要搞明白这事儿，得先把时间拨回到1918年。一战打完，德意志帝国、沙俄、奥匈三家一起塌了台，夹在它们中间整整消失了一百二十三年的波兰，忽然就从历史的废墟里又站了起来。
英法两国做担保人，在凡尔赛会议桌上替它划清了地界。新生的波兰胃口不小。它拿到了一条通向波罗的海的狭长地带，史称"波兰走廊"。
这条走廊从德国身上切下一刀，把东普鲁士和德国本土硬生生隔成了两半。而走廊尽头那座港城但泽，九成居民都是德国人，却被判成了一座"自由市"，谁都不能独占。
对德国人来说，这是奇耻大辱。东普鲁士是条顿骑士团起家的老地方，被当成民族发源地供着。
如今却要坐船或者过境才能回去，德国国内从社会党到右翼，几乎没人能咽下这口气。
东边的苏俄也没好脸色。1920年，波兰领袖毕苏斯基趁俄国人内战刚刚缓过气，带兵一路打到基辅。
红军反扑，追到华沙城下，眼看就要把波兰再推下地图。谁料毕苏斯基在维斯瓦河边打了个漂亮的反包抄，史称"维斯瓦河上的奇迹"，把苏军赶了回去。
接着两国在里加签字议和，波兰又啃下白俄罗斯和西乌克兰的大片土地。这一仗胜得漂亮，但也把梁子结死了。
战争期间双方对平民下手都不轻，苏俄把这份屈辱记在了小本本上，就等有朝一日连本带利要回来。得罪完东西两边的大块头还不够。
波兰又派兵抢了立陶宛的旧都维尔纽斯，把人家的首都给占了；接着又趁捷克斯洛伐克内部乱局，吞下切欣地区的一块煤矿。六个邻居里一下子得罪了四个，剩下罗马尼亚和拉脱维亚还能说上话，别的全是面和心不和。
二十年代，德国和苏俄都是国际社会里的边缘人，谁都不带它们玩，两个倒霉蛋反而抱团取暖，在拉帕洛签了协议，连军事技术都偷偷互通。可到了1933年希特勒上台，画风就变了。
他骨子里既仇视共产主义，又瞧不起斯拉夫人，波兰自然两头不讨好。有意思的是，希特勒刚上台时态度反而放软了。
他跟波兰签了十年互不侵犯条约，表面上一团和气。德奥合并、吞并苏台德的时候，波兰非但没拦着，还跟着在捷克斯洛伐克身上咬下了切欣。
那几年两国看着像盟友，希特勒心里却另有算盘。到了1938年底，希特勒摊牌了。
他请波兰外长贝克吃饭，说日本意大利都加入了反共产国际协定，波兰也来一个吧。条件写得客气：德国保证波兰领土，条约再延长二十五年，只要把但泽还回来，再在走廊上让德国修条双向公路通到东普鲁士就行。
波兰一琢磨，不对劲。跟德意日搅在一起，等于认了小弟身份，以后外交就得仰人鼻息。
1939年3月，希特勒刚把整个捷克吞下肚，波兰人更坐不住了，转身跑去伦敦。英法当即给了书面保证：你若挨打，我们必帮。
希特勒气得暴跳。他撕了互不侵犯条约，下令国防军八月前必须做好进攻准备。
东边的斯大林要是跟英法谈成了，德国就是两线作战。偏偏那段时间英法的代表团正慢悠悠地坐船去莫斯科谈判，希特勒越看越焦虑。
于是戏剧性的一幕出现了。8月初，希特勒亲自给斯大林发电报，姿态放得极低，说愿意亲自飞过去也行。
斯大林刚搞完大清洗，一半能打仗的将军都被枪毙或关进了劳改营，自己也乐得先稳住局面。里宾特洛甫飞到莫斯科，一纸密约签下，两人在地图上把波兰切成了两半。
最后通牒递到华沙，这回连整条走廊都要。党卫队搞了个著名的"格莱维茨事件"——穿着波兰军装的囚犯被塞到德国边境电台里打死，摆成"波兰入侵"的样子让记者拍照。
第二天，石勒苏益格-荷尔施泰因号战列舰朝但泽的西盘半岛开了炮，二战的第一声炮响正式落下。账面上看，波兰并不弱。
人口是人家零头的一半，GDP只有六分之一，这仗从一开始就是斜坡上滚石头。更要命的是战术代差。
古德里安那套闪击战还是头一回在实战里跑全套：空军先把机场、车站、指挥部一锅端，接着装甲师沿公路长驱直入，像两把大剪刀把波兰军队剪成一段一段，步兵再慢悠悠跟上来收尾。波兰骑兵再勇猛，也追不上坦克的履带。
那年九月的天气出奇得好，阳光普照、道路干爽，波兰境内除了几条河之外全是开阔平原，正好让装甲集群撒开了跑。英法两国倒是按约定对德宣战了，可嘴上宣完，手上没动，史称"静坐战争"。
马奇诺防线后头的法军只做了几次象征性推进，就缩回去了。9月17日，苏军从背后压了过来。
两面夹击之下，华沙在27日投降，到10月初，波兰再一次从欧洲地图上被抹掉。德军阵亡才一万多人，看着像一场轻松的秋游。
可要说波兰不堪一击，也不公道——半年多后号称拥有欧陆第一陆军的法国，也只多撑了一个来月。波兰人其实打得挺硬。
三十一万平方公里的国土平坦得像一张桌面，三面无险可守，只有一条维斯瓦河勉强算个屏障。谁想在东西方之间调兵，波兰都是最顺手的那条通道。
这种例子历史上翻出来一大把。
到了一战，三方占领下的波兰再度沦为血肉磨坊，饿殍遍野。对俄国人来说，波兰是挡住西边敌人的缓冲垫；对德国人来说，波兰是向东扩张的跳板。
谁拿下这里，谁就握住了中东欧的钥匙。平原上没有山、没有海峡，征服者只需要带足粮草和轮子，就能一路跑到对手的首都。
而波兰自己呢，复国之后外交上四处树敌，内部政争也从没断过。强硬是性格，可强硬加上地利不占，就变成了把柄。
每一回邻居动了歪念头，总能从波兰身上找到现成的借口——走廊也好、但泽也好、少数民族也好，理由从来不缺。
那条引线并不是希特勒一个人点着的，它早就铺在了维斯瓦河两岸的黑土地里，就等着下一场大国赌局开盘。
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