蔡斯·埃利奥特（Chase Elliott）将不会冲击纳斯卡最受欢迎车手奖的连续第九次获奖。原因很简单：他主动把自己的名字从候选名单上撤了下来。
据素材信息，埃利奥特退选是为了向两届杯赛冠军凯尔·布施（Kyle Busch）致敬。布施于5月21日因肺炎并发症突然去世，年仅41岁。
埃利奥特的父亲也曾做过同样的选择——老埃利奥特曾连续10年获得该奖、总计16次获奖，2001年戴尔·恩哈特在代托纳500去世后，他也把自己的名字从评选中撤出。
“回头看那件事，我一直觉得那是对他最大的对手之一非常酷、非常令人敬佩的致意，我一直对此怀有很深的敬意。”埃利奥特在塔拉迪加超级赛道接受媒体采访时说。
该奖项由纳斯卡与全国赛车新闻协会（NMPA）共同管理的线上投票决定。埃利奥特自小戴尔·恩哈特退役以来每年都拿下这一奖项，但他并不认为自己的名字留在名单上就一定能赢。
“他某种程度上拥抱了反派角色，也许有人完全不喜欢他，但他们确实为他制造了很大的声量。我想这一点大家都能认同。”埃利奥特说，“正因为如此，也因为我有机会在幕后看到一些他为车迷做的事、看到他对这项运动和他的支持者有多在意，我觉得他配得上赢下这次投票。”
他补充说：“话虽如此，我在名单里，并不代表我说他赢不了。但我确实认为，这对我来说是一个机会，去鼓励支持我的车迷、多年来支持我们家族的人，把那份爱和能量给凯尔和他的家人。”
埃利奥特表示，自己成长过程中就是凯尔·布施的车迷。“和我同龄、或者稍小一点、在那个时期成长起来并看到过他统治力的人，如果有人坐在那儿告诉你他不想以某种方式成为那样，那他是在当面骗你。”他说，“那家伙当时太强了，在一些地方简直不可战胜……作为一名车手、一个正在成长的人，很难不敬佩他的技艺、他在方向盘后的水平，以及他改变这项运动的一些东西。”
多位车手也在社交媒体上呼吁车迷把票投给布施：
- 卡森·霍切瓦尔（Carson Hocevar）在Instagram快拍中写道：“别投我，投凯尔·布施。”
- 凯尔·拉森（Kyle Larson）在社交媒体上表示：“他得到了我的一票。”
- 蔡斯·布里斯科（Chase Briscoe）发文“投完了”，指的是把票投给了布施。
“他一直配得上那个奖，”拉森说，“凯尔在纳斯卡的整个时期都是最受欢迎的车手之一。这将是纪念他的又一种方式。”
纳斯卡方面表示，除埃利奥特外，没有收到其他车手正式提出撤出名单的请求，但拉森和霍切瓦尔都表示，车手们被劝阻不要这么做。霍切瓦尔说，布施身边有人告诉他，布施不会希望以默认方式赢下这个奖。
“我只会敦促我的车迷去投他，”霍切瓦尔说，“如果他们投我，我会非常失望。我们可以明年再争取赢。”
在霍切瓦尔看来，充满争议的布施某种意义上就是最受欢迎的车手。“凯尔曾经是这里最受欢迎的车手，对吧？”他说，“整个维修区、所有人、每一篇文章——太疯狂了。一个可能被极度讨厌或不够被认可的车手，在他去世后得到了极大的认可，我觉得这感觉很对。”
布里斯科则认为，这是布施会看重的一个奖项。“我确实觉得，在他内心深处，他可能不认为自己会赢下这个奖，但他一直想赢，对吧？”布里斯科说，“他在纳斯卡几乎赢下了一切，这可能是那件他觉得永远不会赢的事。我只是觉得，对他的家人来说这会是一件很酷的事，不是说这能给一切画上句号，但今年发生这样的事，对他们家来说会是件好事。”
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