蝙蝠是地球上唯一会飞的哺乳动物，常被和疾病、吸血鬼联系在一起。但它们其实是重要的传粉者，在生态系统里扮演关键角色。史密森尼热带研究所的演化生物学家雷切尔·佩奇（Rachel Page）研究蝙蝠多年，她提到，蝙蝠和人类有着出人意料的相似之处。

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佩奇说，蝙蝠也有自己的个性，这一点既体现在物种之间，也体现在个体之间。有的物种非常好斗，会主动挑事；有的则被动、安静、温和得多。

在巴拿马索韦拉尼亚国家公园边缘，体型很小的食果蝙蝠会占据体型更大的食肉蝙蝠的栖息处。塞氏短尾蝠（Carollia perspicillata）的体重约等于一颗草莓，而以青蛙为食的缨唇蝠（Trachops cirrhosus）体重约等于一颗杏，是前者的两倍。

佩奇和同事在林中架设的栖息处目睹过这两种蝙蝠的打斗。她回忆，挑起冲突的是一只雄性塞氏短尾蝠，它凑过去，张大嘴、露出牙齿，对着比自己大得多的蝙蝠又“拳击”又威胁，而且一直不罢休，最后那群缨唇蝠离开了。

吸血蝙蝠则靠社交网络解决吃饭问题。它们只以血为食，大约两个晚上吃不到血就会死。佩奇解释，如果一只蝙蝠觅食一夜空手而归，同一社交群体的其他成员会反刍血液喂给它。如果这位捐赠者日后自己也难觅食，当初的受助者往往会变成捐赠者，形成一种非常互惠的关系。

在巴拿马茂密的丛林里，蝙蝠还能找到停在叶片上一动不动的昆虫。科学家起初以为浓密树冠会给小昆虫提供“声学伪装”，干扰蝙蝠的回声定位，但他们错了。蝙蝠通过改变接近静止昆虫的角度看穿这层伪装。佩奇说，只有把回声定位呼叫对准恰到好处的角度，才能收到弹回来的信号，蝙蝠正是这么做的。

缨唇蝠找晚餐的方式是偷听。它们监听雄蛙吸引雌蛙的求偶叫声，据此判断这只蛙能吃还是有毒，再决定是否下手。佩奇形容，这就像安静的房间里有人撕开一袋薯片大声嚼，所有人都会注意那个声音。蝙蝠关注其他蝙蝠的声学信号，这种关注帮助它们学习，它们能学会区分可食与有毒，也能通过观察同伴的行为从社交中学到这一点。

育幼方面，帐篷蝠（Uroderma bilobatum）母亲在幼崽该断奶或离巢时，会用手臂去推搡孩子。佩奇说，这种推一把的意味在很多物种身上都能看到，鸟类准备离巢时也有类似的不确定状态。

生病时，蝙蝠的行为也会改变。人类乃至非人灵长类生病后会隔离自己、寻找植物等药物来源，蝙蝠似乎会把食谱转向营养较少的叶子。这听起来反常，但目的是寄望于叶子的药用特性。佩奇团队与乌克兰蝙蝠康复中心合作，正在研究巴拿马巴罗科罗拉多岛的蝙蝠，通过粪便样本查看它们究竟吃了什么。

吸血蝙蝠生病时会自我隔离，而其他成员会做出任何人类父母都熟悉的行为——即使生病也继续照顾幼崽。佩奇说，除非是在照顾宝宝，否则你不会做那么多平常的行为；这就像人类关系，小孩发烧了，你不会把他关进房间丢下不管。

想了解更多蝙蝠知识、参与保护，可以访问蝙蝠周的网站。