本故事为虚构文学创作，人物情节均为杜撰，请勿对号入座，谢谢赏读。
楔子
二〇〇三年秋，九月中旬。
江南省，清州市。连着下了三天雨，这天早上总算放晴了。太阳从东边爬起来，把积了一夜的湿气慢慢烘干。梧桐叶子被雨水泡得发黄，落在人行道上，被早起赶路的人踩得黏糊糊的。
清州市公安局大楼，坐落在建设路中段。八层高的老式办公楼，贴着米黄色马赛克瓷砖，有些地方已经脱落，露出里面灰扑扑的水泥底子。楼前的水泥广场上，停着几辆黑色桑塔纳和一辆老旧的面包车。旗杆上的国旗被昨夜的雨水洗过，红得发暗，在晨风里懒洋洋地飘着。
大楼一层的会议室，朝南，落地玻璃窗占了整面墙。阳光斜着切进来，把长条会议桌照得一半亮一半暗。桌上铺着墨绿色的呢绒桌布，几只搪瓷茶杯摆得整整齐齐，杯盖半敞着，飘出淡淡的茶叶梗味儿。
墙上挂着一幅"人民公安为人民"的锦旗，边角有些卷边。靠门的位置，立着一台落地式电风扇，扇叶上积了层灰，没开。
八点五十五分，会议室里已经坐了七八个人。清一色的深色西服，头发梳得一丝不苟。有人低头翻着文件，有人小声交谈，茶杯碰着桌面，发出轻微的磕碰声。
门又被推开了。一个四十出头的男人走进来，手里夹着个牛皮纸文件袋。他中等个子，身板挺直，穿着件半新的深蓝色夹克，里面是件白衬衫，领口扣得严严实实。头发不长，寸头，鬓角有些花白。脚上是一双黑色皮鞋，擦得发亮，但鞋帮处有一道细微的裂口，拿鞋油填过，仔细看还是能瞧出来。
他站在门口，目光扫了一圈会议室。前排的位子，挨着主位那侧，已经坐了三四个人。后排还有几个空座。他犹豫了一下，抬脚往前排走。
"哎——老江，这边坐。"
声音从主位旁边传来。一个五十来岁的胖子，秃顶，油光满面，肚子把西服扣子撑得紧绷绷的。他是副局长，姓马，叫马德旺。马副局长抬起下巴，拿笔杆点了点身后那排空椅子，眼皮都没抬。
"前排是领导专座。你刚调来，先去后面坐吧。"
会议室里安静了一瞬。翻文件的停了手，交谈的闭了嘴。几道目光齐刷刷地投向门口那个叫老江的男人。
老江夹着文件袋的手，微微收紧。他脸上没啥表情，只是嘴角动了一下，像是想笑，又没笑出来。他站在原地，没动。
马德旺似乎觉得还不够，把笔往桌上一搁，声音拔高了几分："老江，听见没？后面有空座。新来的，规矩得懂。"
有人低下头，端起茶杯猛喝一口。有人拿手指搓着文件边角，眼神飘忽。
老江点了点头，转身，走到后排，在最靠门的一把椅子上坐下了。椅子腿在地上刮出一声刺耳的响。
他坐下的时候，把文件袋轻轻搁在桌面上，双手交叠，放在桌布上。指甲修剪得干干净净，指腹上有些细密的茧子。
没人注意到，他交叠的双手，指节微微泛白。
第一章
老江全名江卫国，四十二岁。老家在清州下属的桐县，地地道道的农村娃出身。
他当过兵，八一年入伍，在北方一个通信连待了四年。八五年复员，分配到桐县公安局，从最底层的片警干起。巡逻、值班、调解邻里纠纷、半夜出警抓小偷，啥活都干过。
桐县穷，公安局更穷。九几年的时候，局里连辆像样的警车都没有，出警靠骑自行车。江卫国骑的那辆永久牌二八大杠，蹬了六年，链子盒锈得直掉渣。他腿长，骑得快，桐县的大街小巷，没他跑不到的地方。
他这人，不爱说话，但干活不要命。九八年抗洪，桐县河堤决口，他泡在齐腰深的水里，连续扛了十三个小时的沙袋，最后被人架上来，嘴唇发紫，腿肚子直打哆嗦。那年他三十七，立了个三等功。
零一年，桐县搞严打，他是刑侦大队副大队长，带队端了一个盘踞在城郊的盗窃团伙。那帮人手里有刀，还有把改装过的土铳。行动那天夜里，天下着瓢泼大雨，土路泥泞得拔不动脚。江卫国第一个踹开院门，左臂挨了一棍子，肿了半个月。案子办得漂亮，局里报了二等功。
零二年秋天，市局要往下边抽调一名干部到市局刑侦支队当副支队长。桐县局推荐了他。推荐理由写得简单：作风扎实，敢打硬仗，群众基础好。
