2007年10月23日，发现号航天飞机升空，把"和谐号"（Harmony）节点舱送往国际空间站。宇航员把它交到空间站手上时，并没有立刻装到最终位置，而是先临时挂在"团结号"（Unity）节点舱上。

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等航天飞机离开之后，空间站上的宇航员才用机械臂把"命运号"（Destiny）实验舱上的航天飞机对接端口挪开，腾出位置，让和谐号挪到命运号旁边的永久住所。这一挪，空间站的居住空间从大约一栋三居室的房子，变成了更像一栋五居室的房子。

这件事为什么值得记一笔？因为在2007年，国际空间站供宇航员生活的空间比今天小得多，而和谐号这个连接舱改变了这一切。

说人话就是：和谐号不是一个普通的"房间"，它更像一个接线板。它宽14英尺、长24英尺，大约相当于一辆小型巴士的长度。它把欧洲航天局的"哥伦布"（Columbus）舱和日本的"希望号"（Kibo）实验室连接起来，同时还是美国宇航员的乘员生活区。

它的原始名字叫"节点2号"（Node 2），是NASA主导的第二个节点舱，第一个是"团结号"（节点1号）。它由总部位于意大利的泰雷兹·阿莱尼亚宇航公司（Thales Alenia Space）为NASA建造，外面覆盖着五个"通用停泊机构"，也就是供不同舱段对接的连接点。

STS-120任务的意义在于，它为未来的舱段加上了一个关键的连接枢纽，开启了国际空间站扩建的新阶段。在和谐号发射之前，国际空间站上一次新增"房间"要追溯到2001年，当时俄罗斯的"码头号"（Pirs）对接舱抵达，该舱后来已被丢弃。

两周的STS-120飞行结束后，和谐号从团结号上的临时泊位，移到了NASA命运号主实验舱的前向端口。到了那里，它成了欧洲哥伦布实验室（右舷一侧）和日本庞大的希望号实验室（左舷一侧）的连接点。它的一些端口被来访的货运飞船使用，顶部还有一个对接端口，让来访飞行器可以停靠。

舱内设有八个载荷机架，其中四个用于航空电子设备，另外四个用于储物或乘员生活区。NASA宇航员的乘员生活区就设在和谐号里。

"和谐"这个名字，是NASA通过一次公开征名活动选出来的。

回头看，一个长约一辆小巴的金属圆筒，被机械臂在轨道上挪来挪去，最后把三居室变成五居室——空间站的"长大"，其实是这样一寸一寸接出来的。