新榜刚贴上照壁，飞流便被前来问罪的江左旧人堵在廊下。风卷榜纸，榜首“飞流”二字猎猎作响，最下那行墨迹却像一道新割开的伤口。
来人姓杜，琅琊阁主簿杜岑，脸色比纸还白。他展开一封短笺，劈头问道：“这是不是梅宗主留下的？”
短笺上的字仿得极像，连收锋处的顿挫都不差。末尾却只有一句：“飞流入京，替我取沈砚性命。”
飞流盯着那行字，手指骤然收紧。杜岑身后的旧部立刻按住刀柄，廊下的空气绷成一根弦。
“把笺给我。”蔺晨从人群外走来，折扇没有展开，眼神先落在纸角的朱砂印上。
“你们琅琊阁放榜，也替死人传话？”杜岑冷声道，“我女儿被他们扣着，阁主若想验墨，先把人交出来。”
飞流一步挡到蔺晨身前，低声道：“不许碰。”他按住短笺，正是那句“杀沈砚，慰忠魂”。
“这句话不是苏哥哥说的。”飞流抬头，眼底压着怒火，“他不会叫我杀人。”
杜岑身后的老者冷笑：“你当然愿意这么说。梅长苏死后，你一直替他守着秘密。”
飞流肩膀一动，蔺晨的折扇横在他腕前。扇骨没有用力，却把那一下冲出去的劲硬生生截住。
“吵够了没有？”蔺晨俯身闻了闻纸面，忽然抬眼，“送榜的人呢？”
杜岑怔了一下。就在这时，照壁后传来一声闷响，那个背着榜匣的年轻人栽倒在石阶旁。
飞流先冲了过去，手掌托住送榜人的后颈。那人嘴唇发紫，袖口却不断渗出黑血。
蔺晨蹲下探脉，指尖刚触到腕骨，送榜人便抽搐着吐出一口血沫。
“不是毒死，是封喉针。”蔺晨撕开他的衣领，“针还在，拔出来会断气。”
旧部有人拔刀：“他是灭口的内应！”
“你再往前一步，他现在就死。”蔺晨抬眸，语气懒散，手却稳得像钉在脉门上。
飞流把人抱进廊柱阴影里，伸手去摸蔺晨腰间的药囊。蔺晨没有阻拦，只说：“第三格，白瓶。”
药丸压进送榜人口中，蔺晨以银针封住胸前三穴，又让飞流托起他的下颌。片刻后，那人终于喘出一口气。
他醒来第一句话不是求救，而是嘶声道：“杜……杜先生，快烧掉清样。”
杜岑猛地转身。院墙外，一道灰影翻过檐角，落地时带起半片碎瓦。
飞流已经跃上廊梁，衣角擦过杜岑的肩。他没有追灰影，而是朝后院那间存放榜纸的耳房掠去。
杜岑咬牙追过去，蔺晨却一把扣住他的手腕：“你想烧什么？”
“不烧，所有人都会死。”杜岑挣了一下，声音压得极低，“我女儿在北渡驿站，他们要我改掉总榜附言。”
“改榜的是你？”蔺晨问。
杜岑脸色剧变：“我只换了最后一页。真正的底版在我手里，附言不是我写的。”
耳房门被撞开，飞流从梁上落下，正好踩住一个抱着油罐的年轻弟子。火折子滚在地上，离纸堆只差半尺。
那弟子抬头喊冤：“我是奉杜先生的命令来封存！”
“封存用油？”飞流抓住他的领口，将人提离地面。
蔺晨捡起火折子，闻到一股淡淡的松烟气，随手递给杜岑：“你的人认得这种火油？”
杜岑没有接。他看见纸堆下压着一块铜板，边缘刻着琅琊阁旧式的七星缺口。
飞流一脚踢开木箱，里面露出一副薄薄的木版。版面上原本的附言被刮去，新的字迹填进了凹槽。
蔺晨以扇尖挑起木版，逐字看完，笑意彻底消失。
“这不是改过的榜。”他说，“这是用真底版刻出来的假附言。”
杜岑咽了口唾沫：“谁能拿到真版？”
“你。”蔺晨看向他，“主簿掌管出榜前的校样，也知道哪一批榜纸先送往北渡。”
“我没有出卖琅琊阁！”杜岑猛地跪下，“他们绑走了阿禾，寄回她一截发辫，还说我不改字，她活不过今晚。”
飞流的手慢慢松开那名弟子。他盯着杜岑，问：“孩子在哪？”
“北渡废驿旁的旧驿站，吊楼上。”杜岑从怀里取出一枚铜钥匙，“我只知道这个，没见过绑匪的脸。”
蔺晨接过钥匙，没有立即收起：“为什么不报官？”