调令下来的那天，桐县局的同事们给他饯行。在县城一家小饭馆，摆了两桌。局长亲自敬了他三杯酒，拍着他的肩膀说："卫国，到市局好好干，别给咱桐县人丢脸。"
江卫国端着酒杯，一饮而尽。他没说啥豪言壮语，只是红着眼圈，挨个给弟兄们敬了一圈。
他媳妇周翠芳，在桐县棉纺厂上班。厂子不景气，半死不活的，她一个月到手不到四百块。儿子江小波上初三，正是费钱的时候。一家三口住在公安局家属院一套六十平米的老房子里，两室一厅，墙皮泛潮，卫生间漏水。
调去市局，工资能涨两百多，还能分到一套八十平米的集资房。这对江卫国来说，不是升官不升官的事儿，是实打实地改善日子。
报到前一天晚上，翠芳帮他收拾行李。一件件衬衫叠得方方正正，放进那个旧皮箱里。皮箱是八五年他复员时买的，人造革面，四个角磨得发白。
"到了市里，少说话，多干活。"翠芳一边叠衣服，一边叮嘱。她比江卫国小两岁，眉眼周正，就是常年操劳，眼角有了细纹。"市局跟咱县局不一样，人多，关系杂。你性子直，别得罪人。"
江卫国坐在床边，拿块绒布擦皮鞋。他擦得很仔细，鞋缝里的泥垢，拿牙签一点点挑出来。"我知道。"他闷声应了一句。
"那个马副局长，听说挺霸道的。你别跟他硬顶。"翠芳把最后一件毛衣塞进去，按了按，皮箱盖刚能合上。
江卫国没接话。他听说过马德旺。马德旺是市局的老人了，在副局长位子上坐了六年，分管刑侦和治安。手底下有一帮人围着转，市局里人称"马大胖子"。
"睡吧，明天还得早起赶车。"江卫国把擦好的皮鞋摆在床脚，吹了灯。
黑暗里，他睁着眼睛，听着窗外桐县夜晚的虫鸣。去市局，是好事，也是难事。他心里有数。
第二天一早，他拎着皮箱，坐上了去清州市的长途汽车。车票十八块五，颠了两个半钟头，才到清州汽车站。
第二章
清州市汽车站，人声嘈杂。江卫国拎着皮箱，走出候车大厅。外面的日头已经升高了，晒得人头皮发烫。他站在马路牙子上，眯着眼看了看远处的天际线。
市局离车站不远，三站路。他没打车，拎着箱子步行过去。箱子沉，勒得手掌发红。他换着手拎，走一段，歇一段。
到了市局大门口，他站住了。抬头看了看那栋八层楼，又看了看门口站岗的年轻保安。他整了整夹克的领子，深吸一口气，走了进去。
传达室的老头登记了他的名字和来由，指了指办公楼的方向。江卫国道了声谢，拎着箱子，穿过水泥广场，进了大楼。
楼道里光线暗，日光灯管嗡嗡响。楼梯是水磨石的，被无数双脚磨得发亮。他爬到四楼，刑侦支队的办公区。
门虚掩着。他敲了敲门，推门进去。
办公室里坐着三个人，正围着一张桌子看报纸。看见他进来，都抬起头。江卫国报了姓名，说明了来意。
一个瘦高个儿站起来，四十来岁，戴着副眼镜，手里夹着根烟。他是支队政委，姓吕。"老江吧？欢迎欢迎。局长办公室在六楼，你先去报到，回头来这边坐。"
江卫国点点头，转身往外走。他走了几步，听见身后有人小声嘀咕："这就是桐县来的那个？看着挺土。"
另一个声音压得更低："马局昨天还念叨呢，说新来的不懂规矩，得敲打敲打。"
江卫国脚步没停，面不改色。他当了二十多年公安，啥风浪没见过。这点闲话，还刮不动他。
六楼，局长办公室。局长姓方，五十出头，瘦高个儿，头发花白，说话慢条斯理的。他翻了翻江卫国的档案，又问了几个桐县严打的情况，江卫国一一作答，不夸大，不谦虚，就事论事。
方局长听完，点点头，把档案合上："卫国同志，你的情况我了解。市局的情况，比下边复杂些。你来了，先熟悉熟悉。今天上午九点有个碰头会，你一起参加。"
江卫国应了一声"好"。
从局长办公室出来，他回到四楼刑侦支队。吕政委给他安排了个靠窗的位子，在办公区最里头。桌上有一部电话、一个搪瓷杯、一摞旧文件。他坐下，把皮箱放在脚边，打开，拿出那件白衬衫，挂在了椅背上。
九点差五分，吕政委喊他："老江，开会了，六楼会议室。"
