汉末三国，群雄逐鹿，刘备身为三国元首之一，出身虽然不输于曹操、孙权，甚至要比他们更好，但他的起点却是最低。
要钱没钱，要人没人，能白手起家一直到建国称帝，期间自然少不了些许恩人的相助。
《三国志·蜀书·先主传》记载，张世平和苏双是刘备最早的恩人，他二人本是中山富商，刘备起兵之初，二人资助钱财马匹，让他得以招募部众，属于刘备集团的第一笔启动资金。至于二人后来有什么结局，史书并未记载。
陶谦、公孙瓒、袁绍、刘表等诸侯，也都曾对刘备有所恩惠，只可惜他们全都死的太早，并没有机会看到刘备称帝的那一天。
有人说曹操也算是刘备的恩人，他代朝廷表刘备为豫州牧、左将军，给了他合理合法的政治身份，又替刘备除掉吕布，但这些都属于“客观上成全、主观上压制”，算“反面恩人”而非真心恩人。
要说真心对待刘备的恩人，除了以上这些人之外，还有一位算是刘备最大的恩人，只可惜最后却被活活气死。
很多人看到这里都非常好奇，究竟是谁才算刘备最大的恩人，地位甚至还要在诸葛亮之上呢？
这个人就是徐州富商糜竺。
糜竺是徐州本地最有实力的富商之一，富到什么程度，史书给了三个比较有用的信息。
《三国志·糜竺传》记载：
“糜竺字子仲，东海朐人也。祖世货殖，僮客万人，赀产钜亿。”
1、世代经商，不是暴发户，属于积累多代的商业家族。
2、家里有上万名僮仆、佃客。这个数字非常惊人，都能比得上一些中小型的军阀了。
3、资产以“亿”计。“钜亿”是夸张说法，但明确表示财富极其巨大。
通过以上信息不难看出，糜竺是那个时代，最起码在徐州算是政商两界都比较有影响力的人物。就是这样的一个人，成为了刘备一生最大的恩人。
糜竺早年被徐州牧陶谦辟为别驾从事，陶谦去世后，他奉陶谦遗命迎刘备入主徐州，正式成为了刘备麾下。
两年后，刘备正与袁术僵持之时，吕布趁机偷袭刘备，刘备大败，城池没了，老婆孩子被俘虏了，军队也被打散，可谓是一败涂地。
史书记载了四个字：“于时困匮”。说直白点，再没人拉一把，刘备这支队伍就地散伙，三国后面还有没有蜀汉都不好说。
可糜竺非但没有弃刘备而去，反而成了雪中送炭式的救命恩人。
他做了三件事。
1、给刘备送钱，充作军资。
2、给刘备送人，把他家里的两千名奴客编入刘备军中。
3，把妹妹嫁给刘备，结为姻亲关系。
在刘备最落魄、最困难的时候，糜竺能做到这一步，只怕刘备自己也没有想到。
军队被打散了，那我给你送人；粮草断了，那我给你送钱；老婆孩子被俘虏了，那我再送你一个老婆。
这哪里是雪中送炭，分明是救命恩人！
后来刘备拿下益州，始终没有忘记糜竺当年的恩情，封其为安汉将军，地位在诸葛亮之上，待遇更是蜀中群臣第一！
糜竺有这样的待遇，没人有异议，因为大家都清楚，没有糜竺，就没有今天的刘备。
可既然刘备不负糜竺，糜竺后来又是如何被气死的呢？
糜竺有个弟弟名叫糜芳，南郡太守，守江陵。关羽北伐襄樊的时候，糜芳负责后方补给，因和关羽有间隙，在孙权派人偷袭荆州之时，他直接献城投降，导致关羽被杀，荆州也被孙权占去。
刘备大半辈子攒下来的家底，被糜芳捅了一个大窟窿，糜竺只好把自己绑了起来，到刘备面前请罪。
《三国志》：“先主慰谕以兄弟罪不相及，崇待如初”。
刘备并没有责罚糜竺，还出言安慰他，说弟弟的罪责不能加到你头上，待遇一切照旧。
可惜的是，刘备虽然没有怪罪他，但他自己却过不了自己的那一关。
史书接下来写了五个字：“竺惭恚发病”。
“惭”是羞愧，“恚”是怨恨、憋闷。他不是对刘备有怨，他是对自己憋了一口气，出不来。
糜竺倾尽整个家族之力资助刘备，就连他自己的亲妹妹，也嫁给了刘备，并且一直忠贞不二，哪怕是曹操抛来的橄榄枝，都不屑一顾，曹操曾评价其“素履忠贞，文武昭烈”，这也是他始终被刘备待以上宾之礼的原因之一。
可糜芳作为糜竺的弟弟，却投敌卖国，把刘备半辈子攒的家底捅了一个大窟窿。刘备嘴上说“兄弟罪不相及”，朝堂上的人嘴上不说，心里会怎么想？糜竺始终迈不过心里的那道坎。
刘备越是大度，糜竺的愧疚也就越重，更重要的是，他没有任何办法去补救，只能整日活在耻辱、与愧疚中，直到一年后含恨而终。
好在刘备始终念及糜竺当年恩情，糜竺死后，糜家并没有被清算，他的儿子糜威做到虎贲中郎将，孙子糜照做到虎骑监，祖孙三代都以弓马娴熟著称。刘备确实没有食言，兄弟的罪没有算到哥哥头上。
只可惜，因为弟弟糜芳的罪过，糜竺至死都没有放过自己！
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