杜岑苦笑：“榜纸已经送出各地，若惊动官府，他们会先杀阿禾，再把罪名扣在琅琊阁头上。”
送榜人忽然在门外咳了一声，艰难地说：“不是……北渡……换押……”
蔺晨转身：“你听见了？”
那人拼命点头，手指颤抖着指向杜岑：“有人……拿你的印……领走了第二批榜。”
杜岑像被重锤击中，低头看向自己的袖口。原本缝在内侧的私印，已经不见了。
飞流问：“现在走？”
“先把这块版和短笺封起来。”蔺晨将木版交给留守弟子，“再派人去后山取马。”
飞流立即道：“我先去救孩子。”
“你不能一个人去。”蔺晨拦在他面前，“对方既知道你会怎么走，就会知道你会先救谁。”
飞流盯着他：“你又替我决定。”
蔺晨沉默了一瞬，把铜钥匙塞进他掌心：“这次你选路，我负责让你活着走到那里。”
院外忽然传来马嘶，紧接着是急促的脚步声。留守弟子从门缝望出去，脸色骤变。
“阁主，山道下来了灯火，不像过路商队。”
蔺晨回头看向照壁。新榜在风里猎猎作响，写着飞流名字的那一格已经被血点染红。
他合上折扇，对杜岑道：“从现在起，琅琊阁封门。谁也不能替我们传第二句话。”
留守弟子奔向山门，重重落下门闩。铜锁刚扣紧，山路尽头的灯火便连成一线，正朝阁门逼近。
山门外的灯火停在半山，没有人喊话，也没有人擂门。沉默比叫嚣更像一张收紧的网。
蔺晨把假榜、短笺和木版分装进三只铁匣，分别交给三名弟子。杜岑看着他的动作，明白这不是普通封存。
“若我们回不来，”蔺晨说，“只把木版送给陛下，短笺交江左盟，假榜留在阁中。”
杜岑抬头：“你不怕他们截走？”
“怕，所以不让它们走同一条路。”蔺晨将最后一只铁匣扣上，回身看向飞流。
飞流已经换了短衣，腰间只挂一把薄刃。他把阿禾的铜钥匙缠在腕上，像是怕再丢一次。
“走。”他只说了一个字。
蔺晨没有带杜岑同行，只命两名弟子护送他去后山密道。杜岑想争辩，被蔺晨一句话压住：“你去了，所有人都知道我们要救谁。”
两人从阁后崖壁下行，借着树影绕开山路。飞流落地无声，蔺晨却故意踩断一根枯枝。
飞流回头。
“让他们以为我们走这边。”蔺晨指了指另一条坡道，“追兵要的是我这个活靶子。”
“我可以杀掉。”飞流说。
“杀一个，来十个。救一个孩子，才是今晚的正事。”
天亮前，他们赶到北渡驿站。驿站外的旗杆歪斜，马槽里积着黑水，屋檐下挂着两盏没有点燃的灯。
蔺晨没有进正门，先绕到后墙。他蹲下摸过泥地，指尖沾上一层细白粉末。
“石灰。”他低声道，“有人专门撒在落脚处，怕留下脚印。”
飞流指向屋顶：“吊楼。”
“先看守门。”
飞流已经不见了。下一刻，东厢窗纸破开一线，一名守卫捂着喉咙倒下，却没有发出声音。
蔺晨从后墙翻入，抬手接住飞流丢来的钥匙。
“两个，后院。”飞流比出手势，“还有孩子的哭声。”
“你先上吊楼，我处理下面。”
飞流的眼神一冷。
蔺晨补道：“不是命令，是分工。”
这句话让飞流停了半息，随后踩着廊柱跃上二层。
吊楼的木梯只剩三阶完整木板，他借着横梁荡过去，落在门上方。屋内一个男人正低声催促：“你爹再不交版，就把你丢下去。”
阿禾被绑在椅上，嘴里塞着布。她没有哭，只盯着窗缝外的月光。
飞流从梁上倒挂下来，薄刃割断麻绳，另一只手同时捂住守卫的嘴。
守卫拼命挣扎，脚跟撞上木箱。飞流抱住阿禾翻到墙角，木箱里立刻响起一阵机括声。
三支短箭擦着他的袖口钉进墙板。
飞流看了一眼箭尾，眼神变得更加冷。那不是驿站守卫能用的连弩。
阿禾扯掉嘴里的布，小声说：“他们说你会从窗台落下。”
飞流问：“还有谁？”
“一个戴铁面的人。他说你左脚先着地，右手会护住头。”