江卫国跟着吕政委上了六楼。进了会议室，他找了个空座坐下。马德旺那句话，就是在那个时候砸过来的。
——"前排是领导专座。你刚调来，先去后面坐吧。"
江卫国坐在后排那把椅子上，脊背挺得笔直。他脸上平静，心里却在翻腾。
他不是没坐过前排。在桐县局，他开会从来都是坐在前排的。那是凭本事挣来的位置，不是谁施舍的。到了市局，他没想着争啥，可被人当众这么一撅，心里跟吞了只苍蝇似的，不是滋味。
马德旺说完那句话，又跟旁边的人聊起了别的，仿佛刚才只是顺嘴吩咐了一句。旁边的人附和着笑，眼神却时不时往后排瞟。
江卫国没抬头，目光落在桌布上那几道洗不掉的茶渍上。他想起翠芳昨晚的话——"少说话，多干活。"
行。那就干活。
第三章
会开了四十多分钟。方局长讲了讲下半年的严打部署，马德旺补充了几句，无非是强调纪律、压实责任。江卫国坐在后排，一字不落地听着，偶尔在文件袋里的笔记本上记两笔。
散会的时候，马德旺率先起身，腆着肚子往外走。经过江卫国身边时，脚步顿了一下，没停，也没看他，径直出了门。
江卫国等前排的人都走得差不多了，才站起来。他叠好笔记本，塞进文件袋，拎着，慢慢走出会议室。
回到四楼办公区，吕政委正在给自己倒水。看见江卫国进来，招了招手："老江，过来坐。"
江卫国走过去，在吕政委对面的椅子上坐下。吕政委推了推眼镜，压低声音："刚才马局那话，你别往心里去。他这人，就这脾气，对谁都这样。"
江卫国笑了笑："没事，吕政委。我坐哪儿都一样。"
"你能这么想就好。"吕政委喝了口茶，茶水颜色淡得像洗锅水。"马局分管咱们支队。以后工作上，免不了要打交道。他这人，面冷，但人不坏。就是……好个面子。"
这话里的意思，江卫国听得明白。他点点头，没接茬。
办公区的电话响了。一个年轻民警接起来，听了两句，捂住话筒，朝江卫国喊："江支队，桐县局来电话，找你。"
江卫国走过去，接过电话。是桐县局的老王，他以前的搭档。
"老江，到了？市局咋样？"老王的声音带着笑，背景里吵吵嚷嚷的，像是值班室。
"到了。挺好。"江卫国简短地答。
"那就好。对了，你走那天那个盗窃案的卷宗，我给你寄市局了，走的邮政，应该这两天到。那案子你最熟，别让市局那帮人给改了。"
"知道了。"
挂了电话，江卫国站在窗前，看着楼下广场上的几辆桑塔纳。阳光白花花的，晒得玻璃窗发烫。他心里盘算着，先把桐县移交过来的案子捋一遍，摸摸市局这边的办案流程。
他刚调来，两眼一抹黑。支队里的人，他大半不认识。刚才开会那会儿，他留意了一下，刑侦支队加上他，一共十二个人。支队长是空着的，暂时由吕政委主持工作。下面分了三个大队，每个大队三到四个人。
他这个副支队长，分管第二大队。二大队的队长姓董，叫董彪，三十出头，精瘦，眼珠子转得快。开会的时候坐在前排，挨着马德旺。
江卫国端着搪瓷杯，去水房接了杯开水。水房在走廊尽头，水龙头生锈了，拧开来，水哗哗地流，带着股铁锈味。他接了半杯，吹了吹，抿了一口。
回到座位上，他开始翻那摞旧文件。都是些往年的案卷复印件、会议纪要、通知通报。他一页一页地看，把人名、分工、流程，默默记在脑子里。
中午下班，食堂在负一层。江卫国跟着大伙儿下楼。食堂不大，几排长条桌，窗口卖饭的师傅穿着白大褂，一脸不耐烦。
"新来的？"卖饭的师傅瞅了他一眼。
"今天第一天。"江卫国点点头。
"啥级别的？"
"副支队长。"
师傅愣了一下，随即舀了一勺红烧肉，比给别人多给了两块。"那您去那边，领导窗口打饭。"
江卫国顺着他指的方向看过去。窗口旁边，单独摆了张小桌，坐着马德旺和另外几个局领导，正边吃边聊。
他没过去。他端着餐盘，在靠墙的一张空桌上坐下了。盘子里是半勺红烧肉、一份炒白菜、一碗米饭。他慢慢吃着，听见隔壁桌有人议论。
"那就是桐县来的江卫国？看着挺闷的。"
"马局今天给他个下马威，有意思。"
