“我和克洛伊在热身时还在聊，我们说‘哇，这有点奇怪’。”南卡罗来纳大学后卫泰莎·约翰逊在周五晚的季前赛后说。让她觉得“奇怪”的，是两位本该不在的队友——克洛伊·基茨和阿什琳·沃特金斯——终于回到了场上。

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南卡大学队在这场季前赛中以113比34大胜本尼迪克特学院。比分之外，更受关注的是基茨和沃特金斯自各自受伤以来的首次登场。

两人的伤停都源于前交叉韧带（ACL）撕裂。沃特金斯是在2025年1月5日对阵密西西比州立大学的比赛中受伤的：她在第二节初与一名防守球员相撞，倒地后明显疼痛，由训练人员搀扶离场，伤处为左膝。她曾在2025年7月宣布，将缺席整个2025/26学年，把时间留给自己、社区、信仰和家人。

基茨则是在2025年10月的一次季前队内训练中受伤。她在争抢一个常规篮板后落地姿势不当，右膝前交叉韧带完全撕裂。她起初以为只是膝盖过伸，核磁共振检查确认了撕裂。当月晚些时候她接受手术，错过了本该属于她的大四赛季，也推迟了外界预期的WNBA过渡。她随后使用医疗红衫保留最后一年大学参赛资格。

两人都因此缺席了整个2025/26赛季。如今她们回到南卡大学队，备战2026/27赛季，并在周五的季前赛中完成了伤后首秀：

  • 沃特金斯出场16分钟，未佩戴护膝，得到9分10个篮板，身体状态看上去不错；
  • 基茨出场12分钟，佩戴护膝，贡献8分7个篮板

长时间缺阵之后，两人的节奏仍在恢复中。主教练道恩·斯塔利说：“她们确实很久没打球了，看起来有点生疏。但生疏感褪去得越多，她们就会越好。所以能把她们放进比赛里，是件好事。”

约翰逊说，她原本以为这两位队友不会赶上自己的最后一年：“她们本来不该在我最后一年出现在这里，但她们来了，我知道她们准备好了，我们都很兴奋。”

基茨此前在接受SEC Network采访时谈到了康复过程：“我只能学着慢下来。我觉得这次受伤是有原因的，一切都有原因，这是我信仰中计划的一部分。我身边有很好的支持系统：队友、教练、所有人。他们看到我低落了很多次，但一直在鼓励我。”

季前赛结束后，南卡大学队将备战2026/27常规赛，常规赛于11月2日（周一）开始。球队将在法国巴黎的阿迪达斯球馆迎战马里兰大学队，基茨和沃特金斯届时将再次获得出场机会。斯塔利可能仍会逐步让她们融入球队，那场比赛的出场时间同样可能受到限制。

对这两位回归的球员来说，新赛季是重新积累势头的一季；对约翰逊来说，最后一年能等回两位队友，是一个意料之外却值得欢迎的变化。