首节还剩2分28秒，瓦尔基里队以11比7领先梦想队。法国球星加比·威廉姆斯持球杀向梦想队篮下，安吉尔·里瑟贴在她身前，一步步预判她的路线。威廉姆斯试图摆脱后快速上篮，球却连篮筐都没碰到——里瑟全力护住篮下，一巴掌把球扇了出去。

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这次防守之后，这位卫冕年度最佳防守球员情绪彻底点燃。里瑟在威廉姆斯面前庆祝了这次封盖，随后立刻走向球队围拢的人群，把那股能量传递给队友。她的防守表现和随后的反应，让解说员说出了瓦尔基里队在整个总决赛期间一直缺少的东西。

“你看到了激情，你看到了能量。这就是亚特兰大在心态上的不同。”解说员在NBC体育发布的一段视频中这样说道。

里瑟的能量并非只停留在表情上。此前她在总决赛第一场下半场一分未得，赛后表示自己需要打得更具侵略性；从那之后，势头似乎发生了转变。梦想队连扳两场，以2比1反超系列赛，靠的正是里瑟充满能量的30分和21分表现。第四场，她又把这种能量放在了防守端。

系列赛至今，瓦尔基里队看起来像是另一支球队。她们常规赛赢下32场，半决赛以3比0横扫卫冕冠军拉斯维加斯王牌队，如今却找不到自己的样子。她们以99.3的防守效率值进入季后赛，是防守最好的球队；基亚·斯托克斯和维罗妮卡·伯顿入选最佳防守第二阵容，加比·威廉姆斯入选2026年最佳防守第一阵容。但第三场，她们让梦想队轰下97分——据联盟赛后笔记，这创下了梦想队总决赛单场得分纪录。

注意到两队心态反差的并不只有总决赛解说员。第四场开打前，WNBA分析师吉安娜·赫恩和乔丹·罗宾逊在The Athletic的YouTube直播节目中谈到了瓦尔基里队在总决赛中显得心不在焉的表现。

“这是心气的问题，在我看来是这样。我可能完全看错了。球员们也许会觉得，你根本不知道发生了什么。我确实不知道。但你现在能看到亚特兰大梦想队的心气，它跳得很有力。”赫恩说。

“是的。而且这是总决赛。教练不该挨个走到球员面前摇醒她们，说‘醒醒’。这就是你为之而活的东西：站上这个舞台，处在职业生涯的这个高度，整个赛季努力就是为了走到这一步，然后别人说你还不够拼。这太离谱了。”罗宾逊补充道。

瓦尔基里队需要一次警醒，而且要快。主教练娜塔莉·中濑的球队不能让梦想队把系列赛打成3比1，那会让翻盘变成一项艰巨得多的任务。第四场第四节，瓦尔基里队仍保持着微弱领先，她们能否在前往大通中心之前扳平系列赛，值得关注。