在10月22日的揭幕战中，火箭队以70-38大幅领先独行侠，领先幅度达到32分，这场比赛的突围主要归功于主教练乌杜卡的两项战术调整。
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比赛初期，双方处于试探阶段，互有攻守，独行侠一度通过7-0的小高潮以18-13反超。但在火箭队的中锋申京休息时，乌杜卡没有选择常规的替换方案，而是用年轻球员小史密斯来承担中锋的角色，面对独行侠的五外阵容。小史密斯表现出色，8投6中拿下16分，为火箭的进攻注入了活力。
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在比赛进行到一半的时候，火箭队的一名球员伊森因情绪失控被驱逐出场，乌杜卡迅速对局面作出反应。他意识到球队在防守上仍显松散，于是果断换上斯玛特等球员，并要求队员们加强防守。经过这样的调整，火箭在第二节中令独行侠仅得12分，同时自己攻下38分，比赛局势瞬间被打破。
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乌杜卡的战术灵活运用和及时调整，让火箭队在揭幕战中展示了强大的竞争力。
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