自中国对稀土实施出口管制以来，稀土的关键性愈发凸显。
美国地质调查局2026年2月发布的《矿产品概要2026》显示，美国稀土储量只有190万吨，俄罗斯为380万吨。
那么，中国的稀土储量有多少？答案是4400万吨，相当于美俄两国加起来的七倍多。
储量差距如此悬殊，美国正在加快重建本土稀土产业，犹他州的一处加工厂就是一个缩影。
在这家加工厂，每一袋原料装有两公吨独居石，稀土氧化物含量超过50%，是价值非常高的原料。
稀土是元素周期表上的17种元素，其原子结构赋予了它们特殊的磁性。
从电动汽车、国防装备到数据中心和高科技消费电子产品，都离不开稀土磁体提供的动力。
在加工设施内部，稀土原料从入口进入，由大型起重机吊起，再倒入10万加仑的储罐中。
原料进入储罐后，要经过一系列工序，包括裂解、浸出、固液分离和杂质去除。
美国在20世纪80年代之前曾是稀土生产的行业领导者。但在过去几十年里，美国和世界其他国家在很大程度上依赖中国供应大部分稀土。
在中国于2025年4月对稀土实施严格的出口管制之后，两国之间不断升级的贸易紧张局势迫使美国寻求发展国内供应链。
美国对其中许多关键材料的依赖程度非常高。这是物理AI新时代的原料。
黄仁勋、埃隆·马斯克以及其他许多人都在谈论机器人和无人机将成为世界历史上最大的产业，而稀土磁体对这些产业至关重要。
因此，如果不现在就把这条供应链建立起来，就真的会让数万亿美元面临风险。
这是一场全员参与的战争。美国和中国之间是一场竞争，一场关乎生存的竞争。因此，一切选项都摆在桌面上。
预计到2035年，全球对稀土永磁体的需求将增长一倍以上。但美国能否摆脱对中国稀土的依赖？
与其名称相反，稀土在地壳中储量丰富，但它们通常与其他元素混杂在一起，而非以大型矿床形式存在。
在全球范围内，中国的稀土储量最为集中，其次是巴西、印度和澳大利亚。
将稀土与其他矿物分离的过程复杂、昂贵，并且需要专门的设备和技术技能。
专家表示，较低的劳动力成本和强有力的政府支持，帮助中国企业在稀土供应链中占据了主导地位。
这些材料约70%的实际开采掌握在中国企业手中，加工环节则达到90%。考虑到这些材料对现代经济运行的重要性，这是相当高的依赖程度。
中国不仅储量居首，产量同样遥遥领先。2025年全球稀土矿产量约39万吨，其中中国约27万吨。
美国产量为5.1万吨，几乎全部来自加利福尼亚州的芒廷帕斯矿区。也正因如此，稀土在中美贸易博弈中的分量格外突出。
两国贸易关系破裂的最后一根稻草，似乎是特朗普总统在第二任期内加征更多关税。2025年4月，美国对中国商品的关税税率一度高达145%。
2025年4月4日，中国决定对关税升级进行反制，对七种中重稀土实施出口管制。
此外，这一限制还适用于将该材料用于任何军民两用物项。这意味着任何军事机构都被视为首要目标，因此国防供应被完全切断。
起初中国批准稀土材料出口许可证的速度较慢，但此后已经加快了步伐。
出口的增长发生在华盛顿与北京达成贸易框架之后。该框架包括放宽对中国稀土出口的管制，以换取美国取消部分对华出口的技术限制。
尽管如此，专家表示，美国对中国稀土的依赖仍然是中国在贸易战中最大的武器。
一旦美国能够削弱它作为有效武器的作用，就可以恢复正常贸易。但对中国来说，这是一件极其有效的武器，因为美国的依赖程度太高了。
为了寻找出路，美国曾把目光投向储量约为其两倍的俄罗斯。
2025年2月24日，俄方召开稀土行业发展会议，提出要实现稀土产品产量倍增，在2030年之前打造稀土加工全产业链，并表示愿同包括美国在内的伙伴开展合作。
不过，俄罗斯的稀土储量此前已从2023年的1000万吨大幅下调至380万吨，2025年产量仅约2600吨，短期内难以填补美国的缺口。
美国每年进口近3万吨磁体，预计这一情况将持续到2030年。即使美国正在建设自己的产能，稀土永磁体的需求也在同步增加。
此外，中国在稀土领域的优势不仅限于矿物本身。
分离材料、制造磁体需要使用试剂，而大部分化学试剂仍在中国供应链中，或在依赖中国供应链的国家。
美国已经失去了大量冶金劳动技能，这方面的技能大多集中在中国，因此劳动力培养在某个阶段必须成为这项工作的一部分。
尽管面临这些挑战，麦克尼尔（McNeal）认为，美国对建立国内稀土供应链的投入可能会得到回报。
认为这件事能在两年、四年或五年内完成是不现实的。挑战太大了，而需求仍然非常非常高。
如果能展示出渐进的进展，展示出决心，把言语、政策、立法和表态转化为实际行动，那么由此向中国发出的信号就足以促使中国改变政策方针。
从最新动态看，2025年10月9日公布的相关稀土出口管制措施已暂停实施至2026年11月10日，而2025年4月针对七种中重稀土的管控仍然有效。
2026年10月8日至9日，中欧会谈形成共识，中方愿通过“绿色通道”继续便利稀土及永磁体对欧出口许可审批。
4400万吨对190万吨，储量差距一目了然。短期内，中国在稀土领域的领先优势依然明显，但也不能掉以轻心，仍需在稀土行业继续深耕。
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