拉筹伯大学的科学家们发现了细胞脂肪结构在人体早期检测和防御病毒方面发挥的关键作用。这项发表在《自然通讯》上的发现可能为一种新型抗病毒策略开辟新途径，该策略利用人体自身的先天防御机制，而非针对单个病毒。
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研究揭示，这些被称为“脂滴”的脂肪结构能改变自身结构、纳入特定脂肪酸，从而阻止病毒传播；同时它们还会向免疫系统发出信号，调动关键的抗病毒蛋白。
通过在人造脂滴中加入其中两种脂肪酸，研究人员能够抑制病毒复制并强化抗病毒免疫信号。
从脂肪储备到防御尖兵
首席研究员卡拉·赫尔比格教授表示，此前人们一直认为脂滴只是被动储存脂肪的仓库。
“这项研究表明，它们是活跃的控制中心，对抵御病毒至关重要，”赫尔比格教授说。
“这项研究不是直接针对病毒本身——因为那样往往会导致耐药性——而是指出了增强人体自身抗病毒机制的方法。
“通过操纵脂滴或输送特定的抗病毒脂肪，或许可以开发出对多种不同类型病毒均有效的广谱抗病毒药物。”
适用面更广的大流行病应对工具
研究共同负责人埃博尼·蒙森博士表示，这一发现可以帮助科学家为下一次大流行病做好准备。
“新冠大流行在全球造成了数百万人死亡和数万亿美元的经济损失，”蒙森说。
“我们很大程度上依赖疫苗，但疫苗研发需要时间，只能保护我们免受特定病毒的侵害，而且由于病毒变异迅速，病毒很容易逃避疫苗提供的保护。
“这项研究可能促成新一轮抗病毒药物的开发，这些药物针对的是同一通路而非特定病毒，有助于增强免疫反应、减轻疾病负担。
“我们希望这项研究将有助于对新出现的病毒威胁做出更迅速、更灵活的应对，并显著提升全球大流行防范能力。”
这项研究是与悉尼大学、皇家墨尔本理工大学和墨尔本大学Bio21研究所的科学家合作进行的。
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