他带领的无人机部队一直在乌克兰东南部前线协助击退俄军。然而，上周二晚些时候，一架飞向俄军的无人机突然失去连接。
“就在它加速的时候，与无人机的联系瞬间中断了，”这位47岁的指挥官说。他正在顿涅茨克东部和扎波罗热南部地区的交界处服役，由于工作敏感，他只希望以呼号“弗林特”示人。
弗林特在WhatsApp上的一系列消息中说，无人机坠地，任务终止。他担心里面的技术“可能已落入敌手”。
“只有在分析飞行数据后，才明确问题具体与星链的速度限制有关，”他补充道。
乌克兰上周表示，对其使用“星盾”实施了未经警告的限制。“星盾”是埃隆·马斯克的SpaceX公司运营的星链互联网服务的军用版本，这影响了依赖它的战场任务。
美国总统唐纳德·特朗普周四表示，马斯克已恢复在乌克兰的服务，但基辅方面周五表示，并未看到任何限制解除。特朗普没有说明为何实施这些限制，尽管马斯克此前曾表示“对速度或使用的任何限制都由美国军方决定，并最终由美国总统决定”。乌克兰还警告称，美国的情报共享存在缺口，白宫对此予以否认。
另一名在哈尔科夫东部地区服役的无人机飞行员表示，乌克兰没有其他能像星链一样有效操控无人机的替代方案，但这也会影响部队的移动——并最终影响他们在战场上的生存机会。
“当我们开车进入阵地时，车上装有星链Mini，我们总是尽量尽快到达那里，因为如果我们开得慢，敌人就会发现我们，无人机会追上我们，”这位同样只希望以呼号“多夫布什”示人的飞行员说。“所以我们尽量开快，但开快时，连接就会中断。”
31岁的多夫布什说，这让他们只能依靠无线电作为唯一的通信替代方案，同时他补充说，缺乏可靠连接也影响了用于识别目标的侦察无人机。
“这是在背后捅刀子，”无人机部队指挥官弗林特在谈到美国明显撤回支持时说。
他说，他的部队依赖星盾来飞行攻击和侦察无人机，打击目标从俄军到指挥所再到坦克。“它的主要作用是保持与无人机的连接，所以这对我们来说是非常重大的损失，”他补充道。
他说，如果星盾的限制继续下去，他们很大一部分无人机将根本无法起飞，而其他无人机将以较低速度飞行，极易受到攻击。“它们实际上几乎可以用棍子从天上打下来，”他说。
“最可怕的是，这一切都发生在前线许多地区——包括我们这里——正在进行进攻行动的背景下，”他补充道。
乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基周五表示，对星链的限制仍然存在，但美国国务卿马尔科·鲁比奥告诉他，大约48到72小时内将完全恢复。
在与华盛顿关系最近一次破裂之前，乌克兰军方一直在逐步蚕食俄罗斯在顿涅茨克东部地区夺取的土地，该地区是克里姆林宫一直难以攻占的顿巴斯腹地的一部分。
乌克兰官员表示，在一次重大行动中，已收复超过100平方英里的领土和16个定居点，并将此归功于使用轰炸无人机将机器人车辆送入敌后等方法。
这次被称为“维瓦尔第行动”的攻势，在美国态度急剧转变前几周被公开。特朗普已同意与俄罗斯达成一项柴油协议，放弃了全面的新制裁，并让其和平特使称赞俄罗斯总统弗拉基米尔·普京是“人道主义者”。乌克兰指责美国短暂扣留了关于俄罗斯袭击的情报警告，并表示星链降速已影响战场任务。
美国坚决否认将乌克兰拒之门外，但一系列戏剧性的事态发展让乌克兰军队士气低落。美国媒体采访了五名士兵，主要是无人机操作员，他们表示感到被美国，尤其是特朗普背叛。
乌克兰官员表示，这次攻势打乱了俄罗斯对斯拉维扬斯克和克拉马托尔斯克的进攻，这两个城市是乌克兰在顿巴斯地区的关键据点。
“我们阻止了敌人包抄斯拉维扬斯克-克拉马托尔斯克城市群并将其钳形包围，”领导此次行动的第三军团指挥官安德烈·比列茨基准将说。比列茨基说，在这次攻势中约有8000名俄军士兵被杀，乌克兰使用轰炸无人机将机器人车辆送入敌后深处，并将苏联时代的装甲运兵车改装成爆炸装置，“炸毁敌人防御最严密的阵地”，他补充道。
“那是我们干的，”一名乌克兰无人机飞行员告诉媒体记者，同时他说他的部队正在重新部署到其他地方。“我们的侦察无人机阵地每三周向前推进一次，”这名24岁的士兵在WhatsApp上的一系列音频消息中说。由于工作敏感，他只希望以呼号“幸运”示人。
上周在与军队首长的会议上，普京表示俄军正在整条前线发动进攻。“推进速度已显著加快，”他补充道。
但总部位于华盛顿的战争研究所高级俄罗斯分析师乔治·巴罗斯表示，他们评估认为，自今年年初以来，俄罗斯在乌克兰全境净夺取的领土仅约40平方英里。该研究所一直在提供乌克兰战场局势的每日分析。“这意味着俄军日均推进速度远低于每天0.4平方英里。这简直是步行速度的推进，”他说。“在9月份，我们观察到证据表明，乌克兰人实际解放和夺回的领土比俄罗斯人更多。”
普京的军队总参谋长瓦列里·格拉西莫夫大将告诉俄罗斯领导人，乌克兰的攻势是一系列“公关噱头”，毫无成果，并让乌克兰损失了3500名伤亡士兵。
但巴罗斯表示，这次攻势使乌克兰能够用坦克和装甲运兵车推进到无人机主导的战场，抵消俄罗斯的无人机防御，并找到方法推动其部队前进并取得进展。
军事专家表示，关键的是，它阻止了对顿涅茨克据点城市的北部包围，破坏了普京今年完成夺取顿巴斯的计划。
“乌克兰的维瓦尔第行动无疑是一次重大成功，”哥伦比亚大学萨尔茨曼战争与和平研究所高级研究学者拉詹·梅农说。
但梅农说，星盾降速是“乌克兰的严重问题”，“对普京来说则是天赐之物”。
巴罗斯说，如果限制在中长期持续下去，俄军将能够恢复其在靠近前线地区的后勤，这些地区由他们控制，而乌克兰今年一直在用中程打击对其进行猛烈攻击。他补充说，结果，俄罗斯可能重新获得资源，以更大的作战节奏推进，从而增加突破的可能性。
但至少两名接受采访的士兵告诉媒体记者，星链并非在前线所有地区都普遍降速。
一名在顿涅茨克服役的无人机技术员也表示，由于工作敏感，不愿透露姓名。他说他的部队没有看到性能有任何重大下降。“考虑到最近的天气，速度下降和服务似乎正常，”这名31岁的士兵说，并补充说他知道其他部队正遇到困难。
五角大楼在回应媒体就士兵批评置评的请求时，提到了国防部长皮特·赫格塞斯周三的讲话，他在讲话中重申美国没有以任何方式改变对乌克兰的立场，并称乌克兰对抗俄罗斯的斗争是“英勇的努力”。
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