"人家好歹立过二等功，有啥好欺负的。"
江卫国嚼着米饭，味同嚼蜡。他不是受不了委屈的人，可这种明摆着的排挤，让他心里堵得慌。
下午，吕政委把他叫进里屋的小办公室。
"老江，有个事跟你商量。"吕政委从抽屉里拿出一份案卷，推到他面前。"城西那边，最近接连发生了几起入室盗窃，案值不小。辖区派出所查了半个月，没头绪。马局的意思，让咱们支队接过来。我想了想，这个案子，你牵头吧。"
江卫国翻开案卷。三起入室盗窃，都发生在城西老城区，被盗物品包括现金、首饰、一台二十一寸彩电。案发时间都在凌晨两点到四点之间。嫌疑人手法老练，没有留下明显痕迹。
"二大队的人，你随便调。"吕政委补充了一句，"董彪手底下有个小李，脑子活，可以带着。"
江卫国合上案卷，点了点头："行，我看看。"
从里屋出来，他走到自己的工位上，把案卷摊开，又从抽屉里翻出纸笔，开始列工作清单。
董彪正跟旁边的人聊天，余光瞥见江卫国在埋头看卷，嘴角撇了一下，没过来打招呼。
江卫国没在意。他先把三起案子的案发地点在地图上标出来，画了个圈。然后拿起电话，拨了城西派出所的号码。
"你好，我是市局刑侦支队江卫国。城西盗窃案，我想下午去现场看看，麻烦你们安排个人带路。"
第四章
城西老城区，清州市最破败的一片地方。巷子窄得只容一辆三轮车通过，两边是清一色的老式砖木房子，墙皮剥落，电线像蜘蛛网一样在头顶交织。地上污水横流，空气里飘着一股子霉味和煤炉的烟味。
江卫国骑着一辆从局里借来的旧自行车，跟着城西派出所的小张，在巷子里七拐八绕。他穿着那件深蓝色夹克，裤脚卷到脚踝，皮鞋上沾了泥点子。
第一户被盗的，是户姓王的老人家。老头七十多了，独居，耳朵背。江卫国在院子里蹲下来，仔细看了看窗户上的撬痕。撬棍从窗框右下角插入，硬生生别开了锁扣。手法干净，没多余痕迹。
"老王，你发现被盗是几点？"江卫国站起身，拿手背擦了擦额头的汗。
"早上六点多。我起来上厕所，看见窗户开着，屋里翻得乱七八糟。"老头比划着，手抖得厉害。
江卫国走进屋。屋里不大，一室一厅，家具老旧。柜子被翻过，衣服扔了一床。他蹲在柜子前，拿手电筒照了照柜门内侧——有一小块擦痕，像是被什么硬物蹭的。
"小张，这柜子原来放啥了？"
"老人的存折和两千块现金，还有他老伴留下的银镯子。"小张翻着笔录本，"全没了。"
江卫国点点头，没再问。他走出院子，在巷子里慢慢踱着，目光扫过两侧的墙壁、地面、屋顶。巷子深处有根电线杆，上面装了个路灯，灯泡碎了，只剩个铁座子。
"这路灯啥时候坏的？"
"好几个月了。没人修。"小张挠挠头。
江卫国心里有数了。嫌疑人选的作案时间，都是没月亮的夜里。这条巷子没路灯，黑得伸手不见五指。熟人作案，或者踩过点。
他又看了另外两户。手法如出一辙，都是撬窗而入。三户之间距离不远，都在半径五百米的范围内。
回到局里，天快黑了。江卫国没走，在办公桌前，把白天的发现整理成笔记。他画了张嫌疑人的行动路线图，又列了几个侦查方向：一是排查近期释放的盗窃前科人员；二是走访周边，看有没有陌生人出现；三是调一下附近几个路口的行人流量，找目击者。
他把方案拿给吕政委看。吕政委戴着眼镜，一行一行地看，越看越点头："老江，你这思路，清楚。明天就按这个办。人手方面，董彪那边，你直接跟他协调。"
第二天一早，江卫国去找董彪。
董彪正坐在工位上，拿小镜子照着拔白头发。看见江卫国走过来，把镜子往抽屉里一塞，脸上堆出笑："江支队，有事？"
"城西盗窃案，今天开始排查。你带小李，去派出所调前科人员名单，挨个过一遍。我去找目击者。"江卫国把分工说了一遍。
董彪听完，嘴角的笑僵了一下："江支队，我这两天手头还有个案子，是马局亲自交代的。要不……小李跟你跑？"
江卫国看着他。董彪眼神躲闪，手指在桌面上敲个不停。
"行。小李跟我。"江卫国没多说，转身走了。
