想找一部政治阴谋与背叛交织的史诗奇幻，很多观众会先想到乔治·R·R·马丁的《权力的游戏》系列。无论是《权力的游戏》《七王国的骑士》还是《龙之家族》，这些改编剧集都有豪华卡司和深入的世界观构建。问题在于，这类改编的体量太大，很少有剧集或电影能对上它的水准。《时光之轮》和《猎魔人》算是接近的，但在挖掘每个角色的政治算计与动机上，都达不到马丁的深度。
不过还有另一条路：一部超过100小时的暗黑奇幻史诗，而且可以在YouTube上免费观看——Critical Role。
Critical Role是一档知名配音演员每周围坐一桌玩《龙与地下城》的节目。单集通常长达4小时以上，和影视剧不同，它的走向由桌面角色扮演的即兴性塑造。核心阵容与公司联合创始人是马修·默瑟、劳拉·贝利、特拉维斯·威林厄姆、艾什莉·约翰逊、玛丽莎·雷、萨姆·里格尔、利亚姆·奥布莱恩和塔利埃辛·贾菲。到目前为止，节目已在默瑟构建的高奇幻世界埃克桑德里亚中跑完三个战役。
当前战役设定在阿拉曼世界，由《维度20》的布伦南·李·穆里根担任主持人。路易斯·卡拉索、亚历山大·沃德、惠特尼·摩尔、罗比·戴蒙德和艾布里亚·艾扬格也加入了第四战役的主演阵容。
如果用两个词概括《权力的游戏》，大概是“粗粝奇幻”。典型高奇幻里，善通常战胜恶；而在马丁的世界里，冷酷的政治操作往往让好人受苦。第四战役走的是同一条路。
在阿拉曼，人们正从“塑造者之战”后重建——那场事件让凡人杀死了统治他们的神明。但问题没有解决，反而更糟：魔法不再像从前那样好用，只有少数人，比如旧道德鲁伊，仍能触及来世。杀死塑造者还让部分地点中毒变形，尤其是塑造者信徒的祖地，如塔科尼斯家族与哈洛瓦尔的土地，化为荒原。大量灵魂滞留炼狱，亡灵随之崛起并制造麻烦——听起来很像《权力的游戏》里的白鬼。
更关键的是，神权统治的消失与魔法运作方式的根本改变，在阿拉曼留下了巨大的权力真空。杜尔-马克贾城的革命议会成员试图维持和平，但真正的权力无疑掌握在“破碎家族”手中：五个魔法贵族家族，在奥布里迪米亚帝国随塑造者一同覆灭前曾属于该帝国。这些家族以宗教、魔法或武力争取民心，而一群革命者——即13人主演团队——则以“自由”为名密谋推翻他们。
第四战役与《权力的游戏》相似之处不少。维斯特洛的魔法不如阿拉曼突出，但仍有丹妮莉丝的龙，以及换脸、绿之视野、易形等异能；魔法也象征权力，其回归是八季剧集的重要发展。喜欢看角色为铁王座不惜一切的观众，会在第四战役里找到类似内容：革命者不是要统治王国，却同样愿意为推翻压迫性的破碎家族付出任何代价，于是间谍、谎言和老派谋杀轮番上演。
两者最大的共同点是死亡威胁无处不在。第三季“血色婚礼”一集连杀多位主要角色，很多观众至今记得当时的震惊。由于《龙与地下城》的规则和骰子随机性，死亡风险从一开始就写进了第四战役的血液里。穆里根自制的死亡与濒死规则（比如没有复活魔法）把赌注抬得比普通跑团更高，每一场战斗和角色扮演都带着紧张感。第四战役已经失去一名玩家角色，这个数字会不会增加，没人敢打包票。
现在也是入坑第四战役的好时机。Critical Role的战役通常超过100集，演员们连一半都还没跑完。《权力的游戏》给观众的故事不到80小时，而这次战役结束时，观众可以期待超过一百小时的魔法、背叛与政治阴谋。
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