在爱荷华州第三选区，一个政治行动委员会正在分发一份邮件，其中有一幅插图：民主党人莎拉·特罗恩·加里奥特正给学童朗读一本名为《觉醒性别意识形态》的书。加里奥特正试图翻转这个共和党控制的众议院席位。
在俄亥俄州，与共和党结盟的参议院领导基金正在播放广告，声称民主党参议院候选人谢罗德·布朗“支持儿童变性手术”。布朗驳斥了这一说法，指出该州禁止此类手术。
上周末，“选择自由” 政治行动委员会（Choose Freedom PAC）在圣母大学对杨百翰大学的橄榄球比赛期间首次推出一则广告，讲述一个“普通人”不喜欢政治，但在想起民主党人“更关心他们的代词而不是他的薪水”后，决定投票。
两年前，“卡玛拉代表他们/她们；特朗普总统代表你”这句标语出人意料地成为病毒式传播时刻。在中期选举中，聚焦民主党支持按自我认同性别承认他人，已成为共和党竞选策略的固定内容。在中期选举周期的最后几周，全国各地的共和党竞选团队及其支持者正借助跨性别议题，将民主党人描绘成激进且脱离主流。
“声量确实在上升，”LGBTQ+倡导组织One Iowa的政策与倡导主任基南·克罗说。“看起来这是由全国性团体推动的，他们把这当作核心议题，并一直推到这些地方选战中。”
跨性别倡导者表示，针对跨性别议题的连番攻击扭曲了医学、科学和法律等复杂问题，并助长反跨性别偏见。一些民主党人表示，在一个选民持续将经济状况列为最紧迫问题之一的选举中，这种做法可能适得其反。另一些人则试图转移这些广告的锋芒，或澄清——有时是调整——自己在跨性别议题上的立场。
共和党策略师指出，民调显示，多数美国人反对跨性别运动员参加女子体育项目，并支持禁止对青少年使用青春期阻滞剂和跨性别激素治疗等与性别相关的医疗手段。他们说，这些问题对其选民意义重大，并且仍能有效动员基本盘。卫斯理大学的一个研究小组上个月分析了针对共和党参议院候选人的广告，发现跨性别议题比犯罪或移民更受关注，占总量的18%。
“跨性别议题可能不是每个选民的首要议题，”全国共和党国会委员会发言人迈克·马里内拉说，“但一旦我们播出广告，把民主党人的记录讲清楚，选民就会醒悟。”他补充说，这些信息的影响可以通过有多少民主党人回应这些攻击来衡量：“当民主党人播出回应广告时，我们就知道击中了要害。”
一些跨性别倡导者批评共和党的攻击广告和民主党人的回应，包括民主党人似乎在偏离早先对跨性别权利的支持的情况。他们说，关于候选人是否“支持对未成年人进行跨性别手术”的辩论，未能传达更大的现实：生殖器手术几乎从未在儿童身上实施，而反对禁止青少年获得性别治疗的法案，并不等同于支持对儿童进行手术。
这些倡导者说，在关于“男人参加女子体育”的广泛讨论中，缺失的是对一个问题应有分寸感的把握——现实中，只有少数跨性别运动员在同一年龄段与女孩和女性竞争。
根据加州大学洛杉矶分校威廉姆斯研究所对政府数据的分析，美国约有280万13岁及以上的人认同自己是跨性别者。这大约占该年龄段人口的1%。在美联社-NORC本月早些时候发布的一项全国民调中，11%的成年人表示跨性别议题是首要优先事项，而51%的人表示不重要。包括犯罪、医疗保健或人工智能在内的其他类别中，没有哪一项被如此多的人认为不重要。
最近几周，共和党人越来越多地介入跨性别议题。埃隆·马斯克的超级政治行动委员会本月投入资金，在跨性别议题上针对民主党候选人。唐纳德·特朗普总统在Truth Social的一篇帖子中使用了反跨性别贬损词，来描述南卡罗来纳州民主党参议院候选人安妮·安德鲁斯。
“当你没有什么好东西可以拿来竞选时，你就制造一个干扰项，希望没人会注意到，”LGBTQ+倡导组织PFLAG的首席执行官布莱恩·邦德说。
自2020年以来，二十多个共和党领导的州通过了对跨性别青少年的限制。在这次选举中，四个州的选票措施将首次要求选民就跨性别者参与体育项目表态。这些措施的结果——包括在民主党领导的华盛顿州和科罗拉多州——将作为检验该议题在2028年选举周期中效力的测试而受到密切关注。在密苏里州，选民还将决定是否在州宪法中加入禁止对跨性别青少年进行性别转换医疗治疗的措辞。
推动民主党在跨性别议题上采取温和立场的策略师表示，重新定位——即使是在批评性广告的压力下——有助于削弱共和党把民主党人描绘成极端的努力。例如，得克萨斯州民主党参议院候选人詹姆斯·塔拉里科在批评出现后，修改了他在跨性别运动员参加女子体育项目上的立场。他告诉福克斯新闻，他反对“如果这会危及安全或公平”。
一些民主党人警告说，该党与跨性别议题保持距离，有可能疏远自己的基本盘。十多年来，民主党一直将跨性别议题视为关键民权斗争。上周早些时候，在缅因州备受关注的参议院选战中，民主党候选人特洛伊·杰克逊举行的一场市政厅式竞选活动上，一名观众说：“我和美国很多跨性别者都觉得，我们被民主党抛弃了。”
正在考虑2028年总统竞选的纽约州民主党众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯表示，她想让那位观众知道，“我很抱歉，选举之后外面有那么多人如此容易就被吓到。”
但中间派民主党智库Searchlight Institute总裁亚当·詹特森表示，如果民主党在跨性别政策的具体内容上与主流民意保持一致，将有利于跨性别权利的更广泛事业。
“对跨性别者构成最严重威胁的，是那些不相信他们存在、并想全面倒退其权利的人赢得选举，”他说，并补充道，“更好的做法是：让我们找到一种方式来广泛保护跨性别公民权利，并接受在一些领域我们还需要做更多说服工作。”
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