飞流将孩子背到身后，刀尖抵住守卫的下颌：“谁告诉他的？”
守卫脸色发白：“我只收钱看人，不知道。”
楼下突然传来一声惨叫。蔺晨撞破门板，拎着一个被卸掉双肩的看守走进来。
“他说知道换押地点。”蔺晨把人丢在地上，“废驿，明晚子时。”
飞流看向守卫：“为什么不今晚？”
“今晚要等第二批榜送到。”看守喘息着说，“陆爷说，沈砚一到废驿，才把人和榜一起交出去。”
蔺晨的目光落在阿禾身上。孩子胸前没有伤，腕上却有一圈细密的紫痕。
“他们拿她勒索杜岑，拿榜勒索琅琊阁。”蔺晨道，“沈砚才是他们真正想留的人。”
飞流背紧阿禾：“先送她走。”
屋外骤然亮起火把。窗下有人喝道：“阁主，带着孩子出来，否则烧楼！”
蔺晨抬脚踩断地板，木屑落下，露出一条通向后沟的暗槽。
“从这里走。”
飞流没有问为什么，抱着阿禾钻进暗槽。蔺晨拽住地上的看守，逼他在前面指路。
三人刚落进沟渠，屋顶便被火箭射穿。烈焰沿着干草窜起，吞没了吊楼半边。
暗槽尽头连接一条废弃水道。飞流抱着阿禾疾行，蔺晨拖着看守跟在后面。
远处传来马蹄，追兵已从驿站两侧包抄过来。
“有马吗？”飞流问。
“有，河对岸。”蔺晨说。
他们冲出水道时，接应的江左旧部已牵马等候。阿禾被接过去，杜岑的旧部立刻用斗篷裹住她。
蔺晨刚要上马，桥面两端同时响起弓弦。
三重弩箭从暗处射出，封住桥头、桥心和退路。第一支擦过蔺晨肩侧，第二支钉穿了接应人的马鞍。
飞流抱着阿禾滚向桥栏，第三支箭贴着他耳侧掠过。
“他们知道你会从哪边翻栏。”蔺晨压低声音，“别走你习惯的落点。”
飞流看着桥下湍急的河水，忽然把阿禾塞进蔺晨怀里。
“我去引开。”
“不行。”
“你说过先救人。”飞流转身跃上桥索，“那就别让我停。”
他故意踏上最显眼的桥柱，三组弩手同时调整方向。蔺晨趁空隙抱着阿禾翻下桥侧，落进接应人的小舟。
飞流踩着箭杆借力，避开第二轮弩箭，却发现对岸有人提前站在他惯用的青石上。
那人戴着灰铁面罩，手中弩机没有瞄他，而是瞄准蔺晨怀里的孩子。
飞流在半空折身，硬生生撞开箭路。弩箭穿过他的衣袖，钉进肩后木桩。
他借势落水，顺着暗流沉入桥下。
蔺晨立刻将阿禾交给接应人，自己跳入河中。两道身影一前一后消失在黑水里。
河岸上，铁面人没有追。他收起弩机，对身旁人说：“把桥封死，他们会被水带到北渡废驿。”
看守被绑在岸边，听见这句话后脸色惨白。蔺晨根本没有走错路，对方却早已算准了他们只能走水道。
半刻后，飞流从下游礁石后探出头。他一手攀住蔺晨，一手抓着被水冲倒的木箱。
木箱里没有孩子，只有一枚刻着“镜”字的旧铜牌。
蔺晨接过铜牌，擦去上面的泥水。铜牌背后刻着一行极小的字：观步存档，北渡三号。
“悬镜司。”他说。
飞流看向河面上渐远的小舟，问：“他们为什么知道我的脚步？”
蔺晨把铜牌收进袖中，望向废驿方向。
“因为有人把你每一次怎么救人，怎么落脚，怎么回头，都记成了档案。”
上游忽然传来号角，追兵发现了空舟。蔺晨拉住飞流，沿着河岸向北渡废驿走去。
阿禾已经安全交给接应者，杜岑被迫改榜的筹码被切断；可对方连飞流救人时如何落脚都算得分毫不差。
桥上的网没有收空，只是抢在他们前面，收向北渡废驿。
飞流捂住被弩箭划开的肩口：“废驿里有沈砚。”
“还有陆衡留下的眼睛。”蔺晨说。
他们没有再骑马，沿河道消失在芦苇深处。身后桥火烧亮半边夜色，铁面人却把所有弩手都撤向了废驿。
北渡废驿在河湾尽头，三面荒田，一面靠着断堤。蔺晨和飞流赶到时，天色刚亮，驿门上还挂着十年前的旧匾。
