰拉德·兰博教授（斯特兰·斯卡斯加德饰）发现威尔的天赋后，安排他接受肖恩·麦圭尔（罗宾·威廉姆斯饰）的心理治疗。两人的会谈成为全片的情感核心，肖恩一点点拆解威尔用幽默筑起的防线，以及他根深蒂固的对脆弱的恐惧。与此同时，威尔与斯凯拉（明妮·德瑞弗饰）的关系，逼他思考自己能否在不亲手毁掉机会的前提下，让某个人走进他的生活。
达蒙与本·阿弗莱克共同撰写了剧本，拿下奥斯卡最佳原创剧本奖，威廉姆斯则获最佳男配角。达蒙赋予威尔一种带刺的魅力，使他免于沦为简单的天才模板。他聪明，但也缺乏安全感，被逼到墙角时会刻薄，极度害怕被拒绝。他连珠炮式的机锋能让他成为房间里最聪明的人，同时也是他的盔甲。
《心灵捕手》最动人的时刻，出现在这层盔甲终于裂开的时候，尤其是他与肖恩的几场戏。达蒙的表演让威尔的情感成长显得来之不易，而非水到渠成。尽管全片谈的是数学天才，它真正明白的是：最难的问题，往往不是黑板上能解出来的那些。
有趣之处在于，《心灵捕手》与后来定义达蒙职业生涯的那些电影几乎毫不相似。在作为编剧和剧情片主角站稳脚跟后，他成为好莱坞最可靠的动作明星之一，以失忆特工的身份主演《谍影重重》系列，又通过史蒂文·索德伯格的《十一罗汉》系列证明了自己的大片号召力。
达蒙后来的角色还包括诺兰《奥本海默》中的莱斯利·格罗夫斯将军。这些角色张扬着他的多面性，也凸显出威尔·亨廷在他的作品序列里多么特别。达蒙如今常演能在非常处境中周旋的能干专业人士；而威尔根本无意成为英雄，他最大的障碍，是自己认定让别人靠近终将带来痛苦。
这种反差让《心灵捕手》格外珍贵——它提醒人们，在没有奇观加持时，达蒙能做到什么。达蒙的职业生涯越来越壮观，但这部早期杰作依然证明，他最大的本事，是让观众相信一个有缺陷的人，并且陪他走到 finally 决定是否愿意改变的那一刻。
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