康纳·赫勒拜克（Connor Hellebuyck）今天重新回到温尼伯喷气机队的工资单上。这对谁来说是件值得高兴的事，恐怕没人说得清。
他是美国男子冰球队的金牌门将，也是喷气机队效力多年的门将，长期被公认为地球上这份极难工作中最出色的从业者之一——至少直到最近为止。如今，他只是一个跟规则硬碰硬的人，而到目前为止，规则赢了。由于未到训练营报到，他被喷气机队停赛；NHL赛季已经开打三周，距离他正式提出交易申请、希望被送到加拿大以外的球队，已经过去一个月零三周。换句话说，这件事的走向并不顺利。
但这份无薪停赛今天到期。根据NHL与NHL球员工会的劳资协议条款，对有合同在身、希望归队的球员，停赛只能是“合理长度”——也就是说，他得重新开始领工资了。按相关方面的说法，赫勒拜克已经损失了不少钱，而这座时钟在美国中部时间午夜停止。喷气机队现在必须解除他的停赛，然后必须决定他是否真的能回到队中，再然后必须决定是否存在愿意接手他薪水、并送出足够资产/筹码让交易划算的伙伴。这是一场双方互不相让的闹剧，激起的情绪不只席卷曼尼托巴，也蔓延到整个加拿大。
在这个球员交易申请频出的夏天和秋天里，赫勒拜克的申请既最具争议，也最能让人站到同一阵线。布雷迪·特卡丘克（Brady Tkachuk）从渥太华转投佛罗里达，组织得更好，参议员队也更乐意放行——但这不代表他们的球迷已经释怀。迪伦·拉金（Dylan Larkin）试图离开底特律、更具体地说是想离开前冰球运营负责人史蒂夫·伊泽曼（Steve Yzerman），此事仍悬而未决。
但赫勒拜克这一出在双方之间引发的争议和怨气最大，因为特卡丘克提出要求后没几天就和哥哥马修同场打球，拉金至少最终到岗上班，而赫勒拜克一直待在家里，把公关交给命运处理。在喷气机球迷、冰球球迷以及所有“上班领薪”的信奉者看来，这堪称冰球球员厚颜无耻的顶点。对外界而言，这看起来就是一次普通的罢训罢赛，只是冰球在这类事情上总是落后好几年。上述所有人几乎一致站到了赫勒拜克的对立面，等待一个只有喷气机总经理凯文·切维尔代奥夫（Kevin Cheveldayoff）才能真正给出的解决方案。
切维尔代奥夫的选择包括：
- 把赫勒拜克放回阵容，让薪水物有所值。
- 付钱让他待在家里。
- 把他下放到小联盟球队曼尼托巴麋鹿队——地点恰好就在“你知道是哪儿”——让他为一场可能永远不会到来的比赛找回状态。
三个选项中，第二个看起来最有可能。参议员队已经翻篇，周三晚上还击败了佛罗里达和特卡丘克，多了一层解气。红翼队与拉金达成了某种缓和，后者履行了义务，周三对西雅图的比赛中送出两次助攻。但喷气机队和赫勒拜克这几个月来同样固执。
赫勒拜克事件之所以成为本赛季的头号话题，是因为它代表了脱口秀节目最爱的东西：一个没人愿意上油的吱吱作响的轮子。而现在，事情到了关键节点——喷气机队必须决定他们不满意的“财务刻度”到底是多少。指标是一回事，“你们到底有多生气”这种飘忽的标准也会时过境迁，但钱是不会说谎的记分牌。对于“你有多讨厌一个人”这个问题，它给出了无可争辩、可测量的答案。
这个答案部分可以从加拿大体育脱口秀节目的取样中找到，但要点是：公众中几乎找不到支持赫勒拜克的声音。这又给这场闹剧添了一层——公众的不满到底有多重要？这个问题是修辞性的。
值得注意的还有，喷气机队周日有一场对蒙特利尔的户外比赛，属于联盟每年（大致）举办的遗产经典系列赛。对温尼伯这样的城市来说，这是件大事，是庆祝自己“大到足以拥有两支球队”的时刻——一支最终去了菲尼克斯、后来又去了盐湖城，另一支则是从亚特兰大得来的。这里的看法是，赫勒拜克不会被邀请参加庆祝活动，因为没有什么比三万三千人对着一个人狂骂脏话更能毁掉一场派对了，不管他是否受邀。加拿大有据可查、偶尔准确的礼貌传统，在这里不会受到考验。
也就是说，赫勒拜克将以与无薪时期相同的“弃儿”身份，开始他本赛季的领薪阶段，而周一才是喷气机队真正开始解决这摊烂摊子的计时起点。也许切维尔代奥夫会认定找不到合适的交易，让赫勒拜克在合同剩余四年里一直坐冷板凳；不确定这是否合法，但任何体育老板都会告诉你，合法不合法另说。也许他会把这位离经叛道的门将送去哥伦布或匹兹堡，作为“仇恨交易”的明确范例。
但从现在开始，任何管理层的拖延或死守原则，都会让老板付出金钱代价，拖得越久，争论就越会变成“我们其实两个都讨厌”。这种谴责更全面，却不如看一个行业愤怒地把自己脑袋拧下来那么过瘾。至少这段过程足够不愉快，而我们永远拥有康纳·赫勒拜克——“自己土地上的异乡人”——作为为自己承认的球迷程度找借口的理由。
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