小李是个二十出头的小伙子，圆脸，眼睛亮，干活有股子冲劲。他跟着江卫国，骑着自行车，跑遍了城西老城区周边的七八个居委会。
三天下来，走访了四十多户。有人反映，案发前几天，看见一个穿蓝工装的男人，在巷子里转悠过两次。中等个子，戴顶鸭舌帽，脸没看清。
江卫国把这条线索记下来，又去邮电局调了附近的公用电话记录。案发那几天的凌晨，没有可疑通话。
第四天，小李兴冲冲地跑来："江支队，前科名单筛出来了。有个叫赵三的，去年因盗窃释放，就住在城西，离案发地不到一公里。有前科，会撬锁。"
江卫国接过名单，看了看赵三的照片和住址。他合上本子，站起身："走，去会会他。"
赵三住在一栋老式筒子楼的三层。门敲了半天，才开了一条缝。一个瘦得像麻杆似的男人探出头，三角眼，脸色蜡黄。
"干啥？"声音沙哑。
"市局刑侦的。问你点事儿。"江卫国亮了亮证件。
赵三的眼神飘了一下，随即装出一副无辜相："同志，我最近一直在家待着，哪儿也没去。"
江卫国没急着问案子。他靠在门框上，扫了一眼屋里——一张床，一张桌，桌上摆着半瓶白酒，一个空碗。床底下露出一截电线，像是剥过皮的。
"赵三，去年出来的？"江卫国语气平淡。
"对，去年十月。我一直老实本分。"赵三舔了舔干裂的嘴唇。
"你那工装呢？蓝颜色的。"
赵三的眼皮跳了一下："啥工装？我没工装。"
江卫国没追问。他从兜里掏出一张纸，上面印着那三户被盗的现场照片。"认识这地方吗？"
赵三扫了一眼，头摇得像拨浪鼓："不认识，没去过。"
江卫国收起照片，点了点头："行。那打扰了。最近别出远门，随传随到。"
他转身下楼。小李跟在后面，小声问："江支队，不是他？"
"是他。"江卫国走到楼下，点了一根烟。烟是那种最便宜的"大前门"，他平时不抽，今天烦，破例了。"他撒谎了。第一，他说没工装，可他肩膀上有道蓝漆印，是工装蹭的。第二，他看见现场照片，瞳孔缩了一下，这是心虚的反应。"
小李瞪大了眼睛："那咱直接抓啊？"
"没证据。撬棍、赃物，一样没有。得钓他。"江卫国吐出一口烟，眯起眼，"今晚，在城西老城区，放个饵。"
第五章
饵，就是一台旧彩电。江卫国从局里库房借了台淘汰的二十一寸彩电，放在城西派出所的一辆面包车里。晚上十点，他把面包车停在老城区一条偏僻的巷子口，车门虚掩着，车里黑着灯。
他和小李，蹲在巷子对面的一个废弃煤棚里。天黑透了，没有月亮。空气里闷热，蚊子嗡嗡地往脸上扑。江卫国拿袖子不停地扇着，眼睛死死盯着那辆面包车。
小李年轻，坐不住，一会儿换条腿，一会儿挠痒痒。江卫国低声说："别动。动了就前功尽弃。"
小李老实了，缩着脖子，大气不敢出。
等了一个钟头，没动静。两个钟头，还是没动静。小李的脑袋开始一点一点的，打起瞌睡来。
江卫国掐了一把他的大腿，小李一个激灵，清醒了。
凌晨一点四十七分。巷子口出现了一个人影。中等个子，穿着件深色衣服，头上顶着个东西，看不清。那人影在面包车旁边转了一圈，四下看了看，然后伸手拉开了车门。
江卫国从煤棚里一跃而出，大步冲过去。小李紧随其后。
"别动！警察！"
手电筒的光打在那个人的脸上。那人一惊，转身要跑，被江卫国一个侧扑，按在了地上。膝盖死死顶住他的后腰，反手把他的胳膊别到背后。
人按住了。江卫国喘着粗气，拿手电照了照他的脸——三角眼，蜡黄的脸，正是赵三。
面包车里，那台彩电还在。赵三的裤腰上，别着一根铁撬棍，上面还沾着新鲜的油漆屑。
回局里的路上，赵三在审讯室里，一开始还嘴硬。江卫国把撬棍往桌上一放，又拿出那张现场照片，指着窗框上的痕迹："赵三，你那撬棍的弧度，跟这三户的撬痕，一模一样。你还要我找专家来比对？"
赵三的防线垮了。他耷拉着脑袋，交代了三起入室盗窃的经过。彩电卖了三百块，现金花了，银镯子藏在筒子楼的煤堆里。
