康纳·麦克戴维（Connor McDavid）赛季开局的爆发是埃德蒙顿最热的话题，但油人8胜1负1加时负的开局背后，还有另一层变化：球队在新帅迈克·巴布科克（Mike Babcock）手下换了打法。

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具体来说，埃德蒙顿放弃了此前的快打旋风式进攻，转而大幅提高把球打进对方区域的频率，防守表现也随之改善。五对五情况下，油人的打门率（dump-in rate）达到61.9%，位列联盟第二，而上赛季这一数字只有46.4%，排在联盟第31位。

麦克戴维本周对记者说：“我们显然想减少失误。我们谈的是把防守做得更好，其中一部分就是在球权上负责任、管理好球。我觉得整条阵容都体现了这一点，知道什么时候该进攻，什么时候该上前逼抢。我们想成为一支身体对抗强的球队，想把球逼抢回来。（我们）有时候做到了，有时候又偏离了，那样就没有好结果。我们在努力找到正确的配方。”

数据上的连锁反应很直接：对手在五对五进攻区的持球时间减少了43秒，门将德文·莱维（Devon Levi）和特里斯坦·贾里（Tristan Jarry）承受的压力随之下降；对手场均快攻得分机会也少了大约3次。整体上，油人场均预期失球已升至联盟第五。

巴布科克对记者解释了自己的要求：“有时候，不管你多强，每次推进都得让防守转起来。技术差一点的球队，可能打门更多；技术好的，不必打那么多，但你还是得做出正确的处理。他们不能因为你想当然的一脚就把球带出区域，这就是我们的重点。”

两位核心也接受了这套方案。麦克戴维五对五的个人打门率从上赛季的14.6%升到29.3%，莱昂·德拉伊赛特尔（Leon Draisaitl）从24.3%升到35.2%。进攻不如以往赏心悦目，但两人的得分没有掉队——周四对阵卡罗莱纳飓风，麦克戴维和德拉伊赛特尔同场各得5分，这是两人职业生涯第四次同场做到这一点。

麦克戴维说：“我们当然想在进攻区打球，这就是比赛的意义——更多时间待在对方区域，进更多球。其中一部分就是把球抢回来，找到不同的方式进入进攻区。偶尔带球进去很好，但对手都很强，中区很难打，总有人堵在上面。该打门的时候，就得打门。”

这套思路让人想起保罗·莫里斯（Paul Maurice）2022-23赛季接手佛罗里达美洲豹时的做法：美洲豹前一个赛季靠联盟第一的场均4.11球拿下总统杯，季后赛进攻却完全熄火；莫里斯推行打门追抢的打法后，球队在2024和2025两个夺冠赛季里，场均预期失球都排进联盟前四。本赛季五对五打门率高于油人的，只有美洲豹一支球队。

麦克戴维对球队现状的评价是：“我觉得球队就是打得很好。球队打得好，球员自然会有成绩……不一定体现在每个人的数据表上，但每个人都在打得非常好，做细节、有结构、非常拼，有很多很好的东西。”