跑步机长期以来只是户外跑者的训练工具，如今它有了自己的世界锦标赛。这项名为Run X的赛事由世界田联认证，跑者在跑步机上完成5公里，争夺10万美元奖金池和世界冠军头衔。
BBC体育受邀前往南安普顿一家健身房，观摩了一场资格赛，跑者们把成绩上传到全球虚拟排行榜。英国马拉松选手夏洛特·珀杜（Charlotte Purdue）也在其中。她告诉BBC体育：“我觉得这能让更多人参与跑步。5公里显然不算太远，大家都可以试一试，没有压力。”
珀杜持有英国女子马拉松第三快成绩，她认为跑步机长期被误解：“我个人很喜欢跑步机，一直用它训练。家里就有一台，我觉得在家用很方便，也很享受。”被问到是否有信心成为首位跑步机世界冠军时，她说：“这确实增添了动力。但我希望是跑步机上的马拉松，那样我机会更大！”
跑者可在1月24日前在最近的官方Run X中心免费完成5公里。此后，18岁至75岁以上各年龄组排名前25%的跑者将代表国家参加区域赛，各组男女前10名晋级明年3月在意大利举行的世界总决赛。目前仅有20个国家参与，已报名的精英选手名单尚未公布。
除现金奖励外，组织方还希望用外卡名额吸引更多人参与，例如2027年在中国举行的世界路跑锦标赛。世界田联主席科勋爵（Lord Coe）告诉BBC体育，这是向新人群介绍跑步的“绝佳机会”：“它覆盖各个年龄段。继续创新非常重要，创新时使用能吸引更多年轻人参与我们这项运动的技术，也非常重要。”
跑步机跑步的野心不止于此，还希望这项运动能在未来五年内进入电竞比赛。赛事联合组织方Technogym UK的教育经理卢克·汤森（Luke Townsend）告诉BBC体育：“我们知道有很多长距离挑战，但在5公里这个门槛上什么都没有，它更容易参与，这才是真正的起点。”
南安普顿的跑步机上，除了珀杜这样的职业选手，还有“She Strides”跑团的成员。她们通常选择户外集体跑步，此次参加Run X是为了强调跑步机在安全方面的重要性。跑团创始人霍莉·萨克韦（Hollie Thackway）说：“不幸的是，很多女性在冬天不得不改变户外跑步的习惯，因为她们觉得不安全。”她补充说：“能在室内跑步机上跑步，意味着你不必停止训练，仍可以按计划进行、实现目标，整个冬天都不用完全放弃跑步，所以我觉得这项赛事很好地凸显了这一点。”
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