绿湾包装工以4胜2负开局，在11月10日交易截止日前，球队被建议考虑送走老将近端锋乔努·史密斯（Jonnu Smith）。

史密斯在8月与包装工签下一份一年合同，此前一个赛季效力于匹兹堡钢人。他加盟时，球队正需要一名有经验的接球点：塔克·克拉夫特（Tucker Kraft）当时正从严重的膝伤中恢复，卢克·马斯格雷夫（Luke Musgrave）则因颈部问题无法出战。史密斯在2024年效力迈阿密期间曾入选职业碗，那个赛季他完成88次接球、884码、8次达阵，能在槽位、后场和传统近端锋位置之间切换，为主帅马特·拉弗勒提供了多用途选择。

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但前六场比赛里，史密斯的角色明显小于预期。他出战四场，5次接球、85码，尚无达阵。最亮眼的一场是赛季首战对阵明尼苏达，他2次接球拿到50码，其中一次推进43码。此后随着克拉夫特成为近端锋位置上的主要接球威胁，加上球队进攻组逐渐适应了年轻外接手，尤其是马修·戈尔登的成长，为四分卫乔丹·洛夫增加了可靠选项，史密斯的出场机会随之减少。包装工在这套调整下取得三连胜，赛季初的进攻波动有所缓解。

克拉夫特从2025年的膝伤中回归后，重新在拉弗勒的进攻体系中占据核心位置，为洛夫提供中场区域的稳定目标。他的成长让绿湾不必把大量接球任务分散给多名近端锋，这直接压缩了史密斯的接球价值。马克·雷德曼自8月从洛杉矶公羊交易而来，绿湾为此付出一个2028年第七轮签，看重的是他的身体对抗掩护能力和承担传统内线任务的意愿；乔什·怀尔也在名单之中，为需要多名近端锋的阵型提供更多人员组合。

马斯格雷夫的持续缺阵让情况更复杂——绿湾无法假定需要时立刻有另一名近端锋可用。球队需要评估马斯格雷夫的恢复情况，并判断现有健康球员能否接手史密斯的职责，再作决定。在季后赛竞争期间交易一名有经验的替补本身带有风险，尤其当首发刚刚从大伤中回归。因此总经理布莱恩·古特昆斯特应当设定一个有分量的要价，而不是仅因接球数据下滑就送走史密斯。球队当初引进他，正是为了对冲伤病风险，而随着赛程变难，这份保险仍有价值。只有当另一支球队愿意给出足以抵消克拉夫特再度受伤所带来麻烦的回报时，交易才可能变得有吸引力。

推动绿湾评估交易的另一重背景是防守组的人员缺口。库珀的跟腱伤势让这名线卫赛季报销，扎伊尔·富兰克林又在训练中伤到小腿，被排除在周日对阵底特律的国联北区内战之外，与库珀一同进入不可用首发名单。拉弗勒预计富兰克林的缺阵不需要进入伤病储备名单。伊赛亚·麦克达菲和泰龙·霍珀预计承担更大角色，尼克·尼曼也可供调遣。底特律恰好是难缠的对手，贾米尔·吉布斯既能跑球也能接球。防守前线同样损失不小，贾文·哈格雷夫因跟腱伤势缺阵，这让球队在乔纳森·加农的防守体系中寻找可靠多面手的紧迫性上升。绿湾此前已被与包括乔什·斯威特在内的冲传补强联系在一起，斯威特与加农有过合作经历；帕森斯从膝伤回归后也会显著增强防守，但他的康复进程需要被谨慎纳入防守补强需求的评估。

为史密斯换回有价值的选秀补偿，可以提升绿湾在交易谈判中的灵活性。一笔涉及老将近端锋的中期交易，单凭自身很难换到一名有分量的防守首发，但多出一个选秀权，既可以成为更大交易包裹的一部分，也可以留作未来阵容建设的资源。进攻端，乔什·雅各布斯回归后，球队此前缺乏稳定跑球产出的问题得到缓解；乔丹·洛夫也受益于罗密欧·道布斯等外接手的进步以及既有选项的持续参与，拉弗勒在构建传球进攻时有了更大余地。这让古特昆斯特可以从容评估阵容，而不必因为市场上出现某名球员就感到必须再添一名进攻武器。