英国环境大臣安吉拉·伊格尔告诉公用事业公司老板，下一轮价格审查“必须关注客户的钱是否花得值”。
英国内阁大臣们将对水费以及企业如何优先安排投资进行前所未有的干预，指示企业老板降低成本，并制止漏水和水污染溢流。
环境大臣安吉拉·伊格尔已告知英格兰和威尔士的供水商，她计划干预由水务监管机构Ofwat进行的下一轮价格审查。
环境、食品和农村事务部（Defra）的消息人士表示，安迪·伯纳姆的十年计划将在下周预算案之后推出，该计划将赋予政府更有力的权力来降低水费并引导地方投资。但接近伊格尔的消息人士表示，随着企业开始在下一轮定价程序（预计于2029年结束）之前做出决定，也需要立即采取行动。
政府从未干预过五年期审查程序。该程序由Ofwat负责，它分析企业的商业计划，并决定可以向客户收取多少水费，以为投资和运营成本提供资金。
伊格尔已致信监管机构和水务公司首席执行官，表示该程序必须满足政府的具体优先事项，包括为水费支付者提供更高的性价比——尽管并未要求降低水费。
致公司和监管机构的信中说，它们必须专注于投资新技术以节省资金，并尽早干预漏水和水污染问题。信中还呼吁大幅改善沟通，并将决策权交给当地社区和领导人。
信中表示，首要优先事项必须是可负担的水费，并补充说：“可负担意味着高度关注客户的钱是否花得值。”
信中说，公众对该行业的目标很明确。“他们想要干净的河流。他们想要可靠的供水服务。他们想知道自己的钱花得明智，水费保持在可负担水平。他们希望确信该系统符合他们的利益。”
这封信警告公司老板，这“不会是一次一切照旧的价格审查……而是一场向水务行业不同模式长期转型的开始”。
Defra消息人士表示，伊格尔打算将此作为未来几个月将宣布的一系列水务行业改革中的第一项，并称这是“公众对英国基础设施不满的最明显象征之一”。
一名Defra消息人士表示，伊格尔的干预是对十年计划中更大改革的预付款。该消息人士说：“安吉拉将采取更加强硬的方式，告诉水务公司和监管机构应对它们有何期待。这是一段通往截然不同水务体系的旅程的开始，也是一个为公众服务的体系。
“还有一些事情我们希望监管机构和公司现在就去做，因此安吉拉正在利用她掌握的手段，在早期阶段影响它们的投资决策，并确保它们没有任何借口。除了审视所有权结构，我们还有其他方式可以比以往走得更远。”
伊格尔的新干预出台之际，政府仍在为陷入困境的泰晤士水务公司探索更激进的选项。《卫报》此前报道称，伯纳姆已告诉官员考虑此前被认为不可行的选项，即使这意味着动用纳税人的钱并诉诸法庭。
伯纳姆此前表示，他将把泰晤士水务公司国有化——该公司现金即将耗尽，最近向其债权人请求额外24亿英镑（约 215亿元人民币）——但他正艰难寻找一种方式，既能做到这一点，又不必花费数十亿英镑、陷入冗长的法律战，或两者兼有。
2024年上一轮价格审查程序的结果导致了极具争议的水费上涨。此前Ofwat批准了一项1040亿英镑（约 9315.3亿元人民币）的现代化计划，其资金很大一部分来自逐年累进上调费率，这将使平均水费在本十年后半段飙升36%。南方水务获准实施最大涨幅，到2030年其客户将多支付53%，年均水费达到642英镑（约 5750.4人民币）。
今年夏天，几家大型供水商请求获准额外收取数十亿英镑，以覆盖不断上升的资本成本和债务义务，这引发了活动人士和政界人士（包括伯纳姆）的愤怒。
首相批评了这一决定，警告水费支付者不能再被视为“空白支票”或“他人失败的无限资金来源”，称普通家庭正被迫填补巨大的企业资产负债表赤字。
主张公有制的活动人士警告说，此举在实践中几乎无助于降低水费，也无法减少污水或漏水对环境的影响。We Own It的首席活动人士索菲·康奎斯特说：“这些提议不过是在泰坦尼克号上重新摆放躺椅，远远达不到伯纳姆结束40年新自由主义的承诺。
“本届政府应当代表家庭进行干预，阻止水费上涨。如果水务公司不得不在我们口袋里榨取越来越多的钱才能运转，那么本届政府就应当让它们破产。
“在此基础上，我们可以以可负担的方式将水务交到公众手中。在公有制下，我们可以把人和环境置于远方股东和对冲基金的利益之上。”
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