澳大利亚正在酝酿一场规模罕见的高校合并。
日前，西澳大利亚州政府官网发布了一则关于大学改革的计划——将为西澳大学（The University of Western Australia）、科廷大学（Curtin University）和默多克大学（Murdoch University）的潜在合并展开商业论证。这意味着3所具有不同办学历史和学科优势的公立大学，有可能被整合为一所拥有近12万名学生的“超级大学”，这一规模在澳大利亚前所未有，在全球范围内也实属罕见。
图源：澳大利亚西澳大利亚州政府
新“超级大学”要来了？
西澳州为何如此大动作推进大学合并？据悉，此次改革计划是西澳州政府对高等教育未来趋势的积极回应。当前，西澳州高等教育发展面临多重挑战，包括本地生源外流、大学完成率相对偏低、科研经费获取能力不足影响长期财务可持续性等，政府希望通过合并，提升西澳高校的全国与全球竞争力、强化科研能力与影响力、保障财务可持续性等。
今年1月，由（原）阿德莱德大学与南澳大学两所名校强强融合而成的（新）阿德莱德大学（Adelaide University）已经正式投入运营。西澳州的改革被认为是对其邻州改革的借鉴与升级，在保留各校特色的基础上实现规模效应最大化。
但此次的合并计划，收到了来自校方的不同态度。科廷大学公开强烈反对强制合并；默多克大学则质疑成本收益分析，认为依据不足，同时担心合并会抹去学校长期以来形成的办学特色，压缩学生的院校选择空间；西澳大学的态度相对审慎乐观，认为合并的潜在收益值得认真评估，但并没有无条件支持。商业论证2026年底启动、2027年完成，此后政府才做最终决策。
国外大学掀起合并风
除了澳大利亚高校外，英国、美国、韩国等国家为应对生源人口下滑、财政危机或提升大学竞争力等，纷纷开始制造“超级大学”或旗舰高校。仅今年以来，大学合并的消息不断传出。
在英国，由格林威治大学与肯特大学合并而成的英国首个“超级大学”——伦敦东南大学集团（London and South East University Group，简称LASE）于今年8月正式成立。值得注意的是，英国另一所“超级大学”也在酝酿中。今年5月，伦敦国王学院（KCL）与克兰菲尔德大学（Cranfield University）也宣布了合并计划。两校已达成初步协议，计划于2027年8月正式合并。
在美国，伊隆大学（Elon University）与夏洛特皇后大学（Queens University of Charlotte）的合并事宜正在推进中。据夏洛特皇后大学官网5月13日报道，两校计划从2026年6月30日起整合行政运营职能。几乎同一时间，肯恩大学（Kean University）与新泽西城市大学（New Jersey City University）宣布完成历史性合并；玛丽蒙特曼哈顿学院（MMC）与东北大学完成合并，更名东北大学纽约校区（Northeastern University – New York City）。
在韩国，一场公办大学史上最大规模的重组改革已在进行中，韩国教育部此前批准四项高校合并方案，涉及9所大学。今年3月，江原大学和国立江陵原州大学合并为“江原大学”，国立木浦大学和全南道立大学合并为“国立木浦大学”，国立昌原大学、庆南道立居昌大学、南海大学合并为“国立昌原大学”，另有釜山大学和釜山教育大学将于2027年3月合并成立“釜山大学”。
“人”和“钱”，是引发国外高校合并改革的主要因素。
据公开报道，英国高等教育机构正面临日益严峻的财务压力。英格兰高等教育监管机构学生事务办公室（OfS）警告称，在近期一段时间内有24所高校面临破产和倒闭风险，并预测在2025至2026学年中有45%的高校出现财政赤字。
而美国高校当前也正在面临生源断崖下滑、财政拨款削减等困境。据美国《华尔街日报》报道，当年生育高峰时期出生的一批美国人已于2025年秋季步入大学校园，而生源下滑的问题如今迫在眉睫。西部州际高等教育委员会的数据显示，预计到2041年，大学入学人数将下降13%。在美国部分地区，尤其是中西部与东北部，生源减少的态势已经出现。同时，各高校在财政方面受到严重掣肘，各州的州教育拨款持续削减。部分高校出现“入学率下降-预算削减-教育质量下降”的恶性循环。
韩国一直被视为少子化最严重的国家之一。韩国国会未来研究院2025年7月发布的专项报告说，受新生儿数量持续下降影响，韩国学龄人口呈下降趋势，而“优先选择首都圈大学”的升学倾向，进一步加剧了地方大学的生存危机。韩国9所高校合并，入选韩国“全球本土化30”项目，旨在优化高等教育资源配置，打造地方特色化重点大学。
中国高校的合并之路
合并，已然成为国外高校应对风险、资源整合的一种方式，每一所“新大学”诞生的背后，都承载着高校谋求更高发展的期望。
在我国，许多高校在发展过程中也有合并办学的历史。在中国高等教育史上，曾经历过两次大规模的高校合并潮：一次是1952年院系调整，在整顿综合大学、加强综合大学管理和改革的同时，主要发展专门学院，重点加强对工业学院和师资的培养。另一次是20世纪90年代进行的新一轮高等学校“院校调整”，从管理体制而言是打破“条块分割”“部门办学”的陈旧体制，提高教育效率；就大学自身的发展而言，是希望通过院校合并达到学科互补，恢复和加强大学的综合性。
如今，我国高等教育变革步入“后合并时代”，合并步伐逐渐放缓。全国范围内的高校合并更多是出于存量调整、办学提质、学科优化的目的。如独立学院+高职院校，合并升级；高校+科研院所，优势互补。
但在全面推进教育科技人才一体统筹发展中，我国的高等教育也面临着人口老龄化、少子化、区域发展不均衡等问题，高等教育面临着严峻的未来发展挑战，但也迎来了深化改革、提质增效和结构性调整的历史性契机。清华大学教授李立国等认为，“少子化及未来学龄人口变化要求加大优质高等教育资源供给，做优增量，提质存量；人口流动及区域人口增减分化要求优化高等教育区域布局，兼顾公平与效率。”
而在国家顶层设计中，从《教育强国建设规划纲要（2024—2035年）》，到《中华人民共和国国民经济和社会发展第十五个五年规划纲要》，再到《教育发展“十五五”规划》，完善适应学龄人口变化的教育资源前瞻布局与合理配置，已成为国家经济社会发展中的重要议题之一。
本文由软科综合整理。
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