青铜面具、玉器、象牙之外，三星堆祭祀活动可能还有动物参与。一项新研究从祭祀坑样本中检出古代牛科动物蛋白，为动物献祭的解释补上了分子证据。但这些微小残留，还不能还原一场完整仪式。
看不清的残留，也能留下线索
理解古代仪式，不能只看出土了什么，还要看物品如何摆放、周围留下了哪些痕迹。
三星堆部分祭祀坑缺少能够直接辨认的动物骨骼，碎裂、焚烧和长期埋藏，也让传统鉴定面临困难。
研究人员因此将目光转向肉眼难以识别的有机残留：即使骨头已认不出来，保存下来的蛋白质仍可能透露动物身份。
四个坑、21份样本，找到了什么？
研究团队从三星堆3号、4号、7号和8号祭祀坑采集21份样本，包括15份沉积物和6片陶片，结合元素、脂质及蛋白质分析寻找线索。
结果识别出牛科反刍动物来源的蛋白，主要指向牛亚科，与牛类动物相符。相关遗存年代约为公元前1200年至前1000年。
结合祭祀坑的考古背景，研究者认为，这些证据支持动物献祭与青铜器、玉器、象牙等器物的仪式性埋藏相伴发生。
怎么判断，不是现代人留下的污染？
古蛋白研究首先要回答：检测到的东西，究竟来自古代，还是来自今天的接触？
团队通过空白对照、蛋白功能和组织特异性等信息作判断。部分牛科动物组织蛋白出现在坑内沉积物中，却未见于空白对照；一些人体蛋白则连对照样本中都有，更可能与现代接触有关。
三星堆发掘采用保护舱、防护服和严格防污染流程，也为这类研究保留了更好的取样条件。
面具很独特，仪式却可能彼此相通
三星堆器物造型鲜明，但独特不等于与其他地区没有联系。
中原商代文化同样存在动物祭祀。此次发现，让研究者得以从仪式活动的角度，继续讨论三星堆与其他青铜时代文化之间的联系。
不过，相似做法不能单独证明具体传播路线，也无法据此确定动物数量、宰杀方式和仪式顺序。新技术增加的是可以检验的线索，让我们逐渐看清古人做过什么，而非一次揭开所有谜团。
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