说牛仔不关心牙齿卫生，那可真说得太客气了。据《真西部》杂志报道，在旧西部，人们几乎从不刷牙。如果他们在餐馆或驿站想清新一下口气，可以使用大家共用的“牙刷”，顾名思义，这种牙刷是谁都能用的。

英国牙科健康基金会首席执行官奈杰尔·卡特博士在接受《好管家》杂志采访时解释说，当你使用别人的牙刷时，你不仅会接触到他们的唾液，还可能接触到他们的血液，因为牙龈出血是一个常见问题。这样一来，你就可能染上血源性疾病。“我们每个人口腔里都有自己独特的菌群，”卡特补充道。“共用牙刷会把额外的细菌加进来，改变原有的菌群构成（同时引入新细菌），可能带来意想不到的后果。这可能导致蛀牙、牙周病，甚至掉牙。”

此外，在和 口腔健康基金会的一次聊天中，牙医兼该组织理事本·阿特金斯博士表示，共用牙刷还可能传播引起普通感冒和唇疱疹的病毒和细菌。如今，人人都知道为什么不该用别人的牙刷。然而，由于当时人们并不怎么重视口腔卫生，人们照样用公用牙刷刷牙也就不足为奇了，那时的牙刷跟我们天天用的现代牙刷完全不是一回事。事实上，就连牛仔们用的牙膏也跟我们现在用的差得远了。

牛仔们不得不另辟蹊径自制牙刷和牙膏

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据《真西部》杂志报道，旧西部的人们经常使用“咀嚼棒”，即一种一端被嚼散开叉的小树枝，拿它代替刷毛来刷牙。虽然不清楚牛仔们使用的是哪种树枝，但研究表明，用“米斯瓦克”（一种用萨尔瓦多树树枝制成的咀嚼棒，萨尔瓦多树俗称牙刷树）清洁牙齿的好处，研究结论并不一致。2024年发表在《医疗保健》上的一项研究比较了米斯瓦克和牙刷在两周内减少牙菌斑、减轻牙龈炎方面的效果。该研究得出结论，虽然米斯瓦克确实有助于对抗牙菌斑，但它会加剧牙龈炎，可能是因为参与者刷得太使劲。

《真正的西部》杂志指出，美国直到1885年才真正开始大规模生产牙刷。直到20世纪40年代，大众才真正搞明白刷牙时牙齿到底会发生什么 ，才开始把刷牙变成日常习惯。此外，当年西部拓荒的人们只能自己想辙，因为那个年代压根儿还没有牙膏这东西。

Way Out West 写道，牛仔们经常依赖牙粉、小苏打或盐来彻底清洁牙齿——至少他们自己是这么认为的。多年来，很多人都想搞清楚，小苏打美白牙齿到底是真是假。俄亥俄州牙医、俄亥俄州立大学牙科学院助理教授马特·梅西纳博士在接受CNN采访时表示，小苏打有轻微的研磨作用，确实能暂时美白牙齿，但也可能损伤牙釉质。梅西纳说，盐则没有任何美白牙齿的效果，但也可能损伤牙釉质。