凌晨四点，案子破了。江卫国走出审讯室，天边已经泛白了。他靠在走廊的墙上，长长地吐了一口气。
第二天一早，局里就传开了。城西系列入室盗窃案，三天破案，人赃俱获。
方局长在走廊里碰见江卫国，拍了拍他的肩膀："干得漂亮，卫国同志。"
马德旺也听说了。他在办公室里，听完董彪的汇报，脸色不太好看。董彪在旁边察言观色，小心翼翼地说："马局，这江卫国，还真有两下子。"
马德旺没吭声。他拿起桌上的搪瓷缸，喝了一口凉茶，茶水苦得他皱了皱眉。
那天上午的例会上，马德旺还是照例坐在主位。江卫国这回没坐后排，也没坐前排。他挑了中间的位置，不卑不亢。
马德旺扫了他一眼，开口了："城西那个案子，破得好。不过，"他话锋一转，"我听说，江支队办案，没跟分管领导请示，就擅自行动？"
会议室里安静下来。几道目光投向江卫国。
江卫国端起搪瓷杯，抿了口茶，放下，不紧不慢地说："马局，案子急，嫌疑人随时可能跑。我请示了吕政委，也跟您办公室报备了。"
马德旺的眼皮跳了一下。他确实没接到报备——董彪根本没往上递。
"以后注意程序。"马德旺冷着脸，把话题岔开了。
江卫国没再说话。他端着杯子，看着杯底的茶叶渣子，心里冷笑。
第六章
日子一天天过，江卫国在市局待了快两个月。
城西盗窃案之后，他在支队里有了威信。小李成了他的铁杆跟班，二大队的另一个老民警，也慢慢开始听他调度。董彪表面上客客气气，背地里却跟马德旺那边走得更近了。
局里的人，开始用新的眼光打量这个从桐县来的"土包子"。有人发现，这人不光能破案，还特别公道。分任务不挑肥拣瘦，有了功劳不往自己身上揽，出了岔子先担着。
十一月底，清州市下了第一场雪。雪花不大，飘飘扬扬的，落在市局广场上，没一会儿就化了。
这天上午，江卫国正在看卷宗，桌上的电话响了。是方局长秘书打来的，让他去一趟局长办公室。
方局长办公室里，暖气烧得足，热得人想脱外套。方局长坐在办公桌后面，手里端着保温杯，脸色比平时凝重。
"卫国，有个事跟你通个气。"方局长放下杯子，"年底班子要调整。刑侦支队缺个支队长，市局党委准备推荐你。"
江卫国愣了一下。他坐直了身子，眉头微皱："方局，我刚来，资历浅。支队里比我合适的人，不少。"
"资历不是唯一标准。你能办案，能服众，这是硬道理。"方局长摆摆手，"不过，这事还没定。马局那边，推荐的是董彪。上面有不同意见，还要再议。"
江卫国明白了。马德旺想把自己的人推上去，方局长则看好他。这摊浑水，他卷进去了。
从局长办公室出来，江卫国在楼梯上站了很久。窗外雪花还在飘。他想起翠芳的话——"市局跟咱县局不一样，人多，关系杂。"
他以前在桐县，天高皇帝远，办案子凭良心，凭本事。到了市局，才知道，本事只是入场券，后面的弯弯绕绕，才是真正的考验。
他没去找吕政委商量，也没跟任何人透露半个字。他回到工位上，继续看卷宗，像啥事没发生过。
可消息还是传得快。下午，董彪就来找他了，脸上挂着笑，比平时热情十倍。
"江支队，晚上有空没？马局说，请大家吃个饭，算是给咱们二大队鼓鼓劲。"
江卫国放下笔，抬眼看他："几点？在哪儿？"
"六点半，清州饭店。马局定的包厢。"董彪搓着手，"江支队，你可一定得来啊。马局特意交代的。"
江卫国点了点头："行。"
董彪走了。小李凑过来，压低声音："江支队，别去。那饭局，是马局给董彪拉票的。去了，您夹在中间，左右不是人。"
江卫国笑了笑，拍了拍小李的肩膀："没事。吃饭而已。"
六点半，清州饭店。老式国营饭店，包厢里铺着暗红色的地毯，有点潮。圆桌上摆着几盘凉菜：卤牛肉、拌木耳、花生米。马德旺坐在主位，旁边是董彪，还有几个其他科室的头头，都是马德旺那条线上的。
江卫国推门进去，屋里已经坐了七八个人。马德旺抬了抬眼皮："哟，江支队来了。坐。"
他指了指自己左手边的位子。江卫国没坐那儿，绕到圆桌另一侧，在靠墙的空位上坐下了。