飞流肩上的伤不深，却被弩箭上的倒刺撕开一道口子。蔺晨想替他包扎，他只把布条扯紧，说：“先找沈砚。”
蔺晨没有劝。他从河边看守身上搜出的铜牌背面，找到了进入废驿的口令。
驿门内传出脚步，三长一短，停在门后。蔺晨以指节敲门，两下轻，一下重。
门闩立刻抽开，一个瘦高男人探出脸：“旧灯照北，孤雁不归。”
蔺晨答：“雁归时，灯灭人散。”
男人侧身让路。飞流刚要进去，蔺晨忽然扣住他的手腕，指向门槛下的一根黑线。
飞流低头看清，那是连着铃片的细弦。若他按惯常方式跨门，铃声会传遍后院。
“他们连这都知道。”飞流轻声道。
“所以今天换我先走。”蔺晨踩断细弦，扇骨一翻，瘦高男人已经软倒在墙边。
后院没有活人，只有一排被雨水泡烂的木箱。最里侧的井盖旁，留着三枚新鲜血点。
飞流蹲下摸了摸：“地下。”
蔺晨撬开井盖，腐臭和药味一起涌上来。下面不是水井，而是一条被木板遮住的地窖通道。
通道尽头传来铁链拖动声，随后有人咳嗽。咳声很轻，却像耗尽了每一寸气力。
飞流顺着声音冲去，蔺晨在后面压住他的肩：“地窖有两道门，别让他拿人逼你。”
第一道铁门果然半掩着。门后摆着一张空椅，椅背上挂着一件染血的军医旧袍。
飞流看见衣袍，呼吸陡然乱了。
蔺晨一把扯下旧袍，露出门后藏着的短刃。刀锋只差一寸便会刺中飞流胸口。
“他们知道你看到什么会停。”蔺晨道。
飞流没有回答，转身踢开第二道门。门内的沈砚被锁在木架上，双腕肿得发紫，左腿缠着已经发黑的布。
他比传闻中老了许多，颧骨突出，嘴唇干裂。听见动静，他费力睁眼，先看见蔺晨。
“你还是来了。”沈砚的声音沙哑，“这次没有带酒。”
蔺晨蹲下剪断铁链：“你还有力气说笑，说明他们没让你死。”
“他们想让我活着背词。”沈砚看向飞流，“这孩子也来了？”
飞流背起他，动作极轻，却没有掩住眼里的戒备。
“你认得我？”沈砚问。
“苏哥哥提过你。”飞流说，“他说你救过他的命。”
沈砚苦笑：“他那样的人，最会把欠下的命说成别人的功劳。”
地窖外突然响起锁门声。蔺晨抬头，看见通道尽头的油灯一盏接一盏熄灭。
瘦高男人醒了，隔着门喊：“蔺阁主，断药时辰到了。你带不走他。”
蔺晨摸向沈砚脉门，脸色微沉。
“他中了慢性断药。”
沈砚低声道：“每六个时辰给一丸，少一丸，旧伤就会重新溃烂。下一丸在陆衡手里。”
“陆衡在哪？”飞流问。
“上面，或者已经去了祭礼。”沈砚喘了口气，“他要我在朝廷面前承认，梅长苏是我害死的。”
飞流的脚步停住。
沈砚继续道：“他们说只要我背熟供词，就放过北境那些退下来的军医。他们还拿出了你的名字，说你会替梅长苏报仇。”
“他们说我会杀你？”
“他们说你已经杀过。”沈砚看着他，“说我最后一次救治时，故意换了药。”
飞流握紧拳头，指节发白。蔺晨按住他的肩，却没有说“别信”。
沈砚从衣襟里摸出一片折皱的纸：“这是他们逼我背的供词。你们看第三段。”
纸上写着：永平十二年九月初七，梅长苏于北境帐中亲口命沈砚停药。
蔺晨的目光停在日期上。
“错了。”他说。
沈砚点头：“他伤后右手无法执笔，也无法在九月初七说话。那天他已经被送入雪线后的军帐。”
飞流看向蔺晨：“你知道？”
蔺晨没有立刻回答。
沈砚却替他说了：“他知道，因为我曾把临终口述送到琅琊阁。可那封口述，不能让飞流看到。”
地窖里只剩油灯燃烧的细响。
飞流慢慢放下沈砚，转向蔺晨。那只方才还握紧成拳的手垂在身侧，指节依旧发白：“你收过？”
“收过。”蔺晨说。
“为什么不告诉我？”
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