得克萨斯大学主帅史蒂夫·萨基西安（Steve Sarkisian）给首发四分卫阿奇·曼宁（Arch Manning）划下了一条硬线：本周训练表现将决定谁上场。ESPN记者霍莉·罗（Holly Rowe）在《保罗·法恩鲍姆秀》上透露了这一消息。
罗在节目中说，萨基西安在球队会议上态度明确：“如果你想成为竞争者，如果你想成为场上的那个人，赢和输之间只有一线之隔。”得克萨斯本赛季已两场各输3分，萨基西安称自己“重新回到画板前”，找出了可以修正的问题。
据罗介绍，萨基西安列出了三个重点改进方向：
- 跑球：本赛季前6场场均仅136.0码，每次冲球3.6码，在SEC排名接近垫底；本场还可能缺少霍利伍德·斯莫瑟斯（Holly Smothers）。
- 进攻锋线：萨基西安认为锋线球员只是在“挡住”防守者，并没有真正把人推开，导致球队难以在地面建立控制。
- 短码数局面：需要3码或更少时的10次三档转换只成功2次。罗直言，对一支拥有三名“头号外接手级别”球员的球队来说，这个数字不可接受。
伤病又添变数。球队最好的球员科林·西蒙斯（Colin Simmons）前6场有25次擒抱、16.0次擒抱造成损失、10.5次擒杀，他与大一替补理查德·韦斯利（Richard Wesley）预计都将缺席本场，这让对阵密西西比大学的难度进一步上升。
但最大的疑问仍是曼宁。罗透露，萨基西安本周对四分卫采取了更强硬的方式，明确要求曼宁在训练中拿出进步、证明自己能做出必要调整。萨基西安警告球员，尤其是他的四分卫：“如果你不能在这一周的训练里向我证明你能做到、我们能做出这些改变、取得这些进步，那我们就得另找他人了。”
罗说，她看了得克萨斯周五的走场训练，印象反而更积极：球队快速完成了脚本战术，曼宁在指挥进攻时显得自在。“阿奇懂这套进攻，阿奇知道自己在做什么。”罗说，曼宁在相信直觉、让比赛自然来到自己身上时表现最好。现在的问题是，他能否把这份自信带进对阵密西西比大学防守组的高压比赛。
这场比赛对曼宁还有一层私人联系：他的祖父阿奇·曼宁、叔叔伊莱都曾在密西西比大学打球，父亲库珀也曾就读该校，后因伤病中断球员生涯。罗说，曼宁童年大量时间待在密西西比大学的橄榄球设施里，甚至记得自己10到12岁时在室内训练馆给A.J.布朗（A.J. Brown）、D.K.梅特卡夫（D.K. Metcalf）等球员传球。不过曼宁已明确表示，比赛开始后家族渊源不会成为焦点。
场外传闻已经升温。NFL内幕记者汤姆·佩利塞罗（Tom Pelissero）在《比尔·西蒙斯播客》上提到曼宁2027年可能不在得克萨斯打球。他说自己给一位认识曼宁多年的人发短信问“你觉得阿奇2027年会在哪”，对方回答：“密西西比大学。”这只是预测，并非曼宁有意转学的确认。
前NFL四分卫、ESPN分析师丹·奥洛夫斯基（Dan Orlovsky）也质疑得克萨斯是否适合曼宁成长，认为萨基西安的进攻体系可能限制了这名四分卫，转学或许能给他更好的发展机会。奥洛夫斯基在X上列出了曼宁若进入转学门户可考虑的5所学校：LSU、肯塔基、俄亥俄州立、迈阿密和印第安纳。他的核心观点是，曼宁需要一个更能支持他成长的环境。
无论如何，曼宁目前仍是得克萨斯在奥斯汀的首发四分卫，眼下唯一的焦点，是回应萨基西安的要求。
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