马德旺的眉头皱了一下，没说什么。
酒过三巡，话就多了。有人开始捧董彪，说他年轻有为，脑子活，跟着马局干了好几年，劳苦功高。董彪端着酒杯，笑得合不拢嘴，时不时给马德旺敬酒。
马德旺喝得脸通红，拿筷子敲了敲桌沿："咱们市局，用人讲究个知根知底。跟着我干的，我亏待不了谁。董彪这孩子，我看着好几年了，踏实，听话。"
这话是冲着江卫国来的。桌上安静了一瞬。
江卫国夹了块卤牛肉，慢慢嚼着。他咽下去，拿起酒杯，站起身："马局，我敬您一杯。感谢您这两个月对我工作的指导。董彪同志确实不错，年轻，有干劲。"
说完，他把杯里的白酒一口干了。
马德旺端着杯子，没动。他盯着江卫国，眼神复杂。他以为这人会推辞，会争，会表功。可人家就那么轻描淡写地，把球踢回来了。
"江支队客气了。"马德旺干巴巴地挤出一句，把酒喝了。
那顿饭，吃得不冷不热。散场的时候，马德旺拍了拍江卫国的肩膀，力道不轻不重："老江啊，以后好好干。市局不会亏待老实人的。"
江卫国点点头："谢谢马局。"
走出饭店，夜风一吹，酒意上了头。小李在门口等着他，见他出来，赶紧迎上来："江支队，没事吧？"
"没事。"江卫国拉了拉夹克的拉链，沿着人行道慢慢往回走。雪已经停了，地上湿漉漉的。路灯把两人的影子拉得老长。
"马局那人，就是护短。"小李愤愤不平，"董彪那案子，哪件不是您带着办的？到头来，功劳全是他的。"
江卫国没接话。他抬头看了看天上的月亮，被云遮着，只漏出一点光。
"小李，"他忽然开口，声音被夜风吹得有些飘，"你跟着我干，委屈不？"
小李愣了一下，随即挺直腰板："江支队，我跟着您学东西。委屈啥？"
江卫国笑了笑，没再说话。
第七章
转眼到了腊月。年味儿一天比一天浓。市局大楼里的暖气烧得更足了，走廊里飘着食堂炖肉的香味。
支队长的人选，还没定下来。局党委会开了两次，每次都争得面红耳赤。方局长坚持推荐江卫国，马德旺死保董彪。两边僵住了，最后上报到市里，等批示。
江卫国照旧每天上班，看卷、出警、带人办案。他接了个新案子，是一起跨省的诈骗案，涉及金额大，线索杂。他带着小李和另一个民警，连着熬了一周，终于把嫌疑人锁定了。
腊月二十三，小年。这天早上，江卫国刚到办公室，就接到通知，全体干警到大会议室开会，宣布人事任命。
他走进会议室，还是那张长条桌，还是那些人。前排的位子，马德旺已经坐了，脸色阴沉得像要下雨。方局长坐在他旁边，神色平静。
江卫国这回没往后排走。他径直走到前排，在方局长旁边空着的那把椅子上坐下了。
马德旺的眼角跳了一下，嘴唇抿成了一条线。他没说话。
会议开始。局办公室主任宣读了任命文件。江卫国的名字，赫然写在"刑侦支队支队长"那一栏后面。
屋里响起一阵掌声。方局长带头鼓的，吕政委跟着鼓，小李鼓得最响，手都拍红了。
马德旺坐在那里，手搁在桌面上，没动。他的脸涨成了猪肝色，额头上青筋一跳一跳的。
江卫国站起来，朝台下鞠了一躬。他没说啥感谢领导栽培的套话，只是说："我刚来市局的时候，马局提醒我，新来的要懂规矩。今天我坐在这儿，就是想告诉马局，规矩我懂。往后，我带着弟兄们好好干，不辜负组织的信任。"
说完，他又鞠了一躬，坐下了。
马德旺的脸色，从猪肝色变成了铁青色。他猛地站起身，椅子腿在地上刮出一声刺耳的响。"我去趟厕所。"他丢下一句，大步走了出去。
会议草草收了场。
散会后，江卫国回到四楼办公区。董彪坐在工位上，脸色灰败。看见江卫国进来，他站起身，嘴唇动了动，想说啥，又没说出来。
"董彪，"江卫国叫住他，"你手头那个诈骗案，下午开个碰头会。你准备一下，做个汇报。"
董彪愣了一下，随即点头："好，江支队。"
江卫国从他身边走过，拍了拍他的肩膀。力道不重，可董彪觉得，那手像有千斤。
第八章
马德旺消停了半个月。
