爱德华兹23投5中，三分球9中2，森林狼在奥兰多赢了22分。
115比93。一个核心后卫打出这种命中率，球队还能在客场把比赛打成这样，放在两个赛季前不太敢想。揭幕战打热火，爱德华兹29中16轰了45分，森林狼大胜25分。那场球可以解释为“华兹状态好”。隔了一天背靠背飞到奥兰多，他一度11中1，森林狼的进攻没有塌。
先把比分和背景放在一边，看几个人的数据。库明加，27分钟，7投3中，11分9篮板5助攻，0失误。多森姆，27分钟，11中6，14分6篮板9助攻，0失误。鲍尔，13中4，12分5篮板5助攻2抢断。三个人加起来出手31次，送出19次助攻，失误数是零。爱德华兹失准的那个夜晚，球在这些人的手里转起来了。
库明加这份合同是8月27日签的，2年1300万，第二年球员选项，26-27赛季606万，27-28赛季636万。湖人给过他三年3600万，均薪1200万，他拒绝了，来了森林狼。原因不复杂：森林狼承诺首发大前锋的位置，和爱德华兹、鲍尔、麦丹、戈贝尔一起出场。在勇士的后期和在老鹰的那段日子，库明加被要求做的事情一直在变。到了明尼苏达，他的任务边界被切得很清楚：换防，冲抢，空切，定点三分，别持球开发。对魔术那9个篮板和5次助攻，不是他忽然开窍了，是他在一个不需要做超出能力范围之事的位置上打球。
1300万在现在的工资帽下是什么概念，大概是一个中产特例的价钱。用这个价钱买一个27岁、运动能力还在、愿意防守、不占球权的前锋，放在一支有鲍尔和爱德华兹吃掉大量持球的球队里，账面上说得通。揭幕战打热火，库明加10中5拿了12分4抢断，正负值+21。两场球样本很小，但他的使用方式是一致的：不让他持球做决策，让他用身体和跑动去填缝。
鲍尔那笔交易是6月25日发生的。森林狼送出纳兹·里德、2033年无保护首轮、2028和2029和2030三个首轮互换权、2029和2032和2033三个次轮，换回拉梅洛·鲍尔和约什·格林。ESPN的交易评级给了森林狼D+，理由很直接：选秀资本几乎被掏空，2027到2031年以及2033年都没有自己的首轮签。鲍尔过去四个赛季的出战场次是36、22、47、72，上赛季在黄蜂场均时间被压在28分钟左右才打了72场。
这些风险是真实的。但芬奇上赛季让爱德华兹长时间打控卫，本身就是一种消耗。鲍尔来之后，爱德华兹回到得分后卫，球权消化和组织发起被移交给一个职业生涯场均7次左右助攻的控卫。对魔术这场，爱德华兹手感冰凉，鲍尔13中4也不准，但森林狼全场的助攻分布是多森姆9次、库明加5次、鲍尔5次、麦丹4次，进攻没有因为两个主攻手同时失准而停摆。D+评级衡量的是资产代价，森林狼赌的是代价之外的东西：让爱德华兹不必在每个夜晚既当矛又当盾。
多森姆的续约发生在6月23日，5年1.12亿，第五年球员选项，起薪1930万，最后一年2550万。均薪2240万买一个替补后卫，放在普通球队可能溢价，但多森姆上赛季季后赛场均15.6分3.6篮板4.1助攻，首轮对掘金单场43分。对魔术这场，他打了27分钟，9次助攻0失误。爱德华兹不在状态的时候，多森姆是那个把球安全带过半场、把进攻放进战术起手式里的人。他不是第六人，更像是一个可以在收官阵容里打球的第三后卫。
但森林狼为此付出的结构代价也摆在那里。里德和兰德尔先后离队，正经四号位只剩库明加和麦丹向上摇摆。戈贝尔下场之后的护筐和篮板延续性，靠的是19岁的贝林格（对魔术9分9篮板其中7个前场篮板）和库明加的活力补位。魔术的内线尺寸和冲击力不算联盟最顶级，卡特拿了20分9篮板，瓦格纳18分，班凯罗14分。换作雷霆或马刺那种节奏和对抗级别，同样的前场配置能不能守住篮板和禁区，两场常规赛给不出答案。
库明加2年1300万被说成“超值”，超值的不是他这个人，是森林狼在完成鲍尔交易和多森姆续约之后，终于有了一套让角色球员只做角色球员之事的结构。同样的库明加，放在一支需要他开发进攻的球队里，606万的合同也可能变成负担。放在鲍尔、爱德华兹、麦丹、戈贝尔之间，他的长板被打开，短板被藏起来。合同还是那份合同，位置变了，账就算得过来了。
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