煮一锅白粥，大火烧开后再守着小火熬40分钟，按北京气价估算约3毛1；烧开后小火5分钟、关火盖严焖40分钟，约1毛6，燃气差不多省一半。
每天早上一锅粥，一年能省50多元；隔三岔五煮杂粮粥，省得更多。
这不是偷懒的土办法，背后是一条很朴素的热学道理：米煮软，靠的是“够热的时间”，不是“一直开着的火”。#万物有科学·秋冬版#
一、水开以后，小火在忙什么？
水在锅里烧开，温度就卡在100℃左右上不去了（海拔高的地方更低）。这时候再开着小火，火给的热量并不会让粥更“热”，主要干了两件事：
● 补散热：锅身、锅盖一直在往空气里散热，小火把这部分补上；
● 烧成蒸汽：多出来的热量把水变成水蒸气跑掉。1升水全部变成蒸汽，要吸收约2257千焦的热，相当于0.63度电的能量。
所以你守在灶台边熬的那几十分钟，相当一部分燃气是在“烧蒸汽”和“暖空气”，而不是在“煮米”。
二、米变软，需要多高的温度？
大米变软变糯，靠的是淀粉“糊化”：淀粉颗粒吸水膨胀、结构散开。2023年发表在国际期刊《Foods》上的一项研究，比较了多个品种的大米淀粉，用差示扫描量热法测得的糊化起始温度在约56~71℃，结束温度在约68~81℃。
也就是说，米粒只要在80℃以上泡够时间，糊化就能继续，并不需要锅里一直咕嘟冒泡。一锅刚开的粥，水多、热容大，盖严后降温很慢；再裹一条旧毛巾，或者放进焖烧锅的真空外胆里（原理和保温杯一样，靠真空层挡住传热），能在较长时间里保持在高温区。
这就是“焖”能代替“熬”的科学原理。
三、有没有实验证明？
日本的研究者在这件事上做过不少定量测试：
● 东京家政大学与东京燃气（Tokyo Gas）合作的研究（日本家政学会2012年大会）发现，利用关火后的余热煮鸡蛋，燃气用量约减少68%；用到整道菜上，炖煮类的“煮しめ”约省69%，奶油炖菜约省57%。
● 日本调理科学会志2018年的一篇论文，用铝锅煮土豆：一直开火煮到软要用燃气约21.6升；缩短开火时间、关火后盖着焖10分钟，只用约17.0升，少了约21%，软硬度达到同样标准。
煮粥正好是最适合“余热焖”的一类：水多、时间长、不怕煮过头。
四、算给你看：一锅粥省多少？
下面是估算，口径写清楚：燃气价按北京居民第一档2.61元/立方米，1立方米天然气按约10度电的热量算；家用灶大火约4千瓦、小火约1千瓦（常见铭牌值）；一锅约2升水的粥，大火烧开约8分钟。
● 小火熬40分钟：大火8分钟（约0.53度）＋小火40分钟（约0.67度），合计约1.2度热量，用气约0.12立方米，约0.31元；
● 小火5分钟后关火焖：大火8分钟＋小火5分钟（约0.08度），合计约0.62度，用气约0.06立方米，约0.16元。
一锅省约0.15元，燃气少用约一半。杂粮粥更明显：小火熬80分钟要约0.49元，换成小火10分钟再焖，约0.18元，一锅省约0.3元。
放到一年：每天早上一锅白粥，一年约省55元；如果每周有两天煮的是杂粮粥，一年合计约省70元。
五、照着做：5步把粥“焖”好
1. 米提前泡30分钟，杂粮豆子泡几个小时。先让米粒吸饱水，开火时间能更短（央视“节能金点子”也推荐“先泡后炖”）。
2. 大火烧开，转小火5分钟，搅一搅锅底。让米粒均匀受热、防止粘底。
3. 盖严锅盖，关火焖40~60分钟。别中途揭盖，一揭盖热量就跑一大截。
4. 想更省心，用旧毛巾裹锅，或者倒进焖烧锅。焖烧锅不是必需品，一条毛巾就能起作用；用焖烧锅按说明书操作。
5. 焖好尽快吃，吃不完及时冷藏。世界卫生组织《食品安全五大要点》建议，熟食要么保持在60℃以上，要么及时冷藏，别在常温下放太久。前一晚焖、第二天中午才吃的做法不可取。
六、一句话总结
粥是“等”出来的，不是“烧”出来的。火只负责把锅烧开，剩下的交给锅里的余热。省下的是燃气，也省下了守在灶台边的那几十分钟。
你家煮粥，是守着小火慢慢熬，还是烧开就关火焖着？评论区站个队。
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