腊月二十八，局里办年会，在清州饭店最大的包厢。两桌人，局领导和各科室负责人。酒菜上齐了，方局长举杯，说了几句新年祝词，大家伙儿开始互相敬酒。
马德旺端着酒杯，晃到了江卫国这桌。他脸喝得通红，走路有点打晃。他站在江卫国面前，居高临下地看着他。
"江支队长，我敬你一杯。"马德旺的声音带着酒气，笑得意味深长，"你坐上这个位子了，前排的椅子，坐得舒服不？"
桌上安静了。几双筷子悬在半空，没人敢动。
江卫国放下筷子，端起面前的酒杯，站起身。他比马德旺矮半个头，可脊背挺得笔直。
"马局，"他声音不大，可满桌都听得清清楚楚，"椅子舒不舒服，得看屁股底下干不干净。我江卫国坐哪儿，都不靠谁赏。靠的是活儿干得漂亮。"
马德旺的脸，一阵红一阵白。他盯着江卫国，像要把他生吞了。半晌，他仰头把酒干了，把杯子往桌上一墩，转身走了。
第二天，马德旺请了病假。听说犯了高血压，住了院。
方局长找江卫国谈了一次话。
"卫国，马局那边，你心里有数就行。别把关系搞太僵。他毕竟是老同志，分管的工作多。"
江卫国点点头："方局，我知道分寸。工作上，该配合的，我配合。私底下，他不找我麻烦，我也不会主动惹他。"
方局长满意地笑了笑："你能这么想，我就放心了。"
年后，马德旺出院了，回来上班。他见了江卫国，表面上客客气气，该交代的工作照常交代。可江卫国知道，这梁子，结下了。
他没放在心上。他手头有一堆案子要办，没空琢磨这些弯弯绕。
开春之后，江卫国带着刑侦支队，连破了几起大案。市局在省里挂了号，年终考核拿了全市第一。方局长年底调去了市政协，新来的局长姓孙，五十出头，雷厉风行。孙局长上任第一件事，就是调整了分工——马德旺不再分管刑侦，改管后勤和老干部科。
马德旺的办公室，从六楼搬到了三楼，挨着食堂。
那天搬东西的时候，江卫国路过三楼，看见马德旺蹲在新办公室门口，一根接一根地抽烟。他没停步，也没打招呼，径直走了过去。
可第二天，他让人给马德旺的办公室送了一台新电风扇。三楼那间屋子，朝北，夏天闷得像个蒸笼。
马德旺收到电风扇的时候，愣了半天。他问是谁送的，来人说是江支队长安排的。
他把电风扇搁在墙角，没装。搁了一个星期，天热了，实在受不了，才拿出来，装上了。
尾声
二〇〇六年夏。
江卫国在刑侦支队长位子上，干了两年半。支队上下，拧成了一股绳。董彪被他调去了交警队，后来在交警队干得也不错，逢年过节，还会给江卫国寄张贺卡。
马德旺五十五岁，退居二线，领着调研员的闲职，每天到单位翻翻报纸，喝喝茶。他的肚子更大了，头发掉得更稀了。
这天上午，马德旺拎着个保温杯，慢慢悠悠地爬到四楼，来找江卫国。
江卫国正在看一份案卷，抬头看见他，放下笔："马局，坐。"
马德旺没坐。他站在办公桌前，拿保温杯敲了敲手心，沉默了好一会儿。
"老江，"他终于开口了，声音沙哑，带着岁月磨出来的疲惫，"当年你调来的第一天，我让你去后面坐。那事儿，是我不对。"
江卫国看着他。阳光从窗户照进来，落在马德旺花白的头发上，闪着银光。
"都过去了。"江卫国站起身，走到饮水机前，接了杯热水，递给他。"马局，喝茶。"
马德旺接过杯子，双手捧着，热气氤氲了他的眼镜片。他摘下眼镜，拿袖子擦了擦，又戴上。
"你比你刚来的时候，胖了点。"他忽然冒出一句。
江卫国笑了："翠芳说我该减肥了。"
马德旺也笑了。那笑容里，有释然，有惭愧，也有一丝不易察觉的暖意。
他喝了口茶，转身走了。脚步比来时轻快了些。
江卫国站在窗前，看着他的背影消失在楼梯口。他想起三年前那个雨后的早晨，想起那间阳光一半亮一半暗的会议室，想起那句"前排是领导专座"。
他拉了拉夹克的拉链。那件深蓝色夹克，他已经穿了三年，领口磨出了毛边。他没换新的。
翠芳说，这衣服穿着舒服，别扔。
